Но горела не её плоть. Не на самом деле. Эллисон коснулась дрожащими пальцами грубых шрамов, покрывавших лицо Кейда.
Её зрачки расширились, стоило ей дотронуться до него. Он нежно обнимал её, не позволяя отстраниться.
Почему нет? Её рука упала. Как он мог находиться рядом с ней? Те другие вампиры часами пытали и упивались его кровью.
Так же, как и она.
— Мне жаль, — резко прошептала она.
Кейд нахмурился, но на его лице отразилось не удивление, а лишь недовольство.
— Кровь, — сказал он. — Черт, и как я об этом забыл? Вампиры не только пьют кровь, но так же перенимают воспоминания.
Эллисон вздрогнула.
— Я… я не?.. — Что? Что она должна сказать? Что не хотела воровать его воспоминания? Что не собиралась пить его кровь?
Но она должна была это сделать.
Эллисон поняла, что всё ещё обнажена. Это не имело значения раньше, не тогда, когда она сгорала от желания прижаться к его мускулистому телу. Но сейчас она ощущала себя… потерянной.
Она высвободилась из его объятий и прикрыла простыней грудь. Вздохнув, она задала вопрос, ответа на который боялась больше всего:
— Я теперь не человек? — Она не ощущала слабости. На самом деле её тело казалось невероятно сильным. Ни волдырей, ни ран. Только исцеленная плоть.
Её сердце всё ещё билось. Она ещё дышала. Но она пила кровь. У неё выросли клыки. И появился собственный жуткий маникюр.
— Ты никогда не была человеком.
От его слов, словно от пощечины, она ощутила боль.
Эллисон спрыгнула с кровати, потащив за собой простынь.
— Ты родилась вампиром, просто потребовалось некоторое время, чтобы твое ДНК проявило себя. — Его холодный безэмоциональный голос раздался сзади. Накануне днем его голос был теплым, как солнечный день. Но с прошлой ночи, казалось, всё исчезло. — Обычно у чистокровок вампирское наследие берет верх на двадцать пятом году жизни.
— Почему? — Она хотела узнать всё. Больше никакого отрицания. Хватит прятаться.
Она справится с этим.
— Потому что вампирские гены сохраняют тело на пике жизненного цикла. Благодаря им ты останешься молодой и сильной навечно.
— Навечно… — Или до тех пор пока она будет продолжать питаться кровью. Пока не рехнется, или в неё не всадят кол.
Или сгорит в огне, насланном ведьмой-садисткой.
— Ты будешь дышать, — сказал он, и Эллисон обернулась, он натягивал джинсы. Секси. — Твое сердце не остановится. Это случается только с обращенными людьми и то временно. Ты такой родилась… такой и останешься.
Эллисон почувствовала на щеке влагу. Проведя рукой по лицу, увидела кровь на собственных пальцах.
Люди не плакали кровавыми слезами.
— Ч-что ты? — Она боялась спрашивать, но они укусили друг друга. Что если она… обратила его?
Что если он превратится в то, что ненавидит больше всего на свете?
Он прищурился.
— А что я?
— Станешь ли ты… таким, как я? Потому что, клянусь, я не хотела…
Он рассмеялся, и это несколько ослабило охватившее её напряжение.
— Я не превращусь в вампира, сколько бы ты меня ни кусала. — Её плечи опустились. — Это не сработает со мной. Мы не можем измениться, но… — Он потер подбородок. — Я слышал слухи об оборотне во Флориде…
— Какие слухи?
Он подтянул джинсы и застегнул молнию.
— Кажется, он женился на чистокровной вампирше и, выпив её кровь, стал ещё сильней.
Её сердцебиение усилилось. Прошлой ночью она думала только о нем и наслаждении. Но что именно планировал Кейд?
— Вот почему ты меня укусил? — Её внутренности скрутило от гнева.
Где, черт возьми, её одежда?
Ох, да, верно. Она почти вся сгорела. Поэтому ей придется продолжать столь неловкий разговор завернутой в простыню.
Он направился к ней. Но не дотронулся до неё. Просто подошел настолько близко, что она ощущала исходящий от его тела опаляющий жар.
— Вчера я не пытался увеличить собственную силу за твой счет.
— Нет? — Дерьмо. Это казалось слишком обнадеживающим. Она могла бы подыграть его полупрохладному отношению. — Тогда что ты сделал?
Его челюсть напряглась.
— Заявил на тебя права.
Хм…
— Я разберусь с этой ведьмой, — сказал он ей, — прослежу, чтобы она больше никогда не побеспокоила тебя, а потом… — Он поднял руку и погладил её по щеке. — Ты и я… мы разберемся со всем, что происходит между нами.
— А что происходит между нами? — Похоже, этот парень не обладал красноречием.
Он поцеловал её. Многообещающий поцелуй.
— Ты хочешь меня. Проклятье, да я сгораю заживо от страсти к тебе.
Хорошо, просто отлично. Она скривилась. Девушкам нравится выслушивать сладкие и горячие речи от парня, пробившегося сквозь её защиту.