– Тея…
Она пригладила его волосы и с надрывом сказала:
– Я всегда буду любить тебя, Зандер. Помни об этом, когда станет слишком туго. Мы с Максом принадлежим тебе, куда бы ты ни пошел и что бы ни сделал. Ничто и никто этого не изменит.
«Моя». Зандер посмотрел в глаза Каллии, и увидел, что его жизнь разделена на две части: до нее пустая и бессмысленная, а после – полная и цельная.
Суженая открыла в нем человечность, помогла найти баланс и исцелила так, как никто. И хотя часть его горела от жара тысячи солнц, зная, что им не быть вместе, Каллия права: она принадлежит ему навсегда.
Он мучительно вздохнул и запомнил все округлости и черты ее прекрасного лица, чтобы, при необходимости, представить себе его. На всю оставшуюся жизнь, какой бы долгой она ни была.
– Я люблю тебя, тея, только тебя.
Две слезинки скатились из-под угольно-черных ресниц по белоснежной коже.
– Зандер, бракосочетание пройдет по расписанию, – решительно объявил сверху царь, прерывая горько-сладкое прощание. – Тебе его не остановить. Сегодня моя дочь выйдет замуж.
Леонидас крикнул в бок:
– Акация!
– Что? – сердито спросила Кейси.
– Найди для Каллии подходящее платье. Хоть я ее не вижу, но знаю, как она одевается. Нельзя невесте явиться на свою свадьбу в одежде простолюдинки.
Взгляд Каллии наполнился изумлением, а в груди Зандера появилась крохотная надежда. Они оба посмотрели на царя.
– Что бы вы там ни думали, я вовсе не бессердечный ублюдок. Я все еще полагаю, что жертва необходима, но не за счет одной дочери в пользу другой, – хмуро пояснил царь.
Люциан подошел к царю и с неудовольствием посмотрел вниз через перила.
– После жарких обсуждений, – продолжал Леонидас, – лорд Люциан наконец согласился признать Максимуса законным наследников трона, пока у Изадоры не появится собственное дитя. Акация, передай сестре, что она получила отсрочку. По крайней мере пока я не придумал, какого демона с ней делать.
На лице Кейси появилась ослепительная улыбка. Она посмотрела на ухмыляющегося мужа, а затем бросилась в покои Изадоры.
Зандер развернулся к Каллии. Хоть его кровь от волнения кипела в венах, но он постарался успокоиться, так как еще кое-что было не разрешено.
– О боги, – прошептала Каллия.
– Тея. – Хранитель сжал ее руки. – Ты не должна следовать его приказам. Я не дам ему управлять твоей жизнью, как он повелевает Изадорой. Ты должна сама сделать выбор. Если не хочешь…
Каллия обхватила его за шею и прижалась губами к его губам, а оторвавшись, просияла:
– Я хочу тебя, только тебя, Зандер, женись на мне. На нас, – поправилась она, глядя на улыбающегося Макса, все еще стоящего рядом с Титусом. – Сегодня. Прямо сейчас. А во всем остальном мы потом разберемся.
Грудь Зандера разрывалась от эмоций, только на сей раз поглощало его счастье, а не ярость. Хранитель знал, что это навсегда.
– Ах, тея, – нежно прошептал он, обнимая и притягивая ближе к себе. – Мне не нужна церемония, чтобы подтвердить то, что я и так понимаю: наши жизни были связаны с самого начала. Неужели считаешь, что я мог бы выбрать кого-либо кроме тебя?
Каллия победоносно улыбнулась.
– Нет, слава мойрам, не можешь. – И поцеловала его. – И я тебе этого не позволю. Ты мой, хранитель, навеки.
Зандер улыбнулся, прижимаясь к ее рту губами.
– Давно пора!