Я была так возмущена, что не смогла вымолвить и слова. Жар бушевавшего во мне гнева опалил щеки.
— Вот и правильно, — напоследок сказал этот ужасный тип, — молчите, вам это очень к лицу. Как и свежий румянец, — неверно истолковал он цвет моей кожи. — Гораздо больше, чем весь тот глупый треп, раздававшийся целый час в коридорах департамента и мешавший сотрудникам.
Мужчина удалился, оставив закипать от злости, Но в голове только что родился план, как раздобыть интересующую информацию, а заодно и преподать урок одному неприятному заносчивому типу, который не может не быть в курсе событий.
Глава 2
— Я так и знала, — от радости закричала, подпрыгивая на месте.
Спустя секунду пожалела о своей чрезмерной эмоциональности, так как буквально физически ощутила, как весь небольшой коллектив газеты напряг свои слуховые рецепторы в надежде узнать, что именно меня так осчастливило. А наши тонкие стены давали им для этого чудесную возможность, и думаю, большинство коллег, в частности Джонатан, жалели, что не обладают сканирующим взглядом для того, чтобы лично подсматривать за мной. Издательство живёт сплетнями: оно их собирает, распространяет, в случае надобности — создаёт.
Сжимая в руках заветную подшивку, продолжила ликовать в более сдержанной форме. Победная улыбка растянулась, от уха до уха.
— С самого начала ведь крутилось это в голове, — рассуждала я. — И, как оказалось, чуйка не подвела.
Глаза заскользили по знакомому тексту. Помню, вечером накануне этого выпуска, Дик заболел, и статью пришлось доработать мне. Материалы были уже собраны, оставалось просто скомпоновать их в провокационную публикацию.
Заголовок гласил «Начальник отдела расследования Кристиан Моро подозревается в убийстве».
Скандал был очень широко освещён, а также слишком раздут прессой, в том числе не без моей помощи. Ещё в день написания статьи, я понимала, что здесь что-то не вяжется, улики косвенные и те притянутые за уши. Но горячая новость была для меня куда важнее, чем имидж какого-то неизвестного мужика.
Весной прошлого года произошло убийство, труп молодой девушки нашли в заброшенном доме, всего в паре кварталов от её собственного. Сначала город был спокоен. И так бы оставалось дальше, не просочись в прессу слух о том, что убитая состояла в отношениях с коммандером Моро, который после происшествия ни словом об этом не обмолвился в официальных выступлениях.
И сразу полетели догадки и предположения. А потом всплыл брачный контракт. Уж не знаю, кто, возможно и сама невеста Моро, но абсолютно всем стало известно, что убитая была всего лишь любовницей коммандера.
Но тут вмешались власти. Катерина Прайс оказалась не только преподавателем в магической школе, но и внучатой племянницей одного из председателей Совета. А эти старикашки, управляющие нашей страной, очень щепетильно относятся к родственным связям, и им просто необходимо было кого-то наказать.
В первую очередь довольно жестко было заявлено, что никаких отношений с коммандером Моро, у светлой магички не было. А когда стали поступать доказательства, щепетильно подобранные фотографии и рассказы, было объявлено, что темный маг силой привязал к себе девочку и есть подозрения в его виновности в ее смерти.
Моро упорно боролся с волнениями на улицах, горожане не желали видеть темного мага во главе городского департамента. После очередной демонстрации под зданием департамента, не выдержала Столица. Сверху пришел официальный указ о его смещении с руководящей должности. Доказать причастность Криса к убийству так и не смогли, а вот звания лишили и теперь старший лейтенант, всего лишь оперативный сотрудник под командованием молодого следователя.
А затем случилась и вторая смерть, за которой последовала еще одна. Уж здесь Моро был точно не причём, хотя и используемый ритуал был явно делом рук сильного мага. Беспорядки стихли, каждый опасался стать следующей жертвой, а полиция под руководством нового коммандера постаралась не привлекать к расследованиям внимания. «Ищем, работаем, ничего нового» — стандартный ответ. А потому как после двух неспокойных месяцев все прекратилось и новых убийств не произошло, всё постарались забыть.
Не то, что бы я жалела грубияна, особенно после вчерашнего, но чувство справедливости во мне всегда было излишне развито. По найденной на месте преступления пентаграмме засекли время убийства, и оказалось у Моро было жесткое алиби. После того как сомнения в его причастности развеялись окончательно, меня даже мучила совесть из-за помощи с той статьёй, послужившей катализатором всего процесса.
— Опровергающий материал мог бы помочь сделать неплохой номер. Шеф оценит, — подытожила я. — «Несправедливо оговоренный бывший начальник отдела расследований», звучит неплохо, хотя над лаконичностью стоит поработать.
Конечно, вчера мне хотелось мести и наоборот накопать побольше грязи, выплеснув её на страницы, но сегодня интуиция просто вопила, что двигаюсь в верном направлении. А значит, пора навестить моего нового знакомого.
Подняв трубку связного аппарата, я набрала номер дежурного. И тут же услышала знакомый голос,
— Младший лейтенант Пирс. Чем могу помочь?
Это как нельзя лучше упрощало ситуацию, обмануть простофилю ничего не стоило, как забрать конфетку у ребенка.
Придав своему голосу старческой хрипотцы, ответила:
— Подскажите, могу ли я услышать Кристиана Моро?
— Сегодня, к сожалению, у него выходной, но можете оставить все необходимые сведения мне, всё обязательно будет передано.
Пока что всё шло по плану, и я радовалась несказанному везению, что грубиян оказался не на службе.
— Будьте так добры, не могли бы вы напомнить улицу, где он живёт?
— Ни как нет, мэм, не положено по инструкции.
— Но как же так? Я его единственная тетка, приехала издалека и запамятовала адрес. Никак не могу вспомнить, голова словно решето, все утекает сквозь.
На том конце, стояла тишина, видно Мэтью прикидывал, как ему стоит поступить, решила дожать его:
— А еще эта болезнь, боюсь мне немного осталось, и так бы хотелось последние дни провести с племянником. Неужели придется ехать обратно, так и не повидавшись? Ах, дура я старая, надо было листочек с адресочком взять с собой.
Видимо мои страдания не оставили все же Мэтью равнодушным.
— Инсвент Авеню 8, — промолвил он. — А затем заговорщически добавил, — Я ничего вам не говорил, а вы ничего не забывали.
Казалось, я вижу, как он совсем по-мальчишески мне подмигивает. Не потрудившись сказать спасибо, сбросила звонок. Денёк обещал быть интересным, как и мой поход в гости.
Дом, стоящий на Инсвент Авеню 8, ничем особенным не отличался, обычная типовая постройка, как и все на этой улице, что странно. Насколько мне известно, тёмные маги стремятся к излишней помпезности. Или как минимум выбирают место своего обитания среди людей, наделённых такой же силой.
То, что Кристиан поселился в обычном среднестатистическом квартале белых магов вызвало недоумение. Либо он был сумасшедший, либо сделал это намеренно, зная, что здесь уж точно не придется поддерживать добропорядочные отношения с соседями, так как они априори не желали бы общаться с ним.
Судя по тому, что Мэтью разболтал мне в полицейском департаменте, Кристиан был крайне недружелюбный, а значит второе предположение более вероятно.
Хотя и вариант с его не совсем здоровой головой, отметать не стоило. В любом случае я звонила в дверной колокольчик, нервно поглаживая на шее новенький защитный амулет, который удалось относительно недорого приобрести с утра.
Идти без него к темному антисоциальному магу было бы полнейшей глупостью.
Получив очередную порцию удивления за сегодня, услышала:
— Проходи, подожди в гостиной, донеслось из-за двери. — Чай и печенье, увидишь на журнальном столике.
Моя отвисшая челюсть грозила остаться на пороге. Пару раз даже ущипнула себя, пришлось признать, что это не сон.
Опасливо сделав шаг, я вступила в прохладный полумрак помещения. Как и сказал мужчина в гостиной и правда стоял столик с двумя дымящимися чашками и также с полупустой вазочкой с печеньем. Что-то подсказывало, ждали вовсе не меня.
Интерьер удивил своей гармоничностью и чистотой, я-то рассчитывала увидеть медвежью берлогу, с кучей грязной посуды и мужскими носками на каждом углу. На деле меня встретил вполне себе уютный домик.