Я его плохо знала, но он мне понравился. И, судя по оставленному сообщению, всё, что случилось с Фином, случилось из-за книги, которую он одолжил мне. А значит, виновата я. Может, если бы я не держала её у себя месяц, Фин был бы в безопасности своего магазина.
Я вежливо улыбнулась в ответ.
- Не утруждайтесь. Я заеду в другой раз.
Она щелкнула пальцами.
- Погоди минуту. Внук говорил, что одолжил милой девушке довольно ценную книгу, которую она должна вскоре вернуть.
Я выгнула брови.
- В данный момент, я заинтересована в первом британской издании "Гарри Поттер и философский камень". - Не совсем ложь. Это будет интересно, и я не сказала, что хочу купить. Я не знала могли ли Иные чувствовать ложь, как вервольфы, но у всех, кто не может лгать должны быть способы распознавать обман.
- Такое он мне не говорил, - с подозрением ответила она, словно для него это обыденно.
Но тем, что она обдумывала мои слова, выдала себя. Она не помощница Фина, а чужая в его магазине.
- Я так и знала, что ему потребуется время, - сказала я. - Просто заехала проверить. Зайду в другой раз. - Я прикусила язык, прежде чем сказать "Спасибо", заменив его на "Пока". И помахала рукой.
Я чувствовала, как её взгляд прожигал мне спину, пока не скрылась за потоком машин. Я обрадовалась, что припарковалась далеко от магазина. Сэм поднял голову с моего места, не пошевелив никакой другой частью тела, чтобы его не увидели в окно. Он прятался.
Я посмотрела на него, а затем в сторону книжного магазина, идя по парковке. Женщина вернулась за стойку, читая книгу, похожую на бухгалтерскую.
В реальной жизни случайности редки.
- Сэм, - начала я, - ты прячешься от иной? Которая пахнет всеми элементами сразу?
Он поднял и опустил голову.
- Она из хороших? - спросила я.
Он фыркнул так, что это можно было счесть и за "да" и за "нет".
- Проблемы?
Он опять "кивнул".
- Проклятье.
Я остановилась на заправке и позвонила Уоррену - третьему в стае Адама и моему другу.
- Привет, Уоррен, - поздоровалась я, когда он ответил. - У Кайла в его "чудовище", в котором он живёт, есть сейф? - Я могла с уверенность могла спрятать книгу в сейфе у Адама дома, где она будет окружена вервольфами, если бы её не искали Иные. Но дом человеческого парня Уоррена - самое маловероятное место и такое же безопасное.
- Парочка, - сухо ответил Уоррен. - Уверен, он с радостью одолжит тебе один. Ты украла какой-то компромат, Мерси? - На заднем фоне слышались голоса людей и характерные звуки улиц.
- Ничего особенного,- сказала я. - Как думаешь, сколько бы заплатил Адам за порнографическое видео с его участием, дабы оно не попало в Интернет?
Уоррен рассмеялся.
- Ага, - печально сказала я, - я тоже так думаю. В ближайшем моём будущем не предвидятся ни богатства, ни шантаж. Как скоро ты или Кайл можете нас с Сэмом там встретить?
- Я сейчас на работе, но спорю, что Кайл дома. Он не всегда отвечает на домашний. У тебя есть его сотовый?
Уоррен работал на своего парня... понимаю, довольно странная ситуация, но Уоррен не мог оплачивать аренду на то, что получал, работая в забегаловке. Кайл потянул за ниточки, подкупил - вероятно - парочку должностных лиц, возможно, шантажировал ещё нескольких и достал для Уоррена лицензию частного детектива. Уоррен охранял клиентов и действительно неплохо проводил расследования для юридической фирмы Кайла.
- Есть, - ответила я. - Ты в "Уолмарте"?
- Не-а, в обычном магазине. Из "Уолмарта" уехал час назад.
- Бедняга, - сочувствуя, сказала я.
- Не-а, - тихо возразил он. - Я занимаюсь полезным делом. Эта девушка заслужила чувство безопасности... хотя большинство людей, кажется, думает, что синяк под глазом у неё от меня
- Ты опасен, - без всякого сочувствия произнесла я. - И можешь лишь парой взглядов напугать человека. - За сотню лет существования вервольфом-геем, Уоррен нарастил толстую кожу, которая могла сойти за броню. Не многие видели его настоящего, за исключением Кайла.
