— Он не угрожал мне, — сказала Эллисон, сжав пальцами плечо Кейда.
Её голос был слабым. Ей нужна кровь. Его кровь. Как бы ему ни хотелось сжать её в объятиях, он не сдвинулся с места. Пока нет.
Кейд продолжал удерживать свою добычу.
Единственный хороший вамп…
— Я не желаю с тобой ссориться, оборотень, — сказал вампир. Его приятели вышли на улицу и остановились перед домом, приняв мудрое решение не вмешиваться.
Умные. Они могут сохранить свои головы на плечах.
— Я знаю, кто ты, — продолжал парень. — И знаю, что ты сделал с тем гнездом в Орегоне, которые совершили ошибку, уничтожив твою стаю.
Внутри Кейда вскипела ярость.
— Если бы ты их не грохнул, — продолжал он, — это сделала бы моя команда. Мы не одобряем изгоев, и, уж конечно, не имеем привычки пытать детей.
Парень выглядел искренним.
Но вампиры могли лгать.
Так же легко, как ведьмы. Оборотни.
Люди.
Хорошие. Плохие. Все виды были несовершенны.
Эллисон погладила Кейда по плечу.
— Возможно, вы нас знаете, а вот кто вы такой, черт возьми? — Хотела бы она знать.
Кейд рискнул взглянуть в её сторону. Раненая, окровавленная… прекрасная. Вероятно, так и думал этот вампир-идиот.
— Чарльз Кроуфорд. Я из Северо-Западного Совета вампиров.
Подумаешь. Вампиры и их советы. Он всё знал о них. Советы должны были их контролировать. Не давать убивать людей.
Сдерживать их.
Из того, что он видел, эти дерьмовые советы ни хрена не делали.
Кроуфорд посмотрел на Эллисон:
— Меня послали защищать тебя.
— Ты опоздал на вечеринку, приятель, — прорычал Кейд. — Очень сильно опоздал.
Кроуфрд скрипнул зубами и через мгновение добавил:
— Обещаю, что не причиню ей или тебе вреда.
Кейд хотел бы, чтобы этот идиот попытался.
— Мир? — спросил вампир.
О, такой крутой и…
Эллисон покачнулась рядом с ним. Кейд бросился к ней и поймал у самой земли. Её кожа была ледяной.
Её глаза закрылись.
— Нет, сладкая, даже не думай оставить меня. — Он нежно, как драгоценность, какой она и была, прижал её к груди. Обхватил её голову ладонями и подтолкнул к своему горлу. — Пей, Эллисон. — Возьми всё, что тебе нужно.
Потому что он ни за что её не отпустит.
Глава 9
Несколько вампиров позади Кейда изумленно вздохнули. Да, он это сделал — хотя обычно оборотни не предлагали вампирам кормиться от себя. И он, естественно, никому, кроме неё, этого не позволит.
Эллисон впилась маленькими клыками в его шею так быстро, что он даже не почувствовал боли, затем от её осторожных посасываний нахлынула волна наслаждения.
Кейд крепче сжал объятия и поднял её на руки. И пока она кормилась, встретился взглядом с вампирами.
Кроуфорд наблюдал за ними, не обращая внимания на кровь, стекающую по шее. Во взгляде вампира светилось легкое любопытство.
— Так… вот что…
— Она моя. — И он её. Навсегда.
Кроуфорд склонил голову.
— Ты знаешь… — Он на мгновение замялся, а затем спросил прямо: — Ты пил её кровь?
Всё та же старая песня.
— Мы оба знаем, оборотни не могут стать вампирами, так что не переживай, я не обернусь в кровососа. — Он напрягся, когда Эллисон лизнула его кожу. Чего бы он ни отдал, лишь бы сейчас остаться с ней наедине.
— Ты не обернешься… — Теперь уже Кроуфорд прищурил глаза. Полные раздумья. — Ты просто превратишься… в нечто большее.
Он уже знал это. Видел свое будущее в том чертовом зеркале.
Эллисон лизнула его по шее ещё раз.
— Я в порядке, — прошептала она. — Теперь ты можешь меня отпустить.
Он предпочел бы оставить её там, где она сейчас.
— На юге вампир и оборотень тоже образовали пару. — Кроуфорд жестом указал вампирам отойти, и те исчезли в тени дома. — Он тоже превратился в нечто большее.
— Большее? — спросила Эллисон уже более окрепшим голосом.
— Твоя кровь сделала его сильнее, — сказал Кроуфорд. — Пока вы вместе, обмениваетесь кровью, он всегда будет сильнее, быстрее…
Бессмертный.
Кейд видел всё это в зеркале. Эльза подумала, что он увидит свою смерть. Увидит, как его тело стареет от времени, а Эллисон остается навеки молодой.
Но он видел не это. Он видел их. Смеющихся. Влюбленных.
Его жизнь не станет кошмаром. С ней он может получить намного больше.
С ней он уже стал большим.
Но даже если бы его мощь исчезла, даже если бы ему предложили всего несколько лет с ней, он был бы благодарен и за них.
Взял бы их и посчитал бы себя чертовым счастливчиком.