Следующим утром на Четвёртой авеню стоял настоящий ажиотаж. В книжном магазине выстроилась огромная очередь. Все прибывали в глубоком нетерпении. Каждый хотел получить автограф нашумевшего писателя. Кигэн Стивенс уже толкнул речь о своей новой книге, пообещав, что в этот раз классический сюжет о доме с приведениями примет непредсказуемый поворот. Теперь писатель сидел за широким столом и подписывал книги.
Молли Свонсон стояла около огромного стенда с изображением презентующей книги и фотографировала. Она собиралась написать статью для одной известной газеты. Не самая сенсационная новость для начала карьеры журналиста, но лучше, чем ничего.
— …да серьёзно тебе говорю! — громко сказал парень в коричневой флисовой куртке, но увидев косые взгляды, устремлённые на него, извинился и понизил голос. — Там призраки.
— Не неси ерунду, Крис, — отмахнулся от него друг. — Мы в прошлом году туда пробирались, всё было нормально.
— Чувак, ты ещё вспомни прошлый век. Ты пока торчал в своей Франции, многое изменилось. Мы больше туда ни ногой. Слишком стрёмно.
— Простите, — вмешалась в их спор Молли, — я случайно услышала ваш разговор. О каком месте идёт речь, если не секрет?
Парни переглянулись.
— А вы острых ощущений захотели? — прыснул Крис, сложив на груди руки. Молли сталкивается с подобным не впервые. Из-за её миниатюрности и миловидности мало кто воспринимал девушку всерьёз. Особенно работодатели.
— Если можно, самых острых.
— Лично я сомневаюсь, что там водятся приведения, — заговорил второй парень. — Но если вам так интересно, мы говори о заброшенной психбольнице в районе Бруклина.
— Спасибо! — Молли лучезарно улыбнулась. Между статьёй о книге про приведений и о потенциально реально существующих приведениях она выбрала второе. Из этого может выйти хорошее разоблачение.
— А вам компания случайно не нужна? — крикнул ей вслед Крис.
Молли проигнорировала насмешливое предложение и поспешила на поиски сенсации.
Глава 3
Психиатрическая лечебница Кингс-Парк стояла в запустении уже второй десяток лет. Когда-то это место использовалось исключительно по назначению — для лечения умственно и душевно больных. Местные даже окрестили её «Убежищем Лунатиков» из-за того, что в это место можно было попасть за любое отклонение от нормы, будь то лунатизм или перепады настроения. Теперь же большинство зданий на внушительной территории больницы превратились в никому ненужные развалины, а те, что использовались и по ныне, можно пересчитать по пальцам.
Ни для кого не секрет, каким ужасным процедурам подвергались пациенты данного заведения. В их число входили лоботомия, лечение электрическим током, изоляция и непосильный труд. Поговаривали, что многие пациенты не выдерживали этих передовых по тем временам методов лечения, сбегали из психбольницы, совершали самоубийство, либо встречали смерть в руках «опытных специалистах» в белых халатах. Одни из сбежавших затерялись в лесах, окружавших территорию лечебницы, другие утонули вблизи острова Лонг-Айленд, где и располагалась сама больница. Все они числились пропавшими и с тех пор не были найдены. Также говорили, что многие тихие психически больные были убиты более буйными пациентами. Всё это врачи держали в большом секрете, дабы не запятнать хорошую репутацию клиники.