— Так, я тогда ещё и не знал. Вчера услышал, вот и докладываю.
— Ещё что-то?
Мужчина усмехнулся.
— Все тебе и сразу выдай. Я, пожалуй, ещё поторгуюсь, а ты взвесь и предложи цену. В следующий раз скажу.
Крис выглядел напряжённым, но промолчал, видимо знал, что тут давить бессмысленно.
— А ты, писака, тоже интересная крошка. И семейка веселая. Была, — поднявшись, обратился ко мне информатор.
Я резко поддалась вперед, но он уже отвернулся и шагнул к выходу, не намереваясь давать пояснений. Мы с Крисом посидели ещё пару минут в давящем молчании. Моро смотрел в пустоту, задумавшись. Наконец, он встал, подав руку мне.
— Пошли, провожу.
— Не обязательно тащиться через полгорода. К твоему дому ближе.
— Предлагаешь пойти ко мне? Анжи, все твои темы идут к одной.
— Да ну тебя. — уже успев разобраться, когда он говорит серьёзно, а когда подтрунивает. — Дойду сама.
— Не дойдёшь, — мрачно сообщил Крис, и я даже не поняла, что именно он имел в виду, но сопротивляться смысла не видела.
Хочет тащиться потом ещё и обратно, пусть. Только вот дорога показалась мне длиннее, чем прежде. Крис был угрюм и явно зол, а мне едва удавалось блокировать его воздействие.
«Ну почему никто не пытается себя контролировать?!» — в очередной раз мысленно возмутилась и тут же ответила: «Конечно, большинству всё равно, поставили защиту и горя не знают. А о моей дефективности никто и не догадывается.»
Даже оказавшись дома, успокоиться полностью после услышанного не удалось. Да и подташнивало до сих пор от мерзкой энергетики информатора и неконтролируемой злости Криса. Едва он оставил меня у порога, не поднявшись и на веранду, заглушённое чувство страха нахлынуло вновь.
Заперев за собой дверь на все замки и активировав дорогую охранку, на которую пришлось копить год, я напоследок выглянула в окно, едва приоткрыв шторку.
Крис всё ещё стоял возле дома, а в темноте светился огонёк его тлеющей сигареты. Отбросив её в сторону, мужчина развернулся к фасаду, не замечая меня, положил обе руки на перила, по которым закрутились клубы стелящегося дыма. Тёмные густые потоки обвивали прутья и вот уже они заползли под дверь.
В ужасе я закрыла руками рот, чтобы не дать себе закричать и отошла. Но странная энергия, подобной которой не встречалось мне раньше, хотя и видела магию темных часто, не собиралась следовать за мной. Магическая дымка резко поднялась вверх, едва отделившись от двери и растянулась по стенам. Но лишь на секунду: миг и она исчезла.
Вновь метнувшись к окну, я никого не увидела, только окурок дымился на земле.
Бредя на ощупь, я поднялась наверх, несколько раз споткнувшись. В пустой спальне было страшно, но зажечь свет казалось ещё опасней. Забравшись в кровать прямо в одежде и подтянув одеяло до самого носа, постаралась быстрее заснуть.
Ночь прошла кошмарно. Мечась по кровати в холодном поту, я чувствовала, как тёмная дымка касается лица, а затем, охватив шею, душит.
Становилось всё жарче и жарче, а затем словно окатили ледяной водой. Свет моргнул, ослепив зажмуренные глаза, и я поняла, что стою посреди комнаты, настолько тёмной, что не видно стен.
Со всех сторон выступили вперед люди, словно появившись из ниоткуда. Девушки, бледные и равнодушные, они смотрели на меня своими пустыми глазами.
— Кто вы?
Никто даже не попытался мне ответить, продолжая неподвижно пялиться. Я переводила взгляд с одной на другую, боясь упустить момент, когда они двинутся на меня. И заметила странность. Одна из девушек моргнула, а затем, поняв, что попалась, криво усмехнулась и вновь стала прежней.
Резко раскрыв глаза, вскочила с кровати и вырвалась с запозданием из сна. Голова кружилась. За окном уже светало, и я побрела в ванну. Вода смоет этот бредовый кошмар.
Перед тем как отправиться завтракать проверила почту, с моим ящиком для писем однозначно было что-то не так, но что конкретно я понять не могла. Проверив его, обнаружила конверт с запиской. Кроме адреса и букву «А.» в углу ничего не было.
