- Она сломалась, - хрипло проговорила Ариана. - Сломалась и последовала за ним, как те гончие. Кроме его приказов, она ничего не слышала и создала то, что он просил, выковала артефакт из серебра, магии и своей крови.
- Ты не сломалась, - уверенно заявил Сэмюэль. - Ты каждый день ему сопротивлялась
Ариана огрызнулась:
- Она не могла ему сопротивляться.
- Ты сопротивлялась, - вновь заявил Сэмюэль. - Боролась, поэтому он призывал гончих, пока его не подвела магия, потому что слишком часто ею пользовался. Ариана, я слышал эту историю от первых уст. Ты боролась с ним, и не доделала артефакт.
- Это моя история, - прорычала она, впиваясь взглядом чёрных глаз в Сэмюэля. - Она проиграла и создала его.
- Никто не знает правды, - заявил Сэмюэль. - Отец Арианы пошёл к ведьме, потому что ему не хватило силы на исполнение его желания. - Что-то в его голосе подсказало, что он знал и ненавидел ту ведьму. - Он заплатил цену за заклинание, благодаря которому её магия сплелась с его.
- Отдал правую руку, - вставила Ариана.
Сэмюэль ждал, что она продолжит, но она просто смотрела на него.
- Думаю, в тот момент, он хотел призвать гончих, - произнёс Сэмюэль, - но они находились слишком далеко. И он призвал кое-кого другого
- Вервольфов, - вставила Ариана и, сгорбившись, повернулась к нам спиной. На её спине тоже были шрамы.
- Мы напали, потому что не могли сопротивляться, - тихо проговорил Сэмюэль. - Но мой отец был сильнее и противостоял. Когда он убил её отца, мы остановились, но она была сильно ранена. Человек умер бы или стал одним из нас. А она просто терпела.
- Ты её лечил, - проговорила я. - Помог ей исцелиться. Спас её.
Ариана согнулась... Сэмюэль опередил нас и поймал её до того, как она упала на пол. Тело Арианы расслабилось, глаза закрылись, а шрамы вновь были скрыты гламуром.
- Разве? - спросил Сэмюэль, смотря на неё не скрывая чувств. - Шрам на плече от меня.
"Проклятье", - думала я, смотря на него. - "Чарльз, чёрт подери, я нашла то, ради чего Сэмюэль будет жить".
Сэмюэль был наверху с Адамом, когда звонила королева иных, говоря, что ищет. То, что связано с серебром. Лишь упоминания об этом артефакте хватило, чтобы он занял место волка. А вот во время звонка Зи, когда заговорила Ариана, он вернулся к нам.
- Ты её спас, - сказала я. - И полюбил.
- Она не знала, да? - спросила Джесси, восполняя историю Арианы. - Ты её лечил, и она влюбилась в тебя... а ты не мог ей сказать, что ты. Док, это так романтично.
- И трагично, - проворчал Зи.
- Откуда тебе знать, что трагично? - возразила Джесси.
Пожилой иной нахмурился и указал на Сэмюэля.
- Я вот не вижу, чтобы их история заканчивалась: "И жили они долго и счастливо", а ты?
Сэмюэль притянул к себе женщину. Странно было смотреть на то, как молодой человек притягивает к себе старушку, словно он держал на руках свою бабушку. Но малый народ не старел, а исчезал. Внешность пожилой леди - лишь гламур.
Шрамы были настоящими... но я видела выражение его лица и знала, что ему важна боль, которую они олицетворяли.
- Концовки относительны, - возразила я, и Сэмюэль поднял голову. - Ну, пока никто не умер, они могут сами написать свои истории с любым концом. Так ведь? Сэмюэль, поверь мне на слово, время исцеляет самые страшные раны.
- По-твоему, она выглядит исцелившейся? - спросил он, и его глаза вновь были цвета голубого льда.
- Мы все живы, - сухо заметил Зи. - И она не скрылась от нас... хотя у неё ещё есть сила для этого. Я бы сказал, у тебя есть шанс.
Глава 13
Сэмюэль хотел было что-то ответить Зи, но женщина на его руках открыла глаза, которые вновь стали зелёными, и осмотрела нас в замешательстве, словно не могла понять, как сюда попала. Я точно знала, что она чувствовала.
Как только Сэмюэль увидел, что она пришла в себя, поспешно отпустил её.
