— Но все равно буду чувствовать это? — я подняла руку, пытаясь показать, как от середины груди к кончикам пальцев где-то под кожей струится сила, а затем на ладони появился сгусток несформированной в заклятие энергии.
Дариус, конечно, не мог видеть, то, что мною лишь ощущалось, но он кивнул, понимая, о чем речь.
— Считай это еще одной частью тела, — посоветовал он и указал дорогу вниз по лестнице, следуя позади.
Меня спешно выпроводили из особняка. На обратном пути сопровождал лишь Дариус. Как только я увидала все так же брошенную посреди переулка машинку, дернулась на выход, но Дариус придержал двери.
— Будь повнимательней с сестрицей, — сообщил он напоследок и сам подтолкнул к выходу.
Завернув к дому, поняла, что мечты о горячей ванне и отдыхе нужно еще немного отложить. На пороге у крыльца сидел Моро и нещадно дымил. Кажется, вокруг него образовалась кучка из затушенных сигарет.
— Тебе стоит от всего этого избавиться, — сообщила я, указав на беспорядок.
Крис медленно поднялся и сделал шаг в мою сторону, попутно щелкнув пальцами и уничтожив оставленный мусор, как будто ничего и не было.
— Объяснишь, что произошло? Ты убежала.
— Теперь меня винят во всем?
Он удивленно поднял бровь.
— Такое мы не обсуждали с Сэмом. А вот то, что у тебя магия из-под контроля выходит, это однозначно.
- Теперь все в порядке, не беспокойся.
Мужчина недоверчиво хмыкнул.
— И когда это ты успела решить эту «элементарную» проблему? Не тому ли причина кортеж машин теней, проехавший здесь за пару минут до тебя?
Я покачала головой, не желая объяснять, слишком разбито себя чувствовала.
— Не лезь в это дело.
Он казалось не услышал, положив одну руку на шею, другой едва касаясь, провел по щеке.
— Какие тебя могут связывать с ними отношения? Я начинаю задумываться, что ты и правда можешь быть причастна.
— Не говори ерунды. Просто мне кое-что рассказали о моей семье.
Крис отстранился снова закуривая. Я не выдержала и забрала у него сигарету.
— Ну не возможно ведь дышать, — скривив нос, пояснила на его колкий взгляд.
— Мне тоже кое-что рассказали, — поделился он, с ленцой растягивая слова.
Мужчина протянул мне сложенный пополам листок, а сам облокотившись на перила пристально следил, как я читаю содержимое письма и нервно закусываю губу.
— И что теперь? — вернув бумагу, спросила я, надеясь выглядеть как можно более спокойной, хотя руки тряслись и сердце бешено колотилось.
— Да ничего, в общем-то. Просто думал, ты сама мне должна была рассказать. А теперь вот так вышло.
Голова непроизвольно опустилась, я боялась смотреть ему в глаза.
— Да, я работала над той статьей, когда тебя оклеветали на весь Денорд. Но откуда мне было знать? Представляешь, сколько подобных историй мне приходилось вбрасывать людям на потеху?
— Представляю, — сказал, как отрезал он. — А сейчас, что от меня хочешь? Всего лишь интересную историю о темном аристократишке? Думаю, теперь тебе много о чем можно написать. Не стесняйся, спрашивай, если что, расскажу подробней.
Крис говорил спокойно, но как-то отрывисто, как будто сам едва сдерживался. Я чувствовала на себе его тяжелый взгляд, но боялась встретить напрямую. Слов оправданья не приходило в голову.
Мужчина выдержал паузу, словно чего-то ожидая, и хмыкнув своим выводам, стал спускаться к дороге. Лишь проходя мимо, бросил короткую фразу:
— Ты без амулета.
— А ты внимательный, — ответ вышел грубым, за что я тут же мысленно стукнула себя по голове, но было поздно.
Явно заинтересовавшись произошедшими во мне изменениями, Крис сделал обманный ход, словно покидая мое крыльцо, а затем, развернувшись, плавно махнул рукой. Я сразу ощутила применение силы и словно сжалась. Мне показалось, что воздух вокруг стал непроницаемым. И я не ошиблась, сработали инстинкты, спящие много лет.
— Значит, твои щиты теперь работают?
Мне стало обидно, что Крис так поступил, не будучи уверенным. Ничего не ответив, отвернулась и под его внимательным взором зашла в дом.
Глава 16
— Опять не выспалась, — сидя на кровати и по уши укатавшись в одеяло, сообщила я стенам.
На удивление, сегодняшняя ночь обшлась без мучивших кошмаров, но от этого легче не становилось. Почти до рассвета, я крутилась с одного бока на другой, пытаясь устроится поудобней, а на самом деле, просто не могла заснуть, терзаемая тяжелыми мыслями.
Слишком много случилось вчера. Мне было печально думать, что моя связь с прошлым, не в чем неповинная старушка Шарлотта погибла. А я ведь даже не спросила у Криса, что он об этом думает.
— Крис… — одними губами произнесла и закричала, уткнувшись лицом в подушку, а затем отбросила ее в сторону.
— Ну, зачем ты такой!
На меня столько всего свалилось, что просто не в силах оправдываться за прошлогодние грешки. Обида и вина сменились злостью, а затем отодвинув мысли о Моро, посмотрела на свои руки, которые тут же податливо засветились. Магия отзывалась легко.
Поразительно, но эйфории от возвращения силы я не испытывала. Она казалась такой естественной, будто раньше я жила с одним глазом, и лишь сейчас вижу мир правильным. И мне не нужно было учиться это делать заново.
Вчерашним вечером первым делом попробовала элементарные заклинания, которые с легкотью удались. Еще бы, я столько времени потратила в детстве на их отработку, что не сосчитать. А вот нечто сложнее, было пока мне не доступно. Нужны учителя, возможности нанять которых нет. Но это не беспокоило. Главное, прощайте мучения воздействия чужих эмоций.
Я выглянула из окна спальни. Было около девяти утра, а улицы все еще пустые. Горожане стараются теперь вернутся с работы пораньше, а в выходные и вовсе не высовываются из свои уютных домишек.
Зато торговцы различными амулетами просто процветают. Они настолько обнаглели, что подряд обходят все дома и стучась в двери предлагают свои полулегальные товары. И ужас в том, что их самопальные обереги расхватывают словно горячие пирожки.
Большинство людей не обладает сильным даром и стремится защититься как следует, отдавая за это последние сбережения. Такой была и я раньше, но это осталось позади. И я надеялась, что это не мимолетное чувство всесилия смешанное с излишней самоуверенностью. Щиты работали, это главное. Невиданный ранее источник магии внутри будто пробудился от многолетнего сна и наконец-то дал его владельцу знать о своем существовании. Она защитит меня насколько это возможно, а от сильной магии даже побрякушки не спасут.
Внизу раздалась трель дверного звонка, которую я проигнорировала, не желая вступать в диалог с торгашами. Но настойчивый звон повторился и пришлось открыть.
На пороге стоял посыльный, о чем свидетельствовала фиолетовая лента на его груди. Его лицо было скрыто огромным букетом цветов в бумажной обертке. Орхидей! В такое-то время года только человек, которому золото излишне оттягивает карман, не поскупится на них.
В голове тут же возник образ Кристиана, отчего на лице непроизвольно появилась улыбка.
— Видимо решил исправить свое вчерашнее гадкое поведение, — произнесла я вслух.
Посыльный чуть опустил руки, выглядывая.
— Анжелина Саксон?
— Это я, — подтвердила, мысленно выдохнув, что не перепутали дом.
— Тогда это вам, — паренек отрепетировано улыбнулся и дождавшись, пока отступлю в сторону, внес цветы в дом.
— Положите на стол, пожалуйста.
Поблагодарив посильного и дав ему на чай, отправилась на поиске достойной вазы. Пока я суетилась вокруг, впихивая в узкое горлышко стебли цветов, заметила красную открытку с золотыми вензелями прямо в центре букета, прикрепленную золотой скрепкой в виде бабочки. Стараясь не повредить цветы, аккуратно достала записку, которая оказалась приглашением.
«Анжелина Саксон, вы приглянетесь на ежегодный зимний бал» — пестрил каллиграфическими буквами заголовок, ниже которого несколько строк посветили описанию ежегодной традиции, а затем, я все таки добралась до места и времени события.
Если Кристиан хотел сделать мне сюрприз, то у него это определенно получилось. Я мечтала побывать на зимнем торжестве с самого детства. Красивые платья, высшее общество, маскарад, знаменитые музыканты и повара, готовящие закуски. И каждый год привозят Сферу и зачарованный ларец из государственной сокровищницы, которые устанавливают прямо в центре зала. По легенде Сфера умеет читать желания, и если оно находится в пределах разумного то в конце вечера из ларца сюрпризов появляется то, что загадал. Всем присутствующим дается право запустить в него руку. Говорят, никто не уходит без подарка своей мечты.