— Значит, меня всё таки хотят видеть? Ну, что ж, послушаем, что скажут.
Место, которое мне указали, было хорошо знакомо. Посетить дешёвый магазинчик с ширпотребом на углу Рейн Авеню в воскресное утро занятие достаточно пристойное.
Глава 5
Второй выходной на этой неделе начался гораздо приличней предыдущего. Я надела одно из самый своих скромных платьев с глухим застёгивающимся воротом и длинной ровно до середины икры. Волосы собрала в узел, а на голову водрузила маленькую шляпку. Вспомнив, что магазинчик находится по близости с храмом Святого Патерсона, решила надеть еще и короткие белые перчатки.
Придирчиво осмотрев себя в зеркале, осталась все же довольна. Сама скромность и послушание, разве кто-то узнает во мне вчерашнюю огненную танцовщицу бурлеска? Я искренне верила, что нет.
Взяв наёмный экипаж, назвала адрес магазинчика старьёвщика Роуса. Минутное замешательство таксиста не ускользнуло от моего внимания.
— Что-то не так? — поинтересовалась я.
— Нет, мисс, — ответил молодой мужчина.
А спустя пару секунд всё же решил добавить.
— Популярное местечко что ли? Время распродажи? Просто сегодня вы не первый пассажир, который просит доставить его в магазин на углу Рейн Авеню. Не часто бывают такие совпадения, возможно там продают нечто особенное? — поинтересовался водитель.
Абсолютно не зная, что ему ответить, выдавила из себя:
— Всё как всегда, старый хлам и безделушки вот уже десятилетие не представляющие особой ценности. Но если порыться, можно отыскать милые часики или черепаховый гребень, девушки любят такое, — попыталась быть как можно более непринужденной.
В голове же крутились винтики, строя догадки по полученной информации. Возможно, это и впрямь совпадение, и кто-то просто поехал прикупить себе старого хлама. А может быть, это был информатор. Ну, или же то, во что мне хотелось верить меньше всего, так как сегодня абсолютно не было настроения ссориться и пререкаться. Решила не гадать.
— Послушайте, я тут вспомнила, что договаривалась со своей подругой встретиться возле этого магазинчика, наверное, вы подвозили её?
— Нет, мисс, это был мужчина. И видок у него был ещё тот, кажется, что всю ночь не спал. Он даже прикорнул на заднем сидении чуть-чуть. Когда мы подъехали, я разбудил его, попросив оплатить заказ. А он накричал, на меня обозвав остолопом, который домчался слишком быстро.
Сомнений не осталось.
— Моро, — порычала я.
Теперь стало ясно, что было с моим почтовым ящиком, его кто-то взломал и порылся. И так искусно замёл следы! Одним словом, сильный маг.
— Что? — удивился таксист.
— Извините, это я не вам, кажется, за окошком знакомого увидела.
Таксист, правда, оказался лихачом, так что вскоре мы были на месте.
Колокольный звон оповестил, что служба в храме неподалеку уже началась. Потянув дряхлую деревянную дверцу магазина, я вошла внутрь. Старик Роус, как всегда, протирал пыль со своих драгоценных, как ему казалось, товаров.
Это место, я нашла достаточно давно, здесь и правда можно было отыскать уникальные вещи, и преобразить их с помощью магии во что-то невероятно красивое. Запах пыли и влажных досок растянулся по всему помещению. Приятный полумрак и прохлада всегда царили внутри помещения, а утварь неупорядоченно валялась, где ни попадя. То тут, то там на полу стояли различные вазы, пуфики и предметы интерьера. На столах и полках без всякой системы, не подчиняясь никаким законам логики, лежали книги, заколки, зеркальца, часы, музыкальные инструменты и ещё много всяких безделушек. Но самое главное, что здесь продавалось — это информация.
Любого уровня, старая и новая, проверенная и не очень. Роус был не просто барахольщиком, он являлся человеком связывающим миры и времена. Вспомнив это, я понадеялась на то, что именно ему известно хоть что-то о моей сестре или семье.
Удивительно и как только раньше не догадалась прийти сюда на поиски? Столько статей было написано благодаря Роусу, так почему же мне не пришла в голову мысль узнать о родных у него. А теперь вот и Аро предложили встретиться у своего же человека.
Наверное, я просто не думала, что он будет знать историю какой-то девочки из детдома и сможет помочь найти хоть кого-то. Ведь таких детей сотни.