— Я отведу тебя вниз.
Стражники проводили их в большой зал, который был освещен дополнительными свечами для придания ему магического сияния. Гигантские двери были распахнуты настежь и вели к разводному мосту, перекинутому через ров. Снаружи лил проливной дождь, и настроение у Брин испортилось.
Маг Марна ждала у двери с другими стражниками. Увидев Брин, она встряхнула шерстяной плащ и осторожно накинула его на волосы и платье Брин.
— Погода не хочет сотрудничать, но, к сожалению, мы не можем откладывать. Традиция предписывает венчаться на закате под открытым небом. Мы сделаем церемонию короткой, а затем перенесем празднование внутрь.
Желудок Брин сжался. Прищурившись, она увидела на сцене несколько фигур в плащах. Она узнала громоздкие плечи короля Алета и внушительную фигуру Трея.
Осмотрев толпу, она наконец заметила Сарадж во втором ряду, накинувшую на голову плащ от дождя. Она также обратила внимание на небольшую группу людей в стороне и с удивлением узнала группу беженцев из Мира. Для нее не было шоком увидеть там мадам Делис, но она также узнала Алена.
«Мой народ смотрит… я должна быть храброй».
— Ты готова? — спросила маг Марна.
Брин не удержалась и бросила на Валендена еще один взгляд, почти осмеливаясь… желая… чтобы он отговорил ее, но он не смотрел на нее.
Вместо этого она лишь слегка кивнула. «Думай о Мире».
Маг Марна протянула руку, чтобы сопроводить Брин. Она приняла ее с трудом, чувствуя, что кто-то другой управляет ее телом. Когда они вышли из укрытия большого зала под дождь, все ее тело онемело. Ноги вели ее по грязи, как будто она была в полусне.
«Конечно, это не я выхожу замуж за принца Трея из Берсладена. Это должно быть сон».
Но проливной дождь сделал все слишком реальным. Даже в плаще с капюшоном сырость испортила ее замысловатую прическу. Великолепное платье Хельны уже было испачкано грязью на подоле.
Словно в трансе Брин вцепилась в руку мага Марны, пока они шли к сцене и поднимались по нескольким ступеням.
Каждый из присутствующих мужчин кивнул ей: король Алет, его густая борода скрывала половину лица; викарий, высокий мужчина в черной мантии; и Трей.
Маг Марна подвела ее к Трею, и, как только она заняла свое место, собравшиеся зааплодировали и трижды прокричали традиционный призыв, от которого у Брин заколотилось сердце.
Ее грудь была слишком стеснена в платье, ткань намокла и прилипла к коже. Она заставила себя сделать ровный вдох.
«День моей свадьбы. С другим!»
Чувствовала ли ее мать подобное на своей свадьбе? А Элисандра? Была ли Брин просто последней в длинной череде королевских женщин с разбитым сердцем?
Как бы ей ни хотелось сжать кольцо Рангара на шее, она заставила себя этого не делать. Это был бы еще один знак неуважения к Трею. Со своей стороны, Трей выглядел как настоящий принц. Костюм, который сшила для него Хельна, отлично сидел на его широких плечах, хотя плащ от дождя скрывал большую его часть.
— Вы можете посмотреть друг другу в глаза, — предложил викарий.
Брин повиновалась командам викария, как будто кто-то другой управлял ее телом. Ее мысли витали где-то в другом месте, не здесь, на этой сцене, на ее собственной свадьбе. Пока викарий выполнял ритуал, которому ее научили накануне, ее разум оцепенел.
Она боялась смотреть на Трея. Боялась, что увидит не того человека, которого хотела.
«Это должен быть Рангар».
Когда наконец пришло время повернуться к Трею и дать согласие на брак, Брин впервые с начала церемонии посмотрела ему в глаза и удивилась.
Трей не был Рангаром, это правда, но он и не был варваром. Трей был ее другом и человеком, которому она доверяла, который рисковал своей жизнью ради нее, как и остальные члены его семьи. На вопрос викария Трей поклялся ей в верности, а затем викарий задал вопрос Брин, и вся толпа замерла в ожидании ее ответа.
— Брин Линдейн из Мира, согласна ли ты связать себя узами брака с Треем Барендуром, принцем Берсладена?
Брин открыла рот, не зная, что ответить.
Глава 5
ПРЕРВАННЫЙ ПРАЗДНИК… КЛЯТВЫ… УКРЫТИЕ ОТ ДОЖДЯ… ПЕРВЫЙ ТАНЕЦ… ЛЕГЕНДА
Стоя на сцене под проливным дождем, Брин смотрела на беженцев из Мира, которые пришли увидеть, выполнит ли их новая наследница короны свое обещание искупить вину за преступления своей семьи.
Сглотнув, она сказала голосом, который, оставалось надеяться, не дрожал:
— Согласна.
Это было как удар ножом в грудь, боль, которой она никогда не испытывала.