- Кто был с тобой? - ледяным тоном потребовала я. - Бен говорит, кто бы это ни был, он должен быть доминантнее тебя. Не Уоррен, ни Даррил. - Бен заметил бы отсутствие Даррила на собрании и сказал бы мне. Потому что если Даррил во главе всего этого, слишком опасно умалчивать о таком. То же самое относится к Ауриэль. - Кто же дальше по рангу стаи? - Я заметила её беспокойство. Бен оказался прав. Она ждала, что я скоро назову его, значит не слишком далеко вниз по иерархии. - Не Ауриэль, верно? Она любит Адама и никогда не отправила бы его в горящий дом, чтобы спасти тех, кого там не было. - Мэри Джо застыла. - Тогда Пол. - Что это?.. Что-то не просто интересное... Но я знала, что не Пол. - Думаю, не он. Адам не доверяет Полу прикрывать себе спину. Пол должен был присутствовать на собрании. - Я считала, что именно Пол влиял на меня в боулинге, до того, как поняла, что Мэри Джо злится на меня. Возможно, и Адам его подозревал. Пол по-прежнему злился из-за того, что проиграл бой Уоррену, и винил в этом Адама. Как и Бен, Пол был жестоким и сложным и ему многие не нравились. В число тех, кто был ему по душе, входили Мэри Джо и её парень Генри. Я внимательно наблюдала за выражением лица Мэри Джо. Она беспокоилась, я догадывалась. Не Пол, тогда кто? Дальше, ниже по рангу, расстановка была менее понятна для постороннего, которым я была раньше и, на самом деле, по-прежнему оставалась. Я мысленно пробежалась по волкам, которых знала и остановилась. Генри? Милый, сообразительный и быстрый парень. Банкир вроде, но я не уверена, что-то связанное с финансами. Он бы никогда... Хм-м-м...
"Никогда" было чертовски сильным словом.
Мне было интересно, как Генри относился к тому, что Мэри Джо влюблена в Адама.
- Генри, - сказала я для пробы и посмотрела на её бледнеющее лицо. Она и не догадывалась, как много рассказала мне, не открывая рта. - С тобой был он. Генри приказал не трогать иных, подпаливших мой дом.
Дверь в комнату открылась, вошёл Адам и тихо закрыл её за собой. Он был явно зол, а, судя по сжатым зубам и натянувшейся коже вокруг глаз, ему ещё и больно. И я думала, что ему больнее, чем он показывал. Альфа, если мог, не показывал свою слабость.
Он был одет только в тренировочные штаны, которые подвернул до середины голени, чтобы не касались ран на ногах. Ох, у Адама было множество ран и на других частях тела, но по сравнению с ногами, они ерунда.
- Я услышал твой голос, - сказал он мне, заставляя меня посмотреть ему в глаза. - Так что, я прижал ухо к двери, и даже сквозь этот шум, который моя дочь называет музыкой, услышал, Мерси твои слова. - Он взглянул на Мэри Джо, которая повернулась к нему и теперь, казалось, выглядела беззащитной. Если бы тут стоял Сэмюэль, я бы волновалась, что он мягче отнесётся к ней. Но Адам не рассматривал женщин как слабый пол, и знал когда подстроить слабость. Адам сосредоточил непроницаемый взгляд на Мэри Джо.
- Значит, Генри был с тобой, когда иные подожгли дом Мерси. А я думал, что ты была там одна. Был уверен, что Генри в доме, ведь чётко приказал подстраховать тебя. Но, конечно, если бы я спросил Генри, он ответил бы, что просчитал мой приказ, находиться там только во время собрания... или придумал бы другое объяснение.
- Генри сказал тебе, что мой дом горит? - спросила я, как и Адам, смотря на Мэри Джо. Я не видела её лица, но заметила напряжение плеч. Мой друг из колледжа, драматург, говорил, что плечи - самая выразительная часть тела. Вынуждена с ним согласиться. Она почти увидела картину в целом, ведь ждала, что Адам скажет "да".
- Мерси, вижу, ты пришла к логическому заключению, - сказал Адам мне, но смотря на Мэри Джо. - Интересно, а она пришла... или она соучастница.
- Генри вывел тебя к трейлеру, прежде чем кто-либо другой вышел из дома? - суровым голосом спросила, но не спорила, Мэри Джо.
