У меня тут же перед глазами предстала картинка: толпа крестьян, вооруженная вилами и факелами.
— Ужас какой, — выдохнула я.
— Да ничего ужасного, — отозвался брюнет. — Людям сложно что-то объяснить.
Я судорожно сглотнула. Мы привыкли считать жестокими и кровожадными чудовищ, а тут такое…
— Хотя, вампиры сами виноваты, — продолжил мужчина. — Некоторые не щадя губили целые деревни. Власть, знаешь ли, ослепляет. Им было нужно слишком много крови, да и каннибализм, если это можно так назвать, процветал. За то они и поплатились, — снова завалился Велор на спину.
— А сейчас… — тихонько призвала я мужчину вернуться к повествованию.
— Сейчас все немного иначе, — охотно ответил он. — Большинство вампиров живет среди людей. Некоторые семьи все еще блюдут чистоту крови, но подавляющее большинство уже заключает браки и с людьми.
Слово «брак» заставило меня поежиться. Вспомнились многозначительные тычки и подмигивания Маргариты.
— А можно, например, человеку, — я не знала, куда глаза деть от смущения, — стать вампиром?
Велор надменно глянул на меня, словно я сморозила невероятную глупость.
— А ты можешь стать, например, азиаткой? — насмешливо поинтересовался он, а получив от меня отрицательный ответ, добавил. — Ну, вот и не задавай глупых вопросов, Лиза.
Я поалела.
— А почему легенды лгут? — постаралась я увести разговор в иное русло. — Везде говорится, что вампиры бледные мертвецы, боящиеся солнечного света…
— В стародавние времена в этом мире нам подобные жили в лесах и пещерах неподалеку от селений. Охотились лишь по ночам, днем спали, так что загорать им было некогда, — усмехнулся Велор. — Как думаешь, что будет, если вытащить ночную летучую мышь на яркий свет? — неожиданно обратился он ко мне.
Я растерялась и не нашлась, что ответить.
— Она будет верещать как резаная, Лиза, — профессорским тоном, словно я не знала элементарных вещей, отчеканил Велор. — Отсюда и распространенный у вас миф о светобоязни. Хотя отрицать, что для таких, как мы, темное время суток самое благоприятное, тоже глупо. Я вот, к примеру, больше люблю ночь, — задумчиво произнес мужчина.
— А как вы попали сюда? — от любопытства я даже подалась вперед и чуть не рухнула на пол со стула.
— Мы попали сюда в 1920 году, — надеясь, что это вполне удовлетворит мое любопытство, ответил Велор, но увидев мои горящие от нетерпения глаза, продолжил. — Перенесясь в ваш мир в провинции Ганьсу, это Китай, — уточнил мужчина, — мы вызвали масштабное землетрясение, что, несомненно, было нам на руку.
У меня дыхание перехватило. Я никак не могла поверить, что все это происходит именно со мной.
— Землетрясение? Но почему? — мне всегда представлялись телепортации легкими и совершенно безопасными.
— Потому что для перехода необходимо просто огромное количество чистой энергии, — снова включив профессора, проговорил Велор. — Элиза, ты вообще учебник по физике когда-нибудь открывала?
Я фыркнула.
— Ну уж извини, параграф о телепортации я как-то упустила, — съязвила я, однако отметив про себя, что брюнет назвал меня крайне необычно и красиво — Элиза.
Велор рассмеялся серебристым смехом, а у меня вновь дыхание перехватило.
— Я это говорю к тому, что энергия ниоткуда не берется и никуда не исчезает, — с дрожащими от едва сдерживаемого смеха уголками губ, пояснил Велор. — Использованная нами для перехода энергия вылилась в вашем мире в виде землетрясения. Все просто.
Я покивала головой, понимая, о чем он говорит.
— Однако в силу того, что мы слишком отличались от коренного населения, нам пришлось уйти. Мы долго скитались, прежде чем поселиться здесь, — обвел он рукой пространство вокруг.
— А что случилось в вашем мире? Как проявил себя отбор энергии?
— Не знаю, — равнодушно отозвался мужчина, но мне показалось, что эта тема ему крайне неприятна.
— А почему это было вам на руку? — задала вопрос я просто для того, чтобы отвлечь его от неприятных мыслей.
— После переноса мы все были сильно ослаблены, а катастрофы, как известно, вызывают панику и людские жертвы. Многие пропадают без вести.
— Вы питались… — тихонько закончила за него я.
Мужчина не ответил. А я никак не могла понять, могу я позволить себе задать ему еще пару вопросов или нет.
— Ты жил здесь со своей семьей? — наконец решилась я.
— Да, — кивнул головой Велор. — Здесь жили Лео, я, наша мать, сестра и старший брат, но недолго, лет тридцать.
«Ну да, — захихикала я. — Тридцать лет… какие пустяки!»