- Спроси её о том, что просит королева иных, - обратилась я к Джесси.
- Зи говорил, что они просят порождение серебра, - проговорила Ариана. - Я создала его для отца... и несмотря на всю силу, он никогда не работал так, как того хотел владелец. Многие года я думала, что лишилась магии, создав её. - Она закрыла глаза и улыбнулась. - Я жила, как человек, только намного дольше. Вышла замуж, родила детей... - Она посмотрела на Сэмюэля, который уставился в окно поверх наших голов. На лице была сдержанность, но я видела, как быстро дёргается жила на его шее. Ариана продолжила историю: - Мне понадобился почти век, чтобы установить связь между моим отсутствием магии и порождением серебра. - Она криво мне улыбнулась. - Знаю. У меня больше не было магии, а последнее, что я сотворила, должно было поглощать её. Ты думаешь, что я должна была найти связь, но я считала, что не закончила работу... и не могла вспомнить, как далеко зашла, когда отец призвал волков. Через какое-то время, мне стало это неважно... та вещь была сломана и ничего не могла. Кто-то украл её, и я подумала, ну и отлично. Я отдала её им, а через пару месяцев ко мне вернулась магия. Вот тогда я и поняла, что мне удалось закончить начатое... отчасти. Порождение серебра на самом деле поглощает магию иного, но только того, кто в данный момент им владеет.
- Тогда зачем королеве иных он нужен? - спросила я и поспешно добавила: - Джесси?
- Мерси, он поглощает магию малого народа, - пояснил Зи. - Чем ещё так легко сделать противника уязвимее человека? По крайней мере, человека, знающего, что у него нет силы. Среди малого народа по-прежнему разрешены дуэли.
- А может, она, на самом деле, не понимает, что делает, - предположила Ариана. - Она может верить, что он работает так, как должен: забирает силу от одного иного и отдаёт другому. Я слышала истории, которые не старалась исправлять. Я ответила на один твой вопрос, Мерси, теперь моя очередь. Фин отдал тебе книгу?
Я глубоко вдохнула, чтобы ответить, но Джесси зажала мне рот рукой и подскочила.
- Будет лучше, если вы спросите меня, - проговорила она. - Так меньше вероятности, что Мерси нарушит слово. - Затем опустила руку. - Фин дал тебе книгу?
- А какое отношение к этому имеет книга?
- Гламур, - тут же ответил Сэмюэль. - Во имя всего святого, Ари, как тебе это удалось? Ты замаскировала ту вещь под книгу и отдала внуку?
- Он человек с толикой крови иных, - ответила она ему, даже не посмотрев в его сторону. - И я наказала ему хранить её как можно глубже, чтобы она не лишила его той крошечной части магии.
- А если бы он её продал? - спросила я. - Джесси?
- Та вещь сделана из моей крови, - ответила Ариана. - Так или иначе, она ко мне вернулась бы. Джесси, прошу, спроси у неё, отдал ли ей Фин книгу?
- Нет. Я бы купила её, если бы могла позволить себе... - Я замолчала, потому что Ариана осела и закрыла лицо ладонями.
- Извини, извини, - залепетала Ариана и вытерла слёзы. Сэмюэль кинулся было к ней, но замер, когда она слабо вздрогнула. - Просто я... Я была уверена, что Фин мёртв... Что они убили его, пытаясь добыть книгу, и виновна была бы я. - Она всхлипнула. - Обычно я не такая, но Фин... Я его обожаю. Он так похож на моего сына, которого я так давно потеряла... И я думала, что Фин мёртв
- А сейчас ты знаешь, что он жив? - спросил Сэмюэль.
- В огне или смерти, - проговорила Джесси, понимая всё раньше других. - Так сказала королева. Они могут убить или сжечь Мерси, чтобы явился артефакт. Но, если он всё ещё принадлежит Фину...
- И они попытались бы его убить, порождение серебра явилось бы им, - согласилась Ариана. - И они бы больше не искали его.
- Зачем вы его таким сделали? - спросила Джесси.
Ариана ей улыбнулась.
- Я не делала, но столь сильные предметы... эволюционируют за пределами сил, что в них вложили. Вот почему, хотя и была уверена в его бесполезности, я держала его при себе. Хоть порождение и было недоделано, оно было сильно.
