Но парни ввалились до того, как я вышла в коридор.
— Посторонись, Лиза! — рыкнул Эд и швырнул в меня кого-то, кого держал за шиворот.
Я еле увернулась и вписалась в дверной косяк.
— Эдмонд! — выругался Велор. — Осторожнее!
— Прости, — буркнул Эд. — Давай, пошел!
— Ох, — выдохнул парень, получивший еще один крепкий пинок, вываливаясь в гостиную.
— Гриша! — бросилась я к сжавшемуся на полу комку, но Велор перехватил меня практически в полете и оттащил в сторону.
Леонард с побледневшим лицом вошел следом за старшим братом.
— Все живы? — с дрожью спросил он у Велора, тот отрицательно покачал головой. Лео сглотнул и без лишних слов подошел к матери.
С его пальцев сорвались зеленоватые всполохи, едва он прикоснулся к ее голове. Женщина слабо застонала и приоткрыла глаза.
— Бернар… — прошептала она, протянув свою слабую руку к лицу сына.
— Все хорошо, мам, — проговорил Лео, касаясь зеленоватым свечением лба сестры. — И с Эдом, и со мной. А теперь и с Эданой
Валери кивнула и постаралась сесть. Эда, внезапно порозовевшая и поздоровевшая, помогла ей.
— А Натана?
— Мертва, — отчеканил вместо Лео Эдмонд, глядя на тело ведьмы.
Его темные глаза скользнули по комнате и остановились на теле блондинки, все еще лежащей подле камина.
Он нетвердым шагом медленно подошел к ней, присел на корточки и протянул едва заметно дрожащую руку к платиновым кудрям. Я тут же отвернулась и уткнулась лицом в грудь Велора. К горлу снова подкатили слезы, и я всхлипнула.
— Что будем делать с этим червем? — жестко спросил Эдмонд, отходя от тела Нины и указывая на все еще скулящего на полу Гришу.
Лицо Эдмонда ничего не выражало, но голос… Он сорвался на первых же звуках. Мужчина кашлянул, будто всему виной было пересохшее горло.
— Я бы убил, — прищурился Велор.
— Согласен, — кивнул Эд и решительно направился к парню, жалобно захныкавшему.
— Нет! Стойте! — я вырвалась из объятий Велора и встала перед Гришей.
— Элиза, отойди, — с осуждением промолвил брюнет.
— Нет! Он не ведал, что творит! — затараторила я. — Натана его околдовала! Не трогайте его!
Леонард поднялся на ноги и покачал головой.
— Нет, Лиз. Он не был околдован. Мы нашли его шляющимся подле дома твоих родителей.
Я снова дернулась, ведь Эдмонд вновь пришел в движение. Он попытался, минуя меня, добраться до парня.
— Нет! Это все Натана!
— Лиза! — прогремел Эдмонд. Он был зол. — Этот червь действовал по своей воле! Никаких чар и морока на нем нет!
Я оглянулась на Гришу, который с надеждой и страхом смотрел на меня. Его нос и губа кровоточили, а под глазом расплылся нехилый синяк.
— Это правда? — мой голос дрожал. Дрожал и Гриша, заламывая руки. — Это правда?! — снова спросила я.
— Лиззи, я… — промямлил парень.
— Не смей даже смотреть на нее, ты! — взвился Велор, но Эд остановил его движением руки.
— Гриша! — я сурово хмурила брови. — Ты и вправду сдал нас ведьме?
— Говори правду, — велел Эдмонд, сверля парня почти черными от гнева глазами.
Гриша часто задышал. Воспротивиться гипнотическому взгляду Эдмонда он был явно не в состоянии.
— Лиза, я думал, что… Я не хотел, чтобы все так получилось. Я просто хотел… — его глазки бегали, ища спасения, но не находили. — Я хотел, чтобы ты была моей, и Натана пообещала, что если я помогу ей найти его, — он кивнул на все еще рычащего Велора, — то она сможет помочь мне с тобой. Я просто хотел, чтобы ты любила меня так же, как и я тебя, Лиззи! — он протянул ко мне грязную руку, но я отшатнулась, не позволив коснуться себя.
— Ну что, — фыркнул Эдмонд, — убедилась?
Я прикрыла глаза рукой.
— Как ты мог, Гриша… как же так? Разве ты не понял, что Натана убьет и меня и Велора?
— Прости меня, — захныкал парень. — Прости! Я делал это из любви к тебе! Я не хотел, чтобы ты досталась ему, — он со страхом глянул на брюнета, поняв, что проговорился. — Я не мог допустить… Пусть уж лучше так… — мямлил он, извиваясь. — Но я ошибся, Лиззи! Прости меня! Прости!
Я развернулась к нему спиной и подошла к Велору.
Я услышала достаточно, чтобы понять, что за человек сейчас передо мной. Он был труслив, подл и жалок. В моей душе незримо что-то вдруг оборвалась, словно струна, издав жалобный посмертный звон. Что это было, я так и не осознала, но осознала одно: иногда и люди монстры. И действуют они по своей воле.
«Хотя нет, — поправила себя я. — Люди совершают подобные поступки все же под действием чар. Они пленены! Именно пленены! Они в плену своих низменных желаний и своего же эгоизма».