- Когда... - я не могла произнести "она ударила его", потому что обещала не говорить вервольфам о королеве иных или опасности Габриэля. - Когда Мэри Джо что-то услышала, донёсся звук царапанья, - сказала я. - Как ножками стула по цементу - Закрыв глаза, я сосредоточилась.
- То, что не было никаких шумов, может означать, что она в подвале, а не просто в помещении, - заметил Даррил. - Если она не местная, то ей пришлось снять безопасное место... не отель. Сейчас очень сложно снять помещение, один мой коллега жаловался. Если Фин мёртв, они могут использовать его дом.
- Он живёт в квартире, новые дома Западного Паско, и у него очень любопытные соседи, - я встала, чтобы взять тряпку и вытереть шоколад.
- Может книжный магазин? - спросила Ауриэль, взяла тряпку и бросила её Мэри Джо. - Ты намусорила тебе и убирать.
Мэри Джо напряглась, но без пререканий начала убираться.
- Мы сегодня с Сэмом были там, - сказала я. - Освещение там другое, лампы накаливания. Да и звук другой: там много книг, которые бы поглощали эхо. Там, где держат Габриэля пусто.
- Вы были в книжном магазине? Что-то учуяли там? - Бен уже дремал, даже говоря, он не открывал глаз. Стресс от ран и полный живот мяса из холодильника Уоррена действовали как снотворное.
- Может, пойдёшь спать? - спросила я.
- Нет, всё нормально. Вы нашли что-нибудь?
- Уловили запах Фина... и четверых иных. Один - лесной, который вернулся, и Сэм его убил. Ещё там была женщина, мы её не видели, но по запаху похоже, что она одного вида с тем, кого убил Сэм, я в этом уверена. И там был кто-то с запахом болота и влажности, наверное, её рыцарь воды. Чем меньше у неё помощников, тем лучше. Четвёртого я видела, притворяется бабушкой Фина, но я не знаю кто она такая.
- Это могла быть она? - спросил Бен и кивнул на телефон.
- Не могу сказать, - ответила я.
- Но мне можешь, - вставила Джесси. - Та старушка забрала Габриэля?
- Не знаю, - сказала я и, закрыв глаза, прокрутила в голове, что и когда произошло. - Нет, она искала в записях, кому Фин что-то давал. А плохие парни пытались убить меня раньше. И произошедшее в гараже тоже моя вина. Они уже тогда что-то знали, - возможно, если бы я поговорила с ней ещё, узнала бы, что она хочет.
- А она не очень-то умна, эта королева, - сказал Бен. - Будь она умнее, знала бы, что ты не человек.
- Я не кричу об этом на каждом углу, - сказала я. - И, кроме моей связи с Адамом и Марроком, я не так уж важна. Поэтому она и не знает. И хорошо, раз уж она продюсер из Калифорнии.
- Она предполагает, - заметил Даррил. - Большинство людей, Мерси, гадают иная ты или волк, и просто скрываешь сущность, потому что связана с волком и работаешь с иным. - Он остановился и задумчиво выгнул бровь. - Или же, она тоже так думала, но хотела, надавить тем, что ты человек и заставить тебя признаться, кто же ты.
- Разумно, - сказала я.
- Почему бы просто не отдать то, чего бы она там ни хотела, и вернуть Габриэля? - спросила Мэри Джо. - Оно не твоё, и, кажется, законный владелец уже мёртв.
Бен фыркнул.
- Обычно ты не настолько тупа. Хочешь передать в руки королевы иных объект силы, который, как она верит, сможет защитить её от нас?
Даррил склонил голову и посмотрел на Мэри Джо. Та, покраснев, опустила взгляд в пол, а Даррил произнёс:
- Не думай, что я забыл про то, что ты ослушалась приказа Адама. Твои слова веса больше не имеют, и ты не уйдёшь безнаказанно. - Он помолчал, затем ответил на её вопрос. - Бен прав. Кроме того, ты всерьёз считаешь, что она оставит в живых тех, кто знает, чем она владеет? Я ни черта не знаю об этом, но если Серые Повелители готовы убить за это Мерси, к которой они благосклонны и которая пара нашего Альфы, не думаешь ли ты, что они не убьют того, у кого меньше защиты? Судя по разговору, Дафна это тоже знает и не собирается кого-либо отпускать живым. Как она получит необходимое, убьёт Мерси и мальчишку.
