— Ещё бы ты была не согласна, — наконец с нескрываемым облегчением прокомментировала она. — Весь мир к твоим ногам, не больше и не меньше. Только теперь я буду тебе завидовать, так и знай.
Даже не договорив до конца, Кристина мысленно потянулась к сознанию призрака и немало обрадовалась, не обнаружив там ничего, кроме абсолютного спокойствия и полной гармонии с миром. А самое главное — на этот раз Хель не пыталась ей помешать.
— Я не понимаю. — Призрак мгновенно оказался рядом и разместился на земле, изящно поджав под себя ноги и аккуратно разложив руки на коленях.
«Всё, вот теперь точно откатилась к заводским настройкам», — Кристина не выдержала и весело рассмеялась. Подумать только: прошёл всего один вечер, а она уже успела соскучиться по старой-доброй Хель и её неподражаемому буквализму.
Отсмеявшись, она утёрла выступившие слёзы рукавом стёганки и сочувственно спросила:
— Досталось тебе, да?
— Да.
— Но ты молодец, без тебя бы ничего не получилось, — искренне произнесла Кристина и затаённой надеждой добавила: — Мир? Ну, в смысле, ты всё поняла и больше на меня не дуешься?
Хель удивлённо склонила голову:
— Мне всё…
— Нет, ну вот что ты за… за призрак такой!
Следующие несколько минут они провели, препираясь по пустякам и обсуждая ничего не значащие мелочи, вроде недостаточно длинного платья Хель, из-под которого иногда всё выглядывают носки туфель. Та вяло отбивалась, совершенно серьёзно объясняя, как именно следует рассчитывать длину юбки, учитывая рост и социальное положение — Кристине никак не могла избавиться от впечатления, что слова призрака до краёв наполнены совершенно убийственной иронией.
В конце концов этот невероятно содержательный диалог прервался тихим стоном, раздавшимся оттуда, где Хель уложила Мартона. Гвардеец медленно сел на земле, растирая ушибленный висок — и изумлённо огляделся вокруг. Минут спустя он резко обернулся к Кристине и возбуждённо заговорил — сбивчиво и как будто проглатывая отдельные слова. Мало-помалу голос его становился всё громче и требовательнее, а жесты всё настойчивее.
— Он недоволен твоим решением… — прокомментировала Хель.
— Это я как раз поняла.
— …и желает, чтобы ты как можно скорее вернула его обратно.
Кристина задумчиво прикусила губу, прикидывая свои возможности. Само собой, открыть переход было проще простого — а вот насчёт того, чтобы отправить назад только Мартона, она была не слишком уверена. Прежде всего потому, что ей совершенно не улыбалась перспектива возвращаться в Формо, который они с Хель общими усилиями подняли на дыбы. С другой стороны, ничто не мешало ей отправиться вместе с гвардейцем, может быть даже раздобыть что-нибудь поесть, а затем вновь вернуться на этот утёс, где можно будет спокойно обдумать дальнейшие действия.
— Кстати, а ты случайно не знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как мы покинули Формо? — обратилась она к Хель, знаком попросив Мартона подождать. Вопрос был далеко не праздным: меньше всего ей хотелось бы сойти с Тропы как раз в тот момент, когда вокруг неё кипит сражение.
— Шесть ночных часов.
— Именно ночных? — Кристина приподняла бровь. Внутренне она уже почти смирилась, что ей никогда не разобраться с тем, как местные жители считают время.
— Да, — серьёзно кивнула Хель. — Они длиннее других, особенно в это время года.
— Хорошо, пусть будет шесть часов… Главное, чтобы не шесть лет. Нам с тобой всё равно, сама понимаешь, а вот Мартон, вроде как собрался жениться. — Кристина вздохнула, приняв решение. — Ладно, давай вернём Инаре жениха, пока она сама сюда не заявилась и не оторвала нам головы. Спорю на что угодно, она сможет, если постарается.
С этими словами она направилась к тому месту, откуда должна была начинаться Тропа, ведущая к воротам Формо. Однако сколько бы Кристина ни вытягивала руку к небу и не пыталась нащупать переход, у неё ничего не выходило — аномалия исчезла.
— Может, ошиблась? Или Тропа немного сместилась?
Она походила вокруг, метр за метром изучая каменистый уступ — всё тщетно. Мартон, который всё это время внимательно наблюдал за её хаотичными перемещениями, что-то спросил, но Кристина только досадливо дёрнула плечом. Немного подумав, она сложила ладони лодочкой и скомандовала:
— Подсади меня.
Мартон сразу понял, что от него требуется, и Кристина мигом взлетела вверх. Идея была проста: если Тропы нет на земле, значит, она вполне может оказаться в воздухе. Однако пошарив рукой в пустоте, она разочарованно цокнула языком и постучала гвардейца по плечу, показывая, что хочет спуститься.