«Когда ты говоришь, что придешь на одно из таких мероприятий, тебя заставляют сказать, кто твой «плюс один», чтобы оба ваших имени попали в основной список, и они могли зарегистрировать тебя. На любое мероприятие, куда приходит мэр, ты не можешь приводить кого попало, верно? В смысле, что, если бы ты пытался привести киллера или еще кого-нибудь?»
«Ты такая умная».
«Я знаю», - проворчала она, вздернув бровь. «Поэтому я сказала женщине, которая всех регистрировала, что мой дядя Аарон хотел бы обязательно поздороваться с доктором Келлсом, и, кстати, кто придет с ним?»
«И она сказала тебе».
«Ну, да, я назвал имя».
«Почему ты просто не спросила отца?»
«Потому что он скажет, что это не мое дело, но я хочу знать».
«Хочешь?»
«Черт.»
«Я не скажу».
Повернувшись, она обиженно запыхтела и тут же перевела дыхание. «О боже».
Я видел, как Сэм Кейдж подошел к Фиоре и Келлсу, что-то сказал, а потом они с Фиоре ушли, оставив Келлса в кругу людей, с которыми он разговаривал. Тот факт, что Келлс не выглядел ничуть обеспокоенным, заставил меня задуматься о нем, если только...
«Твой отец действительно знает доктора Келлса?»
«Не знаю», - рассеянно ответила она и, обойдя меня, направилась вслед за отцом.
Я пошел за ней, легко поспевая за ними, пока мы плутали в толпе, все время наблюдая, быстро следуя за ними и видя, как они обходят столы с закусками, выходят на лестницу и скрываются в закутке. Я собирался броситься бежать, но Ханна схватила меня за руку.
«Па говорит, что всегда нужно считать до десяти, прежде чем красться за кем-то. Это дает им время оглядеться и подумать, что они совсем одни».
«Что?»
«А еще, если тебе нужно выйти из здания, иди вверх, а потом вниз. Никогда не спускайтесь сразу».
«Малыш, мне кажется, твой отец навлекает на тебя беду, не так ли?»
Она покачала головой, очевидно, опять все зная. «Ты не знаешь. Он очень умный».
«Похоже, у него проблемы».
Она насмехалась, и я не знал, почему, но потом она побежала, а я последовал за ней, и мы оба оказались за углом от двух мужчин. Но потом я понял, что маленькие девочки, подглядывающие за своими отцами, могут узнать то, чего им не следует знать. Я не хотел, чтобы она услышала что-то, что изменит ее представление об отце или чувства к нему.
«Возвращайся к своему дяде Аарону, пока он не заметил твоего отсутствия».
«Что?» Она была в ужасе. «Нет.»
«Да. Он начнет искать, и нас обоих поймают», - настаивал я, стараясь звучать убедительно и серьезно. «Ты иди, а когда они закончат говорить, я найду тебя и расскажу, что случилось».
Она нахмурила брови, и хотя я знал, что ее удочерили, я мог бы поклясться, что этот взгляд принадлежал ее отцу. «Ты клянешься?»
«Клянусь всем сердцем», - пообещал я.
Она кивнула и быстрым шагом направилась в ту сторону, откуда мы пришли, не обращая внимания ни на ее отца, ни на Андрео Фьоре.
Без нее я подошел ближе, зная, что могу действовать быстро, если понадобится.
«Повторяю, я понятия не имею, о чем ты говоришь».
«О нет? Может, мне стоит спросить у твоего парня?»
«Мужа», - поправил Фиоре. «Уточните свои факты, маршал».
У него были яйца, раз он так разговаривал с моим боссом.
Кейдж зарычал. «Послушай меня, если ты не пойдешь и не скажешь всем, что там действительно был пистолет, причем твой - и ничей больше, - я найду его, передам в полицию и отправлю тебя за решетку до конца твоей гребаной жизни!»
Мне пришлось упереться рукой в стену рядом с собой, потому что у меня словно выдернули ковер из-под ног.
