— В пятницу и субботу я точно буду в столице, далее до середины следующей недели, возможно, вернусь сюда, а, может, и останусь в Петербурге. Пока тоже не знаю… Саша, а в Затонск ты не собираешься? — осторожно спросил Павел.
— В Затонск? Не сейчас. Возможно, в следующем месяце… Ведь если ехать, то не на день, а хоть на неделю… А это нужно планировать…
— А, может, все же… лучше не ездить?
— Ты боишься, что я там стану… слишком открыто проявлять свои… симпатии по отношению к Анне?
— Такое не всегда удается держать под контролем, даже если очень стараешься…
— Ну хочешь, я возьму туда с собой… для прикрытия… свою нынешнюю любовницу? Ну или ту, которая на тот момент будет? — ухмыльнулся Саша.
— Вот только не хватало, чтоб ты еще заявился в Затонск со своей любовницей! Саша, это провинция! Там не поймут молодого человека восемнадцати лет, который без стыда разъезжает со своей любовницей! Пусть он даже князь!
Александр усмехался — совсем как Павел, ему удалось подзавести его.
— Совершенно с тобой согласен, конечно, не поймут… Как это у князя всего лишь одна любовница? Должно быть не менее двух… У меня есть парочка на примете, есть из кого выбрать для поездки… А что, может, попробовать с двумя? А то у меня такого еще не было…
— Только смотрите, Алекс, чтоб вместо ожидаемой Вами бурной страсти они друг другу глаза не повыцарапывали… или же Вам самому, — усмехнулся уже Ливен-старший, но сменил тон, — Саша, пошутили и будет, давай серьезно.
— Павел, ну не полный же я дурак, чтоб не понимать, что в провинцию к родственникам с любовницами не ездят… И не беспокойся… если я туда поеду, ничего… лишнего я там себе не позволю… Пойду собираться… Ты дашь мне одну из своих тростей? На всякий случай… А то у меня здесь такой нет…
— Револьвер тебе тоже нужен или свой есть?
— Я должен посмотреть. Не помню… — Александр пошел в свои покои.
Графиня, будучи в сильном волнении, больше мешала укладывать свои вещи, чем действительно делала это. Она то бралась за платье и бросала его, то хваталась за чулок и сокрушалась, что второго она не может найти, и перетряхивала содержимое сундука, кидая некоторые вещи рядом с ним… Марфа и Анна Викторовна переглянулись и попросили графиню заняться шляпками. Анна подрядилась аккуратно складывать ее дорогие платья, а Марфе досталось собирать остальные предметы туалета, среди которых были домашние платья и белье. К большому удивлению Анны, у графини не было таких… пикантных, волнующих воображение мужчины нарядов, как она видела у Мадам Дезире и счета за какие, по ее мнению, оплачивал бы князь Ливен. Они были красивыми, элегантными, но не… теми, что пробуждают желание мужчины… Это было странно… Наталья Николаевна приехала к своему кавалеру, за которым… охотились женщины в свете… Она делала замысловатые прически, надевала очаровательные платья… но не имела с собой нарядов, которые… разжигали бы страсть любовника в спальне?? От своих мыслей Анна зарделась… Что за глупости лезут ей в голову, когда нужно думать совсем о другом… Не как графине следует завлекать князя, а как поддержать ее… Она наклонилась и увидела под кроватью чулок, который не могла найти графиня.
— Наталья Николаевна, вот Ваш чулок.
— Да? Это хорошо… А если я еще что-то забыла? Я сейчас… такая рассеянная…
— Ну так Его Сиятельство отдаст Вам потом… Или сами заберете, когда в следующий раз приедете… — высказалась Марфа.
— В следующий раз? — неуверенно сказала графиня… И Анне показалось, что она чуть не добавила: “А будет ли он?”
