«Он был в мафии», - ответил Кейдж.
«Он был телохранителем Винсента Ромелли, не более. Андрео Фиоре был мускулами, вот и все».
Так что технически он не был мафиози, и в любом случае не очень долго, поскольку Ромелли уже давно мертв. И не зря, но он не мог быть хорошим телохранителем с самого начала.
«Я не позволю тебе уйти в отставку из-за этого куска дерьма».
«Он не кусок дерьма», - сказал Стил моему боссу. «Он сделал то, что должен был сделать, чтобы сохранить свою семью в безопасности, как и любой из нас».
«Я никогда никого не убивал и не скрывал этого».
«Потому что тебе никогда не приходилось этого делать», - рассуждает Стил. «Андрео собирался уйти из мафии, Сэм, а сын его старого босса попытался убить человека, которого он любил, и кто знает, остановился бы он на этом. У Андрео есть племянник, сестры и родители. Подумай головой».
«И это дало ему повод убить Джоуи Ромелли?»
«А что бы ты сделал?»
Я знал, что могу ответить на этот вопрос, но никогда не был по ту сторону закона. Я понятия не имел, как это работает с другой стороны.
«О, я не знаю, как и сотни других вещей».
«Это несправедливо. Адррео Фиоре не федеральный маршал».
«Нет, но знаешь что? Я бы взял его и доктора Келлса под охрану».
«В тот момент, Сэм, чтобы защитить свою семью, я думаю, он сделал единственное, что мог придумать. Было только одно решение, чтобы убедиться, что все, кого он любит, будут в порядке».
«Херня.»
«Ты не знаешь. Я был в положении, когда не было альтернативы».
«Думаешь, никто бы ему не поверил?»
«Я не знаю. Я знаю только то, что мир не скучает по Джоуи Ромелли».
«Но это должен решать не Андрео Фиоре, и не ты тоже».
«Все в порядке. У меня будет много времени на размышления после отставки». Что он собирался сделать?
«Нет, я запрещаю! Ты слишком долго и упорно работал, чтобы уйти в отставку только потому...»
«Пистолет пропал, Сэм. Детектив Кокран не давал Андрео покоя, пока пистолет не исчез, а теперь прокурор штата не хочет оставлять это без внимания. Перед тем как уехать из города, Кокран убедил их, что пистолет был передан в управление маршалов и что ты, мой друг, избавился от него, и они собираются доказать это, несмотря ни на что».
«Этот гребаный пистолет никогда не попадал в мой офис!» - прорычал он.
«Я знаю это. Ты проповедуешь народу».
«Мы его даже не видели! Как мы могли завладеть чем-то, от чего вы избавились еще до того, как я о нем узнал?!»
О, Боже. Мне пришлось ухватиться за ступеньку над головой, просунуть туда руку, иначе я бы упал на пол. У меня так быстро отказали колени. Забавно, что вера, так быстро восстановленная, на самом деле может причинить боль. Грудь болела от того, что воздух проходил через легкие, а сердце колотилось. От нахлынувших чувств у меня свело челюсти, когда та часть меня, которая имела смысл только благодаря вере Сэма Кейджа в меня, снова заработала.
Святое. Дерьмо.
Вверх и вниз, внутрь и наружу, разрываясь на части и собираясь воедино за считанные секунды. Мне так нужно было выпить. Много-много выпивки.
«Я даже не знал о пистолете, пока Джонс не сказал мне, что его бывший партнер связал Андрео Фиоре с убийством Джоуи Ромелли».
«Опять же, я знаю».
«Они не могут доказать то, чего не было».
«Нет, но они могут доказать сговор».
«Они могут подозревать сговор», - мой босс выделил это слово, - «но они не могут доказать его».
«А им и не нужно. Один лишь намек на скандал, твое имя, связанное с сокрытием, слух о том, что ты нечист на руку, - все это вызовет подозрение».
И я был вынужден согласиться с лейтенантом Стилом. Как только начинались слухи, как только человека обвиняли, должны были появиться конкретные доказательства, чтобы изменить общественное мнение.