- Я надеюсь, что её "вскоре бывший" парень придёт, - тихо произнёс Уоррен. Думаю, я не должна была его услышать. - Я бы хотел с ним познакомиться.
Дом Кайла Брукса находился в богатом районе на западе Ричленд-Хилс. Огромный, но аккуратно декорированный, отчего на фоне соседских домов казался хитрой кошкой среди пуделей. Такого же размера, но более изящен, и удобен для пустыни. Адвокату по разводам, в частности Кайлу, отлично платили.
Я припарковала "Кролика" на дороге, выпустила Сэма и достала книгу... и посох, лежавшие на заднем сиденье.
- Привет, - поздоровалась я с посохом. Он не нагрелся и не выпустил поток магии, но все равно ощущался самодовольным.
Я бедром закрыла дверцу машины и направилась к парадной двери дома Кайла. Стоило старушке упомянуть книгу в разговоре со мной, и её значение сало куда важнее. Поэтому я держала её обеими руками, а посох зажала под подмышкой.
Подойдя к двери, я не могла нажать на звонок.
Сэм заметил это и надавил на звонок когтем. Кайл, должно быть, стоял у двери, как и обещал, когда мы с ним говорили по телефону, потому что, когда открыл дверь, оказался лицом к пасти Сэма.
И даже не вздрогнул. Вместо этого, повёл бедром, сделал губки бантиком и обольстительно улыбнулся, заставляя свои обычные джинсы и пурпурный пуловер походить на костюм для ролевых игр.
- Привет, дорогуша, - обратился он к Сэму. - Спорю, ты прекрасен в облике человека, да?
- Это Сэм, - сухо сказала я Кайлу. И даже зная, что это вызовет беспокойство, я должна вновь предупредить Кайла, потому что он мне действительно нравился. - Тебе нужно аккуратнее выбирать тех волков, с кем решишь флиртовать. Можешь дорого за это заплатить
Иногда Кайл мог лезть на рожон - лишение наследства и проживание в консервативном обществе превратило в озлобленного практически каждого гомосексуалиста - и был готов вспыхнуть, как спичка (а ещё хамить), когда кто-то относился к нему с прохладой. К счастью, он решил принять моё предупреждение в собственной манере.
Уже совершенно иным тоном он сказал:
- И я тебя люблю, Мерси. - Он сбросил всё кокетство с такой лёгкостью и скоростью, что любой обладатель Оскара позавидовал бы. - Привет, Сэмюэль. Извини, не признал тебя из-за шкуры. - Затем посмотрел на то, что у меня в руках. - Ты полотенце собралась спрятать у меня в сейфе?
- Это очень особенное полотенце, - ответила я, проходя мимо него в дом. - Им Элвис волосы вытирал перед последним концертом.
- О-о-о, - протянул он, пропуская в дом Сэма, затем захлопнул дверь и, машинально, повернул замок. - В этом случае, тебе обязательно нужно место, где его спрятать. Хочешь большой сейф с электроникой или что-то более скрытое?
- Что-то более скрытое лучше. - Не думаю, что электроника спасёт от Иных.
Он повел их вглубь дома, мимо библиотеки (одна стена которой была забита книгами в кожаных переплётах по юриспруденции, а другая - романами в мягких обложках, включая книги Норы Робертс). Я замерла через пару шагов, вернулась к библиотеке и осмотрела её.
Если бы иные искали книгу при помощи какого-нибудь отслеживающего устройства, они бы её уже нашли. Но, последние пару дней, она спокойно лежала, обернутая полотенцем, на заднем сиденье моего "кролика".
Кайл подошёл ко мне и тоже осмотрел библиотеку.
- Книга, да? Думаешь спрятать на самом видно месте? - Он покачал головой. - Мы можем, но первым делом - сразу после сейфа - они придут искать её в библиотеку. У меня идея получше.
И я направилась за ним в спальню. Стены комнаты были окрашены в тёмно-синий цвет с черными вкраплениями, у одной из которых стояла двухъярусная кровать с постельным бельём "Томас и его друзья"... Ни этого я ожидала от Кайла. Я знала, что семья к нему не приезжает и эта комната не могла быть для племянника. Кайл прошёл дальше, в ванную, и я тоже. Когти Сэма стучали по плитке на полу.