- Да, - согласился Адам. - Можно сказать и так. Он зашёл на кухню, и прежде, чем я успел спросить, почему он не снаружи и не присматривает за Мерси, он выглянул в окно и сказал: "Что это? Пожар? О Боже, дом горит".
- Он знал, - растерянно проговорила Мэри Джо. - Видел, как они поджигали, но не дал мне вмешаться, боясь, что меня ранят. Он сказал, что Мерси и Сэм уехали, а что плохого, если дом выскочки-койота сгорит? Она заслуживает такого за все причинённые проблемы. - Мэри Джо смотрела на Адама. - Я переживал за меня. Был очень зол на то, что вампиры атаковали нас... на то, сколько досталось мне, пока вампиры подбирались к Мерси. Он хотел отплатить ей.
- Ему на меня всё равно, - сказала я. - Как и его девушке. Генри интересовал Адам, и, увидев возможность отплатить ему, он ухватился за неё. - Я посмотрела на Адама. - В следующий раз, когда решишь прыгнуть за мной в горящее здание, будь чертовски уверен, что я внутри. И обуйся, чёрт подери. - Я опять посмотрела на его ноги. - У тебя гной из ожогов течёт на ковёр.
Он улыбнулся.
- Я тоже тебя люблю, милая. И благодаря тому, как часто ты заливала тут всё кровью, я нашёл отличную чистку ковров.
- Он хотел ранить Адама, - сказала я Мэри Джо. - Потому что тогда он уязвим. Альфе можно бросить вызов в любое время. И раз Адам ранен, может отказать без объяснений, особенно с тех пор, как Маррок не допускает боев за место Альфы без своего разрешения.
Но стая... - Я посмотрела на Адама. - Прости, я знаю, что виновата в этом, но стая развалена. Адам не может отказать... не тогда, когда в стае такое безобразие. Если он откажет, неизбежно столкнётся с худшим, чем формальная схватка... он получит восстание.
Видите, я выросла с оборотнями и знаю об опасностях. Даже страх перед Марроком не может полностью контролировать природу стаи. Вот почему Альфа будет изо всех сил скрывать слабость перед стаей.
- Генри бросил тебе вызов? - Мэри Джо была в шоке. - Маррок убьёт его, если ты не сделаешь это первым.
- Не совсем так, - возразил Адам. - Вызов бросил Пол. Залез в окно спальни около четырёх минут назад и вызвал меня при Бене, Алеке и Генри. Генри вызвался отвезти Бена за одеждой для Мерси, потому что у Бена ещё болят руки, а Алеку предложил поехать вместе. - Он помолчал и добавил с тяжестью в голосе: - Генри всегда был так полезен.
Мэри Джо кивнула.
- А Алек не самый большой твой поклонник, но и не ярый противник.
Адам продолжил мягче:
- Должно быть, они дали ему сигнал явиться в тот момент, когда ни Уоррена, ни Даррила не было рядом. Бен и Генри засвидетельствовали вызов. И Генри был возмущён тем, что Пол вызвал меня, когда я ранен.
- Они использовали меня, чтобы подставить тебя, - сказала Мэри Джо.
- Об этом я и пыталась тебе сказать, - заметила я и, подходя, добавила: - В боулинге была ты с Генри, или Пол тоже помогал?
Мэри Джо кивнула, даже не заметив, что я предполагала, она была слишком отвлечена осознанием того, что всё не так, как она думала.
- Пол, Генри и я. Пол внушил мне, что "В уважаемой стае вторым по рангу не может быть койот". - Мэри Джо посмотрела на Адама. - Он сказал, что она тебе не подходит... и я согласилась. Генри неохотно, но согласился после моих уговоров. Он меня подставил, правда? Они оба меня подставили.
Мне было её жаль, но жалость сметала новость, что Пол вызвал Адама. Генри хороший боец, я видела его на тренировке пару дней назад, но он не так хорош, как... Пол. При обычных обстоятельствах, я бы вообще не беспокоилась о том, что Пол бросил вызов Адаму, но при обычных обстоятельствах ноги Адама не гноились, а руки не были ободранными и отёкшими. Вот почему я не очень сожалела о том, что позволила Мэри Джо уйти от вины, переведя стрелки на двух других.
- Ты была в боулинге, - сказала я. - О, Пол не расстроился бы, расстанься мы с Адамом, но он хотел избавиться от Адама, а не от меня. Генри... Возможно, для Генри это стало последней каплей, переполнившей чашу... тебе лучше знать. Тогда он впервые понял, как ты хочешь Адама?