- Или оставит мальчишку себе и убьёт Мерси, - добавила Джесси, которая столь же трезво обдумывает стратегию, как и её отец. - Габриэль скорее умрёт... - она всё же подросток, склонный всё драматизировать. Я не была уверена, что Габриэль скорее умрёт, чем будет служить Королеве Иных. Её жертвы не имели силы воли возражать. Я бы скорее умерла. Возможно, она права.
- Мерси, - проворчал Даррил. - В одном королева права. Тебе нужно отдохнуть, иди спать, - он говорил мягче. - Джесси ты тоже, мы сделаем всё возможное для мальчика, утро вечера мудренее.
Он прав. У меня глаза слипались.
Я зевнула и обняла Джесси.
- Хорошо.
Проводив Джесси до комнаты, я как можно тише открыла дверь в спальню Адама. Кто-то сбросил плед на пол. Адам голый лежал поверх одеяла, и выглядел он ужасно. На руках, ногах и некоторых местах на теле, куда успел добраться огонь, была ужасная темно-красная корка. Уоррен снял ботинки и лежал на боку с ближнего края, лицом к двери. Сэм свернулся между ними у подножья кровати. Я немного волновалась, когда оставляла его с раненным Альфой, но, по-видимому, его поведение до сих пор не типично для неконтролируемого вервольфа.
Пока я закрывала дверь, Сэм повернулся на бок, посмотрев на меня, потянулся и, с удовлетворённым "уф" толкнул Уоррена лапой. Я заметила, что Адама он не трогает.
Уоррен не спал, хотя казалось, что крепко спит. Я перелезла через него, на что он улыбнулся, устроилась между ним и Адамом и подтянула ноги, чтобы не задеть Сэма.
Я старалась не прикасаться к Адаму, но он перевернулся и обнял меня. Было так тепло, уютно и безопасно... и, вероятно, ему больно. Он приоткрыл глаза и снова закрыл. Какое-то время я лежала, просто принимая, что Адам выжил в пожаре, а когда начала дремать, открылась дверь.
- Есть ещё одно местечко?- спросил Бен. Я подняла голову и увидела его в дверях, одетого в мешковатые штаны. С одной стороны у него были взъерошены волосы, как будто он лежал, прежде чем прийти сюда. - Если нет, я могу уйти...
- Заходи, - прогрохотал Уоррен. - Я пойду наверх, в комнату для гостей.
Уоррен встал, а Бен свалился на его место, как щенок, который очень долго играл, закинул ногу на мою и выдохнул. Стая дарила утешение, когда больно, подумала я, вновь опустив голову. И впервые за долгое время, быть может, за всю жизнь, я ощутила себя частью стаи.
Я проснулась от того, что голове было очень жарко. Ощущения были смутно знакомыми, и я начала засыпать обратно, но нахлынули ужасные воспоминания. И тогда я поняла, почему у меня на голове не должно быть спящей кошки.
Я села и встретила недовольный взгляд трёхцветного создания, которая мяукнула на то, как я резко встала. Она пахла дымом, но, не считая серого пятна на спине, с ней всё было в порядке. Адам не двигался, а Бен перевернулся и открыл глаза.
- Привет, кошка, - поздоровалась я и всхлипнула, пока она шла, потягиваясь, между мной и Беном. - Я думала, что ты поджарилась.
Она ткнулась мне в руку и повернулась так, чтобы я её погладила. Бен потянулся к кошке, но замер и пошевелил пальцами. Они выглядели гораздо лучше, хотя их всё ещё можно снимать в фильме ужасов.
- Я не понимал, что ты не знаешь, - проговорил он. - Надо была рассказать. Адам бросился в твою комнату, а я в Сэма и нашёл её под кроватью.
Я об плечо вытерла глаза и нос, потому что на руках была кошка, наклонилась и поцеловала Бена в нос.
- Спасибо, она очень много значит для меня.
- Да,- он растянулся на спине и аккуратно сложил руки на животе. - Мы бы тоже скучали по ней. Это единственная известная мне кошка, которая терпит оборотней, - его голос звучал странно чувствительно, не думаю, что он привык быть героем.
- Не чувствуй себя слишком польщённым, - сухо сказал Адам. - Медее и вампиры нравятся.
- Адам? - позвала я.
Но он снова спал. И я чувствовала его в себе, там, где он и должен быть.