«Мне все равно».
«Люди будут думать, что ты грязный, Сэм. Они будут думать, что ты уничтожил улики».
«Ну и что? Они не смогут это доказать».
«Хватит возвращаться к этому. Тебя будут разбирать в суде общественного мнения».
«Я буду знать правду, моя семья будет знать правду, а все остальные... кого это волнует?»
«Мы говорим о твоей репутации».
«Ты продолжаешь говорить это так, будто это заставит меня передумать».
«Твое имя теперь что-то значит, Сэм. Если ты сделаешь это, то уже не будет».
«Мое имя выдержало, когда моим партнером был Доминик Кайров. Я справлюсь и с этим».
Доминик Кайров. Надо будет поискать его в базе данных WITSEC, как только вернусь в офис завтра утром. Наряду с попыткой выяснить настоящее имя Джера Ковальски, мне было интересно узнать все о первом партнере моего босса.
«Тебя вываляют в грязи. А как же твои дети?»
Когда он заговорил, его голос зловеще понизился. «С моими детьми все будет в порядке».
«А Джори?»
«Джори разозлится еще больше, если я не попытаюсь отговорить тебя от этого, поверь мне».
Тяжелый вздох. «Подумай о службе маршалов».
«О чем ты, черт возьми, говоришь?»
«В этом городе должны быть хорошие парни, и маршалы, в конце концов, именно такие, потому что вы с Кенвудом так старались все исправить после того, как Фармер попытался все испортить. С какой стати ты должен делать что-то, что поставит под угрозу твое положение?»
«Маршалы могут позволить себе поскандалить. Наше имя более чем устойчиво».
«Интересно, как к этому отнесется твой босс?»
«Если дело дойдет до расследования, он увидит, что пистолет даже не попал в наш офис».
«Но это уже не будет иметь значения. Возникнет подозрение в неподобающем поведении; люди будут шептаться за его спиной и за твоей».
«Я не...»
«Над твоей головой всегда будет висеть тень!»
«Почему ты все время пытаешься напугать меня, хотя знаешь, что это невозможно?»
«Сэм...»
«Я никогда не дрогну».
Наступила тишина, и мне стало интересно, что Дункан Стиэл скажет дальше. Как можно было спорить, когда другой человек был абсолютно непоколебим?
«Нет, я знаю, но я говорю тебе, что из нас двоих ты важнее».
Он насмешливо хмыкнул. «Это, наверное, самая глупая вещь, которую ты...»
«Послушай меня», - продолжал Стил. «Пожалуйста».
«Я не позволю...»
«Для меня все сводится к чему-то реальному», - сказал Кейджу Стил.
«К чему?»
«Аарон».
«Я не...»
«Как я могу смотреть в лицо Аарону Саттеру каждый день, зная, что я сделал? Как он сможет снова уважать меня, когда узнает, какой я на самом деле человек?»
«Все, что ты сделал, ты сделал, чтобы защитить другого человека».
«Да, моего бывшего».
«Нет. Ты сделал это, чтобы защитить Фиоре, потому что считаешь, что он этого заслуживает».
«Заслуживает».
«Но он не невиновен. Он сделал это, и это правда». Кейдж вздохнул. «Клянусь, у тебя все так запутано...»
«Я сделал то, чего уже не вернуть, чтобы Андрео был в безопасности для Нейта, и все. Как мне сказать Аарону, что я позволил нарушить свою порядочность ради кого-то, кроме него? Я не думал о нем, когда делал то, что делал; я думал о Нейте».
«Похоже, ты действительно думал о Андрео».
«Но Аарон никогда в это не поверит, он будет сомневаться во мне и в моей преданности браку, и он никогда не...» Он резко вздохнул. «Все никогда не будет по-прежнему».
«Дункан...»
«Он никогда не будет смотреть на меня как прежде», - печально произнес он.
Мое сердце разрывалось от жалости к этому человеку. Мы с Яном только начали супружескую жизнь, и я не мог представить, что сделаю что-то, что разочарует его или заставит усомниться в моей преданности ему и нашему союзу.