Но мужчина не успел ответить. Дверь с грохотом отворилась, жалобно ударившись о стену и едва не слетев с петель. На пороге стояла Натана.
Ее глаза горели ликованием, а пышная грудь часто-часто вздымалась. Она была в неописуемом восторге.
Велор осторожно, выставив вперед ладони, двинулся ко мне и встал так, чтобы я, все еще держащаяся за стойку, оказалась у него за спиной.
— Неужели! — воскликнула Натана, пристально глядя на мужчину, скорее желтыми, чем карими глазами. — Как же я скучала по тебе, — притворно вздохнула женщина. — А ты? — спросила она и едва повела рукой. — Скучал?
Велор напряженно следил за каждым ее движением и поэтому уловил это. Он глубоко, словно успокаиваясь, выдохнул, и воздух вокруг нас завибрировал.
— Неплохо, Велор! — одобрительно качая головой, изрекла Натана. — Только вот незадача, — женщина хищно улыбнулась и приставила наманикюренный пальчик к острому подбородку. — На этот раз я пришла не одна.
Я огляделась по сторонам, никого кроме нас в помещении не было. А ведьма тем временем продолжала.
— Знаешь, после нашей встречи в том клубе, я задумалась над твоими словами. А ведь и правда, ты мне не по зубам! — деланно сокрушенно произнесла она. — И связала я тебя с человечкой исключительно в воспитательных целях, ведь я знаю, как ты относишься к людям. Знаю, что для тебя это будет пыткой.
Натана сделала пару шагов к Велору навстречу.
— Однако я понимала, что ты через силу, через свою ненависть и упрямство будешь защищать эту девчонку, — она ненавидяще глянула на меня. — Тебе придется ее защищать, ведь иначе ты и сам концы отдашь. Поэтому добраться до нее у меня также не будет ни малейшей возможности, — ведьма помедлила и добавила. — Не буду отрицать, осознав это, я слегка расстроилась.
Я замерла, ловя каждое слово.
— И к чему тогда весь этот сыр-бор? — надменно и немного устало поинтересовался брюнет, но бдительности не потерял.
Я поняла это, потому что в следующую секунду, едва Натана вывела какую-то фигуру пальцем, мужчина мгновенно среагировал. Он вновь, словно отрабатывая дыхание на упражнениях по йоге, выдохнул, и воздух снова едва ощутимо завибрировал.
«Он отражает ее атаки!» — восхищенно вперилась я взглядом в широкую спину. Натана же снисходительно улыбнулась, словно поощряя своего молодого ученика.
— Неплохо, — вновь выдавила она. — Но вот видишь в чем загвоздка, — одними губами прошептала она. — Сейчас я чувствую твою слабость!
Ведьма вновь сделала пасс рукой, но уже открыто и напористо. Я почувствовала, будто что-то уперлось мне в грудь, воздух завибрировал и послышался тонкий звон. Велор едва различимо пошатнулся.
— Ошибаешься, — насмешливо парировал он, приняв гордый и уверенный вид.
— Разве? — Натана, приподняв бровь, вновь сложила руки в причудливую связку и с силой толкнула воздух перед собой.
Я была готова поклясться, что видела нечто полупрозрачное и пульсирующее, вырвавшееся из ее ладоней.
Велор напрягся и выставил руку вперед. Он привычно выдохнул, но на этот раз щит словно содрогнулся, и я едва не упала. Ухватившись за стойку, я охнула. Натана, словно психически нездоровый индивид, расхохоталась, видя мои жалкие попытки устоять на ногах.
— А вот и мои друзья! — воскликнула ведьма, оборачиваясь.
Я вперилась взглядом в пустоту. «Она и впрямь не здорова!» — испуганно подумала я, ведь там попросту никого не было.
Но в ту же секунду мои глаза стали различать огромные еле-заметные фигуры, словно сотканные из воды. Двигались они плавно, бесшумно.
— Элементали, — выдохнула я, догадавшись о происхождении этих существ.
— Верно, птичка! — хлопнула в ладоши ведьма.
Я видела много фантастических фильмов, щедро напичканных спецэффектами, но ничего подобного даже в них никогда не встречала.
«И такое существо меня чуть не утопило?» — ужаснулась я.
Велор отступил на шаг, а я испуганно метнулась к нему и вцепилась в его спину.
— Ату их, мои милые! — хихикнула Натана звонким девчачьим голоском.
Элементали по команде ведьмы словно растеклись по щиту, выставленному Велором, и я увидела, что нас защищала отнюдь не стена, а скорее купол.
Я почувствовала, как мужчина изо всех сил напрягся. Он что-то шептал и пытался дышать ровно и спокойно, но его дыхание то и дело прерывалось. И каждый раз, когда это происходило, Натана кровожадно ухмылялась.
— Элиза, прости, — прошептал брюнет, не глядя на меня.
Он опустил выставленные вперед руки, и я зашлась в немом крике: «Ты не можешь так просто сдаться! Не смей!»