— Наталья Николаевна, я бы очень хотела, чтоб мы с Вами встретились не только в Петербурге, но и здесь, у Павла Александровича. Мне очень жаль, что в этот раз у него было так мало свободного времени…
— Анна Викторовна, я все понимаю… Павел Александрович хоть и князь, но не праздный вельможа, которому нечем заняться кроме баллов и кутежей… Да и должность у него не в пример другим — требует большего внимания… и сосредоточенности… У меня все мужчины были на службе, так что я привычная к тому, что они бывают заняты и даже очень… А князь несмотря на свою занятость и два музыкальных вечера нам устроил, и потанцевал даже… И гуляли мы с ним не раз… На такое внимание грех жаловаться…
На такое внимание грех жаловаться?? Небольшие же были у Натальи Николаевны ожидания относительно своего пребывания в усадьбе князя… Анне было жаль графиню, от души жаль — такая красивая, милая, добрая женщина… Могла бы иметь кавалера, который посвящал бы ей каждую свободную минуту… А сошлась с князем, у которого на первом месте служба… а она сама… уж как получится… Нет, Павел не был к ней равнодушен, Анна была в этом уверена. Она видела как горели у него глаза, в каком приподнятом настроении он был, как улыбался… после того… как они с Сашей случайно застали его дарящим ласки Наталье Николаевне… Может, счастливым его назвать было и нельзя, но… довольным определенно…
— Ваше Сиятельство, Вам еще нужно переодеться в дорогу, Вы же не поедете в экипаже в этом платье… — напомнила графине Марфа.
— Да, а я как-то даже об этом не подумала…
Анна сказала, что будет ждать Наталью Николаевну в малой гостиной, чтобы попрощаться.
В малой гостиной уже был Александр. Он был одет в темный костюм, правый карман которого немного оттягивало что-то тяжелое, и Анна догадалась, что это был револьвер. Он поигрывал тростью, которая очень напоминала ту, с которой Павел приезжал в Затонск. Выражение лица у него было серьезное, совсем не задорное мальчишеское, как, например, когда он видел Павла с графиней целующихся в саду. Да, молодой мужчина, как и сказал Павел, мужчина, когда нужно себя таким проявить. Анна не думала, что в пути может что-то случиться, ведь даже если и ехать несколько часов глубоким вечером, должно быть, опасностей на дороге мало, если она была довольно оживленной. И все же хорошо, что Ливены решили позаботиться о Наталье Николаевне, а не отпустили ее одну. Об этом она и решила сказать Саше.
— Александр, спасибо Вам, что поедете с Натальей Николаевной.
— Ну а как же иначе? Не отправлять же ее вечером одну. Если Павел не мог поехать с графиней, то, значит, это должен сделать я… Анна, если бы я приехал к Вам в Затонск, Вы были бы рады видеть меня? Только скажите честно… а не из вежливости… ведь путь в Затонск неблизкий, и я не хотел бы, чтоб мое появление там было для Вас… нежелательным.
— Александр…
— Анна, для Вас — Саша… или Алекс… Как Вам больше по душе… К чему формальности между родственниками…
— Алекс, тогда уж и Вы называйте меня Аня… Я буду рада видеть Вас… Правда, буду рада, если еще один родственник побывает у нас в Затонске…
«Она будет рада видеть меня… пусть даже как родственника… И теперь я для нее Алекс… а она для меня Аня», — у Александра затрепетало сердце.
— Аня, Вы так добры, — он поцеловал Анне руку и задержал ее в своей, возможно, чуть дольше, чем следовало. Но поскольку Павел так часто подолгу держал ее руку в своей, она этого не заметила.
В комнату вошли Павел и Наталья Николаевна.
— Анна Викторовна, мне жаль, что так вышло, весь последний вечер из-за меня получился таким… скомканным…
— Что Вы, Наталья Николаевна… Даже не думайте об этом… Вы мне напишете, как там с Вашим сыном?
— Конечно, напишу… И буду очень ждать, когда мы с Вами встретимся в Петербурге.
— Я тоже.
Павел с Анной проводили Наталью Николаевну и Александра до экипажа. Князь поцеловал графине руку, а затем… обнял ее и поцеловал в губы — легко, но… чувственно…