— Вот так, миледи, — ласково сказала Хельна. — Мы подберем вам красивое платье. Вы будете великолепной невестой.
Брин не могла выдавить даже притворную улыбку. Меньше всего ее волновало платье, когда сердце разрывалось на две части!
Когда портниха начала снимать с нее мерки с помощью нитки, Брин повернулась к магу Марне и спросила с тревогой:
— Уже сделано официальное объявление о свадьбе?
Маг Марна продолжала крепко сжимать руки, и Брин понял, что она так же напряжена и не уверена в изменении планов, как и Брин.
Маг напряженно кивнула.
— Да, весть об этом разнеслась с первыми лучами солнца. На деревенской площади повесили венок из невинных роз… так мы публично объявляем о королевских браках. Обычно мы рассылаем гонцов во все деревни Берсладена с вестью о бракосочетании и приглашением всех, но в данном случае мы решили сделать это мероприятие скромным. На нем будут присутствовать только те, кто находится здесь, в Холде, и в припортовой деревне. После свадьбы мы разошлем гонцов, чтобы сообщить… хорошие новости.
Маг Марна не уточнила, почему они ждали отправки гонцов до свадьбы, но Брин итак знала. Они не хотели рисковать, чтобы весть об этом дошла до Рангара, который сражался на границе Берсладена. Он бы горы свернул, чтобы вернуться и остановить свадьбу, если бы узнал.
— Конечно, — покорно повторила Брин.
Хельна закончила снимать мерки и сжала плечо Брин.
— Я вернусь завтра на примерку.
Как только швея ушла, маг Марна прошлась по маленькой комнате Брин.
— Церемония состоится завтра перед самым закатом. Мы попросили ремесленников замка прекратить другие работы и сосредоточиться на строительстве деревянной сцены на деревенской площади. Повара будут печь всю ночь, чтобы подготовиться к пиру, который последует за церемонией. Уроки для детей отменили, чтобы они могли пойти в поле и собрать невинные розы для украшения.
Брин посмотрела на кольцо Рангара на своем пальце, зная, что скоро ей придется его снять. «Даже, если я не готова к этому. Я никогда не буду готова».
Она тихо сказала:
— Я не вижу смысла устраивать пышную церемонию. Если без этой свадьбы никак, то не можем ли мы с Треем просто обвенчаться у викария во дворе с семьей в качестве свидетелей?
По лицу мага Марны пробежала тень. Ее губы плотно сжались, прежде чем она призналась:
— В Эйри продолжаются беспокойства; ничего не выйдет, если ты будешь выглядеть несчастной, когда наши два королевства объединятся, или еще хуже, если ты с Треем поженитесь тайно, в таком случае будет скандал. Вот почему мы делаем все возможное, чтобы представить это как радостное событие, чтобы убедить оба наших народа принять и отпраздновать изменения. Я сочувствую твоей ситуации, но ты все равно должна выглядеть счастливой невестой. Ты это понимаешь?
Брин провела рукой по лицу, пытаясь унять боль в висках.
— Да. Мне это не нравится, но я сделаю это.
Она ждала, что женщина уйдет, но вместо этого маг Марна подошла к узкому окну в спальне и посмотрела на океан. Когда она снова заговорила, ее голос понизился.
— Я знаю, что ты чувствуешь, идя на этот брак, но считаю, что мы должны подумать о том, что произойдет, когда Рангар вернется. Мой племянник всегда отличался буйным нравом. — маг сцепила пальцы, испытывая беспокойство. — Король Алет уже поклялся, что, если Рангар попытается признать брак недействительным или… или совершит прелюбодеяние в любой форме, которое может поставить под угрозу законность брака, Рангар будет брошен в темницу, пока его нрав не остынет. Будет лучше, если ты будешь держаться от него на расстоянии, когда он вернется. Не разговаривай с ним, особенно наедине.
Брин почувствовала прилив негодования от слов мага.
— Если ты намекаешь, что я могу быть неверной Трею, то меня это обижает.
— Я знаю своего племянника, — сказала маг Марна, наконец повернувшись к ней лицом. — Рангар может быть напористым, когда не добивается своего. Я лишь хочу подготовить тебя.
Сжатые губы мага расслабились, и она нежно коснулась лица Брин.
— У тебя доброе сердце, леди Брин. Сомневаюсь, что твои родители пошли бы на такую жертву, на которую идешь ты. Отказ от любви требует мужества. Ты будешь хорошим правителем для своего народа.
Она убрала руку от лица Брин, но вместо того, чтобы уйти, она коснулась маленького шестигранника на ухе Брин.