Мой босс тяжело вздохнул. «Не могу поверить, что говорю это, но мне кажется, ты недооцениваешь Аарона Саттера. Он довольно умный парень и знает, как работает твой мозг, так что, думаю, он поймет и осознает, что твой поступок не имеет к нему никакого отношения».
«Но в том-то и дело, что я не думал о нем».
«А почему ты должен был? Опять же, одно не имеет никакого отношения к другому».
«Ты не представляешь, как устроен его разум», - возразил Стил. «Он решит, что я должен был подумать о том, как мои действия повлияют на нас».
«Иногда в правоохранительных органах у нас нет такой роскоши. Да и вообще, неужели ты думаешь, что мы должны это делать?»
«Не знаю. Я имею в виду, должны ли пожарные думать о своих собственных детях, прежде чем бросаться в горящие здания?»
«Думаю, должны», - ответил Кейдж. «Думаю, парни с семьями - может быть, именно это заставляет их пройти через дверь? Вдруг там чьи-то дети? Тогда мне лучше пойти и вытащить их к чертовой матери».
«Да, но мы не об этом говорим. Я сделал осознанный выбор, а не потому, что это моя работа, или чтобы спасти жизнь, или...»
«Но ты сделал его, потому что, взяв пистолет, ты подарил Андрео Фиоре жизнь, и теперь он сможет быть рядом со своим мужем, племянником и всеми остальными».
Быстрый выдох. «Это не одно и то же».
«Думаю, это вопрос мнения».
«Я знаю только, что сейчас я собираюсь сам навести порядок, и ты должен мне это позволить. Это был мой выбор, а не твой, так что позволь мне быть взрослым, хорошо? Ты не обязан меня защищать, но мне нужно, