Напрасно я наводила камеру своего мобильника на текст, напрасно загоняла отснятые закорючки и палочки во всевозможные переводчики. Результат был един — такого языка попросту не существовало.
— Леонард, — решилась я отвлечь парня, деловито заложившего карандаш за ухо. — Что это за язык? — постучала я по книжному развороту.
Лео потянулся ко мне. Прищурился.
— Эльфийский, — как ни в чем не бывало, констатировал он, возвращаясь к своим делам.
— Действительно, — всплеснула я руками. — Как же я сразу не догадалась!
Парень недоуменно уставился на меня. Я на него.
— Лео, в нашем мире эльфы — это вымышленные существа, — с досадой произнесла я. — Мне не знаком…
На этих словах я осеклась, не договорив.
В комнату вошел Велор. В его руках была стопка книг, которую он, не обращая на меня ни малейшего внимания, водрузил к ногам Леонарда.
— Угу, — отозвался тот. — Спасибо.
Велор кивнул и вышел из гостиной, и я расслабилась. Посидев еще немного и полистав книги, я обнаружила, что большинство из них было написано именно на эльфийском.
— Лео, а откуда у тебя столько таких необычных книг? — бездумно таращась в текст, полюбопытствовала я.
— Да, получилось так, — неопределенно пожал плечами Леонард.
Отчего-то подробности рассказывать он мне не хотел.
— Увы, но я ничем помочь не могу, — сдалась в итоге я. — Здесь одни эльфийские закорючки.
— Дааа… — протянул Лео. — Эльфы те еще бумагомаратели. Всегда записывают все, что происходит. Потому мы и исследуем их книги, — пояснил он. — Если подобное заклинание, связавшее вас с Велором, использовалось когда-либо в истории, они точно это отметили.
Я коротко кивнула: «Понятно. Чего же тут непонятного».
Несколько следующих дней прошли в упорных поисках. Казалось, что все книги перекочевали из библиотеки в гостиную, а вместе с ними и тарелки с чашками из кухни. Ими, как и увесистыми томами, были заполонены все выступающие поверхности комнаты: просто Леонард предпочитал трапезничать, не отрываясь от работы.
К Велору я и близко не подходила в эти дни, и несказанно радовалась, что он где-то все время пропадает. Хотя меня и немного злило, что он совершенно не помогает Леонарду в поисках.
Работу в книжном вновь пришлось сгрузить на Риту. Ведь просить гадкого брюнета отвезти меня в город, я ни за какие блага мира не стала бы. Хорошо, что Марго вошла в мое положение и согласилась подменить меня, не преминув, к моему великому удовольствию, обругать заносчивого красавца.
Но во всей сложившейся ситуации были и свои плюсы. У меня появилась масса свободного времени. Я наконец осмотрела дом снаружи, а также исследовала все близлежащие окрестности. Оказалось, что дом стоит довольно обособленно, и на многие километры вокруг ни одной живой души.
Вернувшись как-то вечером с очередной прогулки, я застала братьев за серьезным спором.
— Мы должны обратиться за помощью! — практически кричал Лео. — Ты же видишь, что все безрезультатно! Нам нужна свежая голова!
— Нет, — уперто качал головой Велор. — Сами справимся.
— Гр-р-р, — зарычал Леонард, возводя руки к потолку. — Ты просто невыносим, Велор!
Брюнет хмуро пожал плечами.
— Думай, что хочешь, но мой ответ «нет», — развернулся он и вышел из гостиной.
— Что у вас тут происходит? — спросила я, подходя к камину, чтобы отогреть закоченевшие руки.
— Да ничего, — раздраженно дернул плечом Лео. — Просто мой брат идиот.
— Разве это новость? — хмыкнула себе под нос я.
Леонард на это лишь изможденно улыбнулся.
«Бедняга! Да у него уже синяки под глазами залегли от переутомления» — ужаснулась я.
— Лео, ты бы отдохнул.
Но парень только отмахнулся и снова с головой погрузился в работу. Выманить его поужинать мне также не удалось, потому этим вечером я сидела на кухне в гордом одиночестве и жевала печеный картофель с мясными фрикадельками.
Внезапно в кухню выплыл Велор. Я сделала вид, что не заметила его, наивно полагая, что он поступит также. Однако мужчина не собирался меня игнорировать, а направился прямиком ко мне. Я затаила дыхание.
— Не трусь, — потирая грудь, сощурился он.
Я возмущенно запыхтела: этот паразит всегда чувствовал мой страх. Готовясь сыпать заготовленными остроумными репликами, я отложила вилку, но Велор не стал вести со мной разговоры.
Он кинул небольшой увесистый томик прямо передо мной, хлопнув по нему для убедительности ладонью. На обложке были выбиты опостылевшие мне эльфийские закорючки.