Девушки переглянулись, после чего Энара осторожно спросила:
— Но что изменилось сегодня, Ваше сиятельство?
— Сегодня Его сиятельство собственноручно перевёл всех торговцев Формо, состоящий во второй гильдии, в третью, — напомнил Нильсем. Заметив в глазах служанок непонимание, сотник пояснил: — Это означает, что в ближайшие несколько лет никто из них на торг не отправится. Боюсь, вы здесь застряли.
На лицах сестёр застыло испуганное выражение — настолько похожее, словно и оно тоже возникло в результате ежедневных репетиций.
— Возможно, у меня есть решение, — медленно проговорил Эйдон. — Но прежде, — он перевёл взгляд на голубоглазую Инару, — я хотел бы с тобой кое-что обсудить.
— Со мной?
Эйдон вздохнул — ему предстояло проявить вопиющую бестактность. Выдержав небольшую паузу и поразмыслив о том, как ему следовало бы всё это преподнести, капитан с сожалением пришёл к выводу, что хорошего способа изложить суть дела попросту не существует. Не оставалось ничего другого, кроме как задать прямой вопрос.
— Что ты ответила на предложение моего гвардейца?
Реакция была именно такой, какой ей и следовало быть. Ошарашенная Инара побледнела, как полотно; щёки густо залились краской; девушка смешалась, заломила руки и часто заморгала, как если бы перед ней возникло привидение. Почти такая же реакция была и у Энары. Она изумлённо обернулась к сестре — и хотя не было произнесено ни слова, невысказанный вопрос огромными, не меньше, чем в локоть шириной, буквами был написан у неё на лбу.
Инара не выдержала такого напора и попятилась, но Энара тут же ловко поймала её запястье и удержала на месте.
— Н-ни-ничего! Я ис-испугалась и убежала! — Девушка загнанно огляделась по сторонам и спросила совсем тихо: — А разве нужно было ответить сразу? Кто же обсуждает такие вещи прямо на улице…
Эйдон не сумел сдержать улыбку. Нильсем хлопнул себя по бедру:
— Мартон, конечно, хорош, это надо же было до такого додуматься… Имей в виду, девушка, этот сердцеед, скорее всего, даже не понял, насколько оскорбительным было его поведение. У них на востоке такие вопросы решаются быстро: понравилась девушка — делай предложение, пока его не сделал кто-то другой. Да оно и понятно, людей там мало, все друг друга знают, всё на виду. Но здесь, в землях Его Величества, пусть сначала покажет себя: сложит немного денег, заслужит землю, чтобы было, где поставить дом, сватов, как положено отправит — вот тогда можно будет и поговорить.
Энара, которая по-прежнему не выпускала запястье сестры, серьёзно кивнула, всем видом показывая, что полностью одобряет подобный основательный подход.
— Я спрашиваю не из праздного любопытства, — продолжал тем временем Эйдон. — Тебе следует знать, что Мартон не просто покинул Формо, сопровождая Её светлость. Он пропал, и нам ничего не известно о его судьбе.
Эйдон заметил, что как лицо Инары вытягивается от удивления и испуга, и поспешно вскинул руку, предвосхищая вопросы.
— Там, на площади, я сказал то, что следовало услышать жителям Формо, а теперь говорю то, что следует услышать вам. Мы не знаем, что именно произошло. Кирис, спутница Её светлости, плохо знакома с нашими обычаями, а потому вполне могла решить, что ей угрожает опасность. Она применила магию — и исчезла вместе с госпожой, прихватив с собой и Мартона. — Капитан обвёл взглядом притихших сестер и серьёзно добавил: — Надеюсь, не нужно напоминать, что всё, о чём мы говорим, является тайной?
Девушки одновременно мотнули головами.
Эйдон перевёл взгляд на побледневшую от волнения Инару.
— Не стану ходить вокруг да около и скажу прямо: тебе вовсе необязательно дожидаться человека, который вполне может быть мёртв. Выброси из головы, живи своей жизнью, как будто ничего этого не было. Никто тебя не осудит.
— Жестоко, — подал голос Нильсем.
— Ничуть, — жёстко отрезал Эйдон. — Жестоко было бы заставлять её делать выбор. Я же указываю на то, что он есть. И к слову, раз уж зашёл разговор о выборе…. Если вы по-прежнему желаете покинуть Формо, я готов прямо сейчас пригласить вас обеих в дом Эртон. У нас небольшой особняк в столице, в настоящее время там живёт только мой сын, но метресса Кивель, наша экономка, неоднократно жаловалось, что ей не хватает рук. Уверен, она по достоинству оценит вашу помощь. Если же вы твёрдо решили отправиться к дяде, нам с гвардейцем Анталем не составит труда проводить вас до Лима. Круг небольшой, в худшем случае потеряем полдня. Правда, вашего дяди может не оказаться в городе, и тогда мне останется только отпустить вас или повторить своё предложение — дела требуют моего присутствия в столице.