В ее черных пронзительных глазах светился ум. Она понимала намного больше, чем он хотел сказать.
— Сколько горечи… — тихо проговорила женщина. — Вы много пережили из-за Гайуса.
Он расправил плечи, не позволяя воспоминаниям об отце всплыть в памяти.
— Я переживаю о семье, которая не отвергла меня, — пророкотал он. — Поэтому намерен сделать все, чтобы защитить ее.
— Я здесь для того, чтобы предложить помощь, а не наносить ущерб.
— Сказать легко.
— Это правда, — с готовностью согласилась она. — Что поможет вас убедить?
Сантьяго сразу подумал о нескольких возможностях.
Зарычав, он отбросил прочь опасные мысли. Разве он сам никогда не использовал против врагов свою сексуальную привлекательность?
— Это не случайно, что вы появились здесь, в конкретном месте и в конкретное время. — Фраза прозвучала как обвинение.
Нефри величаво двинулась к окну, выходившему на задний двор. В лунном свете ее волосы заблестели, как черная вода.
— Конечно, не случайно, — призналась она. — Как и вы, я разыскиваю пророчицу.
Сантьяго согнул и разогнул пальцы, только чтобы отвлечься от желания провести рукой по этим шелковистым прядям.
— Зачем?
Обернувшись, Нефри натолкнулась на его настороженный взгляд.
— Мы надеялись, что сможем защитить ее от Темного Властелина, забрав за пределы этого мира. — Она обвела рукой пустую комнату. — Боюсь, мы опоздали.
М-да. У него было такое же ощущение.
— Откуда вы узнали о Кассандре?
Ее губы изогнулись в улыбке Моны Лизы.
— Мы ведь пребываем не в полной изоляции.
— Значит, вы шпионите за нами?
— Находятся такие, которые перемещаются между мирами. — Она не стала оправдываться. — И как только до нас дошел слух о появлении предсказательницы, я начала расследование. Она очень…
Когда она замолчала, Сантьяго нахмурился.
— Что?
Нефри сунула руку в карман мантии и вытащила маленькую книжицу, размером не больше ее ладони.
— Она жизненно важна для будущего всех наших миров.
Внимательно посмотрев на книжку, он понял, что это древняя вещь.
— Что за книга?
Нефри любовно погладила потрепанный красный переплет.
— Это книга пророчеств, которую я забрала с собой в тот мир, когда Темный Властелин начал уничтожать их.
У него брови поехали на лоб. Книги пророчеств были такой же редкостью, как и сами пророки.
— И?..
— Боюсь, большинство из пророчеств — откровенная тарабарщина.
Сантьяго фыркнул.
— Ну еще бы!
— Но тут есть одно, в котором говорится о рождении Альфы и Омеги.
Альфа и Омега… Он замер. Это были те же самые слова, которые сказал сильвермист, предупреждая, что дитя, так долго оберегавшееся Лейлой, предшествует возвращению в этот мир Темного Властелина.
Это было не просто совпадение.
— А подробнее? — Он вдруг охрип.
— В нем содержится предупреждение, что нельзя умалчивать о «предвестнике истины», — с готовностью ответила она.
Сантьяго стиснул зубы. Какого черта пророки не могут описать будущее на понятном для всех языке?
— Действительно тарабарщина.
— Нет, — покачала головой Нефри. — Это предостережение, которое я учту.
Она подняла руку и взялась за медальон на шее. Золотая вещица с вырезанными на ней какими-то старинными иероглифами начала излучать свет, наполняя комнату странным жаром.
Сантьяго инстинктивно поднял меч.
— Что, дьявол побери, вы делаете?
— Попытаюсь найти пророчицу.
Несмотря на неприязнь к бессмертным и на абсолютно реальную опасность того, что Нефри поджарит его за попытку помешать ей удалиться столь театрально, Сантьяго выступил вперед и схватил ее за руку.
— Только вместе со мной.
Она застыла, почувствовав его решительную хватку, взгляд ее темных глаз ощупал разгоряченное лицо Сантьяго.
— Я совсем забыла, — негромко произнесла она.
У него заныли клыки, когда он вдохнул экзотический запах жасмина и истинной женственности.
— Что забыла?
— Насколько агрессивны мужчины в этом мире.
Он наклонился к ней, их губы соприкоснулись, и прозвучало его тихое предостережение:
— Дорогая, ты пока еще не видела настоящих агрессивных мужчин.