- Извини, Ари. Ты потеряла сознание... Я не хотел тебя трогать...
Я никогда в жизни не видела Сэмюэля - сына валлийского поэта, который обладает, как и отец, даром красноречия - заикающимся, как влюблённый подросток.
Она схватилась за его толстовку и с удивлением посмотрела на него.
- Сэмюэль?
Он отступил от неё, но перестал выдёргивать толстовку.
- Я не смогу отойти дальше, если ты меня не отпустишь, - сказал он.
- Сэмюэль? - повторила она и, хотя я прежде не замечала, поняла, что её голос из-за панической атаки изменился, и теперь был слишком молод для пожилой леди. А ещё в нём слышались нотки британского и валлийского акцентов или какого-то родственного языка. - Я думала... Я искала, но не могла найти тебя. Ты просто исчез и ничего мне не оставил. Ни футболки, ни имени.
Он вновь попробовал отстраниться, и она его отпустила. Освободившись, он отступил к двери, отделявший офис от гаража.
- Я вервольф.
Ариана кивнула и сделала два шага вперёд.
- Я поняла, когда ты убил тех гончих. - В её голосе слышались нотки юмора. Хорошо.
У женщины, которой я позволю быть с Сэмюэлем должно быть чувство юмора. - Тебя выдали клыки... а может хвост. Ты меня спас, а затем ушёл, а я знала лишь имя.
- Я тебя испугал, - резко заявил он.
Она слабо ему улыбнулась и сложила руки.
- Ну да, но, кажется, я тебя больше испугала. Потому что ты сбежал, Сэмюэль, и сбежал очень надолго.
Он опустил взгляд... Самый доминантный вервольф в Тройном городе не мог смотреть ей в глаза. Разве он не видел, что даже после того как напугал её, она его хотела?
Ариана хотела сделать ещё шаг к нему, но остановилась. Я почувствовала запах страха острый и горький. Ариана с лёгким вздохом отстранилась.
- Рада снова тебя видеть, Сэмюэль, - проговорила она. - Благодаря тебе, я цела и здесь все те столетия, после того, как отец сломил меня. Но это его тело давным-давно накормило его зверей и деревья его лесов.
Сэмюэль опустил голову и, уткнувшись в пол, заговорил:
- Рад, что с тобой всё хорошо... и извини за эту панику. Не нужно было мне приходить...
- Да. Панические атаки могут быть... - Она посмотрела на Зи, который сел обратно на стул и расслабился, словно последние десять минут смотрел самую скучную оперу. - Зибольт, я кому-нибудь навредила?
- Нет, - ответил он, скрестив руки на небольшом животике. - Просто раскрыла имена нашего волка и рассказала Мерседес с Джесси историю о порождении серебра.
Ариана посмотрела на меня, затем на Джесси, может, думала, что мы напуганы. Но что бы она ни увидела, её это успокоило, потому что она слабо улыбнулась.
- Ох, хорошо. - Она расслабилась и вновь повернулась к Сэмюэлю. - У меня эти приступы редко случаются. Не при виде обычных собак, а при встрече с собаками малого народа - чёрные псы, гончие и те, кто обладают магией. Тогда на меня обрушивается... - она прикусила губу.
- Страх? - предположил Сэмюэль, и она не ответила. А ещё я заметила, что она не упомянула вервольфов.
- Рад, что к тебе вернулась магия, - проговорил Сэмюэль. - Я думал, ты её лишилась.
Она глубоко вдохнула.
- Да. И какое-то время я была рада этому. - Она посмотрела на меня. - И это имеет отношение к нынешней ситуации. Мерседес, ты подруга Сэмюэля?
- И пара местного альфы вервольфов, отца Джесси, - добавила я, не говоря, что Сэмюэль - одинок, и без того, это ясно. Я поняла, что ей важно знать, что Сэмюэль не мой.
- Ты хотела... - Я так сосредоточилась на сватовстве, что едва не совершила ошибку, но вовремя закрыла рот и взяла Джесси за руку.
- ... помочь нам найти Габриэля, - закончила за меня Джесси.
Когда Ариана возвращалась на своё место со стулом в руках, двигалась не как человек, а... как волк: самоуверенно, грациозно и твёрдо. Не посмотрев на Сэмюэля, она села.