- Как ты узнала... Ой. - В голосе Джесси слышались нотки понимания.
- Да. Это очень древний предмет, и многие его владельцы умирали самыми разными способами. Ситуация с пожаром пришла позже, - говорила она с задумчивым лицом. - И очень эффектно.
- Разве не ты им владеешь? - спросила Джесси.
- Нет, если хочу, чтобы у меня была магия... Я лишь создатель. Поэтому и называют его порождение серебра.
- С валлийского Ариана переводится, как серебро, - произнёс Сэмюэль, садясь на пол и опираясь на ближайший металлический стеллаж. Последние дни дались ему тяжело, и я надеялась, что очевидный страх Арианы не отправит его вновь в плавание по водам отчаяния.
- Джесси, - заговорила я. - Спроси её, как мы найдём Габриэля
- Ты принесла что-то принадлежащее молодому человеку?
Джесси протянула ей пакет со словами:
- Он одолжил мне этот свитер, когда было холодно.
- Фин говорил, что при помощи своей магии, он иногда мог чувствовать что-то скрытое в предметах, - произнесла я. - Например, возраст. Психометрия.
- Унаследованная от меня. - Ариана достала свитер и прижала к лицу. - Ох, дорогая. Не получиться.
- Почему? - спросил Сэмюэль. - Свитер его, я отсюда чувствую его запах.
- Я не по запаху ищу, - пояснила она, смотря на свитер. - А работаю со связями, нитями, которые соединяют нас с вещами. - Ариана посмотрела на Джесси
- Этот свитер значит для тебя гораздо больше, как дар любви, чем для него, как вещь. Так что я могу использовать его, чтобы найти тебя, но не Габриэля. - Она помолчала и добавила: - У него к тебе те же чувства?
Джесси покраснела и покачала головой.
- Не знаю.
- Дай мне руку, - проговорила Ариана.
Джеси протянула руку, и иная взяла её, улыбаясь, как волк, учуявший добычу.
- О да, ты естественный магнит. - Она повернулась к Зи. - С ней я смогу его найти. Нам туда, - она указала в заднюю часть гаража.
Мы взяли внедорожник Адама, потому что не влезли все в пикап Зи. Иной был за рулём, Ариана рядом с ним, Сэмюэль сзади, как можно дальше от неё. Рокот мощного двигателя заставил Зи улыбаться, он явно любит современные технологии больше меня.
- У Адама отличный вкус, - заметил он.
Искать Габриэля оказалось трудно. Мы долго выясняли, что нужно перебраться на другой берег реки, и не везде, куда указывала Ариана, были дороги. В бардачке Адама мы нашли карту и Сэмюэль просчитывал наиболее вероятный путь. Мы оказались на пустой поляне, к которой вела извилистая грунтовая дорога (не отмеченная на карте). В часе езды от Тройного города, если бы мы с самого начала знали, куда ехать. Поляна была огорожена забором, через который мы перелезли. Вероятно, лет десять назад тут была ферма, но сейчас проволока на заборе обвисла, а некоторые столбики валялись. Рядом с тем местом, где мы припарковались, стоял полуразвалившийся домик. Ариана, одетая в кардиган и штаны из эластичного трикотажа, выглядела неуместно, стоя посреди поля в сухой траве и веток полыни.
- Сюда, - с беспокойством в голосе сказала она.
- Сюда? - недоверчиво переспросила Джесси.
Я воспользовалась заминкой, чтобы вытащить из носков пару колосков. Если бы знала, что мы будем ходить по полям, надела бы высокие ботинки... и куртку теплее.
- Королева иных создала собственный Эльфхейм, - отметил Зи.
- Это плохо? - спросила я
- Очень, - ответил он. - Значит, она сильнее, чем я думал... вероятно, в её свите больше иных, чем мы подразумевали, раз у неё есть возможность построить дом.
- Как у неё получилось? - спросила Ариана. - Ей нужно было использовать Подхолмье для этого, но ворота в Тайное Убежище давно закрыты для нас... а Подхолмье никогда не существовало на этой земле.
Я посмотрела на Зи. И не могла помочь, потому что была в Подхолмье... и поклялась молчать о нём.