Глава 2
Ночные улицы Нью-Йорка утопали в дожде. Ливень беспощадно колотил по мостовой, смывая и охлаждая собой ещё горячую кровь. Иллабис опоздал всего на мгновение, но для твари из Мира Теней этого мгновения было более чем достаточно. Люди. Такие беззащитные. Такие хрупкие. С этими мыслями Иллабис выдернул свой раздвоенный клинок из черепа тёмной бестии, пришпиленной к асфальту, и сочувственно взглянул на погибшего. Дождь бил по остекленевшим, наполненным диким ужасом глазам светловолосого юноши, из-за чего создавалось впечатление, будто из них льются слёзы. Иллабис протянул руку и закрыл тонкие веки.
Пора заканчивать этот беспредел.
Иллабис стряхнул густую кровь монстра с клинка, заложил его обратно в ножны на поясе за спиной, схватил мёртвую тушу за загривок и, водрузив её себе на плечо, растворился в ночи.
— Тебе запрещено здесь быть, ты же знаешь. — Иллабис швырнул сорокакилограммовую тушу бестии на пол.
Спина Бифомиса, сидящего за потёртым письменным столом, выпрямилась, а плечи напряглись.
— Быстро же ты меня обнаружил. Но куда делись твои манеры? Что это за фамильярность? — Граф бросил своё занятие, шумно поднялся из-за стола и обернулся к собеседнику. Лицо его выглядело устало, в глазах тускнел и без того тёмный аметист. Иллабис уже хорошо был знаком с той частью графа, которой принадлежал столь насыщенный цвет, поэтому он никак не мог понять, в чём же дело. Пылкое, своевольное и заносчивое «Я» сейчас было угрюмо и сосредоточено. Слишком сосредоточено. Что-то новое. Его густые брови сдвинулись к переносице, а тяжёлый взгляд упал на лежащую на полу подвала тварь.
— Ну почему же? Как видишь, я с гостинцем, — чёрство протянул Иллабис, раскинув перед собой руки, демонстрируя принесённый им трофей. — Может, объяснишь?
Граф склонился над трупом животного и провёл рукой по топорщащейся чешуе, покрывавшей большую часть его тела.
— Лацерта с северных болот, — прошептал он с задумчивым выражением лица. И тут оно преобразилось и приняло привычный Иллабису вид. — А ведь может сработать! Весьма неплохой материал, только вот ты зря повредил ему мозг, недотёпа. Видать, аккуратность тебе совсем чужда.
— Что за чушь ты несёшь! — не выдержал Иллабис. — При чём тут аккуратность? Отвечай, это твоих рук дело?! — Иллабису хотелось выбить из графа всю дурь, а заодно и признание. Он не любил ходить вокруг да около. Тем более что промедление в данном случае смертельно опасно. По Промежуточному Миру свободно разгуливали самые свирепые твари Мира Теней. Голодные твари. И, похоже, им пришлась по вкусу человеческая плоть.
Бифомис непонимающе глядел на беспардонного вторженца. Он видел, как вздымалась от нетерпения его грудь, как напрягаются все его мышцы. Иллабис был настроен серьёзно и решительно. Граф хмыкнул. Он выпрямился, лёгким движением развернул к себе деревянный стул с высокой спинкой и вальяжно уселся на него, закинув ногу на ногу и положив руки на бёдра.