— Развлечёмся, красавчик?
— Как-нибудь потом, — отмахнулся он, даже не обернувшись к даме.
— Ну, хоть сигареткой угости, — крикнула вслед оставленная девица и переключилась на другую жертву.
На меня же реагировали не так благосклонно. Оценивающие и презрительные взгляды щупали со всех сторон. Одно из самых неприятных мест, в которых мне доводилось бывать.
Денёк сегодня выдался ещё тот: с утра бурлеск, а вечером, даже не знаю, как назвать это заведение.
— Слушай, Крис, я конечно не ханжа, но куда ты меня привёл?
Мужчина усмехнулся. Открыв скрипучую дверь, он галантно пропустил меня вперед.
— Обычная таверна.
— Нет уж, в «обычных» я бываю и довольно часто, — заметила, как его губы снова растянулись, добавила. — И они выглядят иначе. А это какой-то филиал дома терпимости. Тебе так не кажется?
Крис пожал плечами, видимо, каким-то образом, умудрилась опять его задеть.
— Ну конечно же, я ведь там постоянный клиент и знаю всё наверняка! — саркастично сказал мужчина, так что даже настроение испортилось. — Поверь, дорогая, за подобные услуги мне платить не нужно.
Почему-то вдруг стало неуютно от его двусмысленного намека, хотя и понимала, что такому как он в дешёвых домах удовольствия делать нечего. Насколько мне удалось выяснить, Моро аристократы по крови, и их семейству не то что в нижнем городе, но и на службе полиции делать нечего. Хотя, зная Криса, у него должны были быть веские причины.
«Как бы их узнать?» — мысленно задавалась вопросом. «Между нами и так установились весьма хрупкие отношения, а тут ещё по глупости разругаться можно. Слишком он эмоциональный для стража порядка, хотя и старается это скрывать. В расследовании нет места излишним чувствам, в этом я уже убедилась на своем опыте».
— А твоя семья в курсе, чем ты занимаешься?
— Сама как думаешь?
— Думаю, да.
— Они знают всё и обо всех, кроме того, что касается меня. Так что не стоит тебе больше спрашивать.
— Да, ладно, не думай, что особенный, — не дала закрыться ему в своей раковине переживаний. — У всех с родителями проблемы. Я вот когда-то задалась целью разыскать семью. Но помнила только мать и то смутно, к тому же, не всегда могла отличить собственную выдумку от реальных воспоминаний.
Мы расположились за пустым столиком в углу, и пока что никто к нам не подходил. Крис внимательно слушал.
— Удалось?
Я грустно усмехнулась.
— А ты как думаешь. Поиск — это мой особый талант. Правда копаясь в прошлом, я попутно рассорилась с директрисой и даже умудрилась сцепиться с одним из спонсоров детского дома. Благо мужчина оказался понимающий и проблем мне устраивать в дальнейшем не стал, вышвырнули только по совершеннолетия, выделив самый убогий дом из имеющихся. Лишать всего не посмели. Я уже тогда подрабатывала в разных журнальчиках и пообещала всех причастных ославить на всю столицу. Рисковать они не стали.
— И что же семья?
— Мать нашлась, она мне не очень-то обрадовалась, наверное, не узнала даже. Слышал о доме Фридера?
Глаза мужчины округлились, и он осторожно спросил:
— Больница?
— Психушка, — я пыталась выглядеть как можно более безразличной. — Мне даже не смогли объяснить, как так вышло.
— А отец?
— Судя по записям, он умер. Вроде как еще сестра была, иногда я её вспоминаю, но она младше, таких детей чаще забирают в новую семью.
— Но записи то остаются?
Я удостоила Кристиана скептическим взглядом, подкрепив его весомым аргументом:
— Конечно, но деньги быстро решают эту проблему.
— Известный факт, главное знать кому и сколько, — грустно подтвердил Моро.
— Я помню её, хотя может и сама придумала это, в детском доме было много малышей, все могло смешаться. Пока никаких подтверждений её существования не нашла.
— А ты бы хотела найти сестру?
— Я давно перестала об этом думать.
Продолжить разговор по душам нам не дал подсевший за столик человек. Он появился неожиданно, резко дернув к себе стул развернул его, оседлав. На голову и часть лица был накинут серый капюшон.
— Кого ты притащил, Моро?
— Она мой друг.
Не ожидав такое услышать, я обернулась к Крису.
— Уверен? Насколько мне известно, эта девка одна из журналюг, рыщущих возле этой помойки с убийствами. Им только брось кость.
— Тебе-то какое дело, — фыркнул Крис, к моему возмущению проигнорировав предыдущие не лестные слова.
— Раз она со мной, значит ей можно верить. Твои сомнения развеяны, и мы можем начать?
Мужчина кивнул, но не смог удержаться от комментария:
— Если бы я каждую свою бабу на дело притаскивал, уже давно бы в мешках по частям в реке сплавлялся.
— А если не начнёшь говорить, в другое место отправишься, ненамного приятней, чем темные воды Елвы.
Мужчина громко хохотнул, ничуть не впечатленный угрозой Моро. За столик принесли выпивку. Крепкую, исходящие пары спирта долетали до меня несмотря на то, что кружка стояла на краю. Крис придвинул это пойло.
— Я воздержусь.
— Брезгуешь со мной пить? — спросил информатор.
— Нет, боюсь, что после этой гремучей смеси встать не смогу.
— И правильно, — кивнул Крис. — Алкоголь это совершенно не твоё.
«Вот попросишь у меня ещё помощи, Моро. Отомщу, и совесть мучать не станет», — мысленно проговорила я и одарила его гневным взглядом.
— Ты у меня кое-что спрашивал, — тягуче произнёс информатор.
Этот человек мне совсем не нравился. От него веяло затхлым, и ощущала это внутренним чутьём, а не носом.
— А ты обещал ответить.
— Так-то оно так, но я ещё не решил, стоит ли. Понимаешь, тут выясняется, что птички посерьёзнее летают над этой кучей.
— Вы просто мастер метафор, — скривилась, от такого жаргона.
— Будешь заимствовать, бери как в цитату.
— Предлагаете указать автора? — в моих глазах загорелся огонёк интереса.
— Чокнутая, ты слышала о псевдонимах? — отмахнулся он.
— И что с того? — нетерпеливо сказал Крис, раздражённо посмотрев на меня.
— Вчера поймали человечка. Вынюхивал на рынке что-то. А потом попытался купить концентраты разработки Аро. Ну там то ребятки быстро заинтересовались что-почём и на беседу пригласили. Паренёк обратно не вышел, а на рынке указ: левым не продавать. Кажется, власти прикрыть пытаются наш мирный бизнес.
— Он и так незаконен, что ещё то нужно.
— Они хотят усовершенствовать свою формулу, — вставила я слово. — Правительственные составы просто мусор.
Оба мужчины повернулись ко мне, один с явным интересом в глазах, другой с не менее очевидной мольбой заткнуться.
— Как это связано тем, о чём спрашивал я?
— Да мне почём знать, ты у нас следователь, вот и придумай.
Моро резко выкинул руку вперед, схватив информатора за шиворот, и притащил к себе через стол.
— Не забывайся. Не станешь говорить, могу и вовсе потерять интерес в конфиденциальности.
— Тюрьмой пугаешь?
Крис отпустил мужчину, стряхнув с его плеча невидимую соринку.
— Как насчет твоих друзей? Их заинтересует, кому ты сливал все эти годы сведения?
Информатор осунулся.
— Я скажу, как только кое-что проверю. После завтра нужно встретиться. Дариус отцу своему обмолвился будто его ребят нанимал мажорчик. Просил с девчонкой одной помочь. Они конечно, дружненько у главаря разрешения спросить забыли, деньжат предложили больно много, ну и подрядились. Оказалось, вроде дочь какой-то шишки правительственной. Босс рвал и метал.
— Что они должны были сделать?
— Подробностей пока не знаю. Но вроде припугнуть надо было. Без мокрухи, потому и взялись так охотно за дело. Она шла, а те её на пути подхватили, поприставали малость. Девчонка и рванула в другую сторону. Там идти метров триста нужно было. Только вот потом она домой не вернулась. И на следующий день тоже.
— Когда это было?
— Давненько. Ты тогда ещё коммандером трудился.
— Катрина, — выдохнул Моро, и от него стало растекаться тёмное пятно силы.
Я сразу же подобралась, ожидая очередной болезненной реакции.
— Узнал девчонку?
— Узнал дело, — выдохнул Кристиан.
Информатор шумно втянул в себя напиток.
— Так это то, из-за которого доблестного законника турнули?
— Заткнись. Лучше скажи, почему ты, когда я расследование вёл, не сказал этого.