Приняв решение, и не видя иного пути съехать с автострады, кроме как пересечь её, Ниам вырулила на противоположную сторону дороги и съехала с магистрали, попав на траву. Затем свернула налево, проехала мимо «Бургер Кинг», вниз по обсаженной деревьями улице к лесистой местности, которую видела вдалеке. Убранный снег был сереющими горами, покрытыми льдом, по обочинам.
Она взглянула в зеркало заднего вида. Машины так и преследовали её.
«Они не отстанут, да?» — недовольно подумала она, приближаясь к красному светофору под железнодорожным мостом.
Ниам вздохнула и пролетела под узким мостом, к счастью, никого не встретив со стороны встречного движения. Ниам резко затормозила, машину занесло на льду, и она боком врезалась в высокий бордюр. Но Ниам едва ощутила это. Она была занята, выпрыгивая из машины. И поспешила к бреши в укрытых снегом деревьях. Она видела тропу под толстым слоем снега. Сзади донёсся визг шин, преследователи её заметили. Ниам вспотела, пока прогоняла остатки сонливости из тела.
«Вперёд!» — Она стиснула зубы от разочарования, пока бежала по заснеженной тропинке, хотя не с той скоростью, на которую способна. Снег, чёрт возьми, не помог делу. Этот чёртов ублюдок-оборотень! Она погибнет из-за него!
Тропа, с обеих сторон густо заросшая деревьями, казалось, тянулась вечно, и Ниам слышала хруст снега под чьими-то торопливыми шагами вдали. Паника расцвела в груди, когда она добралась до развилки тропы. Ниам повернула налево, наращивая скорость, но её всё же не хватало. Ниам сошла с тропы, прячась за снежными деревьями в надежде оторваться от преследователей. Она отлично видела в темноте, так же, как и многие сверхсущества.
Берёзы возвышались вокруг как великаны, раскинувшие покрытые снегом руки, защищая её и прося поторопиться. Она старалась уловить запах преследователей, но у неё не было нюха как у волка, так что ощущала только свежесть снега, землю под ним и сладкий острый запах берёз. А ещё слабый след мускуса зверя. Не оборотня, а того, что жил в парке.
Ниам ускорилась, тьма деревьев успокаивала, как и то, что хруст от шагов был всё дальше. Она спешила, пока не вырвалась из-за деревьев на открытую поляну, густо покрытую снегом. Ниам набрала скорость, пролетела по открытому участку, влага окутала лодыжки, ноги пропадали и появлялись из снега. Она спешила к ряду деревьев впереди. Вскоре Ниам заметила следующую брешь вдали, но знакомая тошнота обожгла желудок.
Нет. Не сейчас.
Слёзы поражения покалывали глаза, она выбежала на полянку, скользя по снегу. Вдали она слышала, как лес трещал. Преследователи пробивали путь и приближались, а Ниам ничего не могла поделать, первая картинка вспыхнула в голове, опрокинув на колени. Она даже не ощущала влагу и холод, пропитывающий одежду.
Боль ослепляла, раскалённый жар пылал в голове, она видела зелёное.
Трава.
И на траве четыре каменных круга. Как маленькие круги друидов — стоячие камни.
А потом лицо появилось сквозь ту картинку. Женщина. Она видела раньше это лицо, но не после смерти.
А потом Элайджа.
И Роза.
И она.
А потом ещё картинка, которая ударила в голову. Кулон. Нефрит в форме капли. Он мерцал, и там был город. Гора над ним. Сад. Водный сад. Японский сад. Картинки сменяли одна другую, и каждая била как молот по голове.
Кийо злился на себя, из-за этого на пару секунд застыл на месте. Он проследовал за запахом Ниам по шоссе, по дороге, ведущей под мостом, к парку. И у входа в парк стояли три машины. От одной пахло Ниам. От двух других — вампирами и волками.
Гарм.
Они нашли её.
Кийо задумался на миг, почему Ниам привела их в парк, а не перенеслась, а потом понял — она не могла. Трюк Кийо с железом лишил её сил.
И если она умрёт, Фионн превратит остаток вечности Кийо в оживший ад.
Подавив ругательство, Кийо побежал в парк. Он был быстрее, как волк, особенно в снегу, и побежал размытым пятном в зимней тьме, следую за запахом Ниам и свежими следами ног, заставляя себя сменить облик. Редкие волки могли превращаться на бегу, но Кийо любил напоминать себе, что он не обычный оборотень.
Обычно у него было время насладиться моментом превращения — оно, как приятная боль. Как размять затёкшую мышцу. Кости трещали, мышцы сокращались, звуки были ужасными, но… на самом деле, всё не так.