Конечно, я знал, о каком пистолете он говорит, ведь именно из-за него мы с моим бывшим партнером Норрисом Кокраном поссорились. Он обвинил моего босса в том, что тот избавился от пистолета, из которого Андрео Фиоре застрелил Джоуи Ромелли, а я защищал человека, которого уважал, и сказал Кокрану, чтобы он шел к черту, потому что Сэм Кейдж никак не мог быть в этом замешан. И вот теперь, так быстро, я понял, что он был замешан. Мой босс был соучастником преступления, связанного с уничтожением улик.
Мой желудок сжался так быстро, так сильно, что я испугался, что меня вырвет прямо здесь.
От Фиоре ничего.
«Ты меня слышишь?»
По-прежнему тихо.
«Ты боишься, что я на взводе, но это не так».
Фиоре не издал ни звука.
«Можешь проверить. Вот, я...»
Мягкое горловое дыхание. «Вы не обязаны раздеваться для меня, маршал», - вздохнул Фиоре. «Дело в том, что я понятия не имею, о чем вы говорите. Единственный пистолет, из которого я когда-либо стрелял, лежит у меня дома в оружейном сейфе. У меня есть разрешение на него, и вы, как и любой другой представитель правоохранительных органов, вольны осмотреть его
в любое время, если предъявите ордер».
Мой босс тяжело вздохнул. «Как ты можешь так поступать с ним?»
«Опять же, я понятия не имею, что вы имеете в виду».
Через мгновение я услышал скрежет твердой кожаной подошвы по бетону и заскользил за нижнюю ступеньку лестницы. Я смотрел, как мимо проходит Дрео Фиоре, а спустя несколько секунд услышал, как отец Ханны, мой босс, разговаривает по телефону.
«Конечно, он не пойдет, придурок, хотя ты его и спас!
Значит, кто-то был заодно с моим боссом. Был еще один человек, который вступил с ним в сговор, чтобы избавиться от пистолета. Одна только мысль о том, что мне придется оправдываться перед Кокраном, ничуть не способствовала облегчению моей тошноты.
«Ты не сделаешь этого! Я не позволю тебе загубить свою карьеру», - огрызнулся Кейдж, обращаясь к тому, кто был на другом конце линии.
На мгновение наступила тишина.
«Я у лестницы за банкетными столами, кажется, у северного входа. Где ты, черт возьми, находишься?»
И я услышал тот же щелчок ботинок с твердой подошвой по бетону, когда Дункан Стил, командующий Восемнадцатым округом, пробежал трусцой мимо того места, где я прятался.
Господи, все становилось только лучше и лучше.
Командующий полиции Чикаго и главный заместител маршала США участвуют в сговоре. Это было то, чего никогда не должно было случиться.
«Какого черта ты здесь делаешь?» Кейдж злобно посмотрел на человека, который, как я знал, был его другом.
«Я пришел, как только Аарон сказал мне, что Дейн и Аджа не придут сегодня, но придут Андрео и Нейт».
«Я думаю, Аарон не захочет, чтобы ты и твой бывший находились рядом друг с другом».
И еще один тумблер щелкнул в моем мозгу, потому что это была та связь, которой мне не хватало. Фиоре и Стил когда-то были любовниками, а Стил и Кейдж - друзья, отсюда и мост. По крайней мере, теперь я понимал, почему мой босс избавился от пистолета. Он сделал это ради Стила, который попросил его сделать это, чтобы защитить своего бывшего.
«Не будь идиотом. Аарон знает, что и я, и Нейт сейчас влюблены в других людей».
Черт.
Стил и Келлс?
В этом было меньше смысла, но технически Стил все еще защищал своего бывшего. Правда, бывший был всего лишь врачом, влюбившимся в мафиози, а не самим мафиози.
«Я, понятное дело, хожу за миллиардерами, - пошутил Стил, усмехаясь, - а мой бывший, чистенький профессор колледжа, ходит за бывшими телохранителями, ставшими строительными подрядчиками».
Телохранителей?
И доктор - это доктор философии, а не доктор медицины. Черт. Трудно было следить за информацией, полученной из вторых рук. Прогнать всех по базе данных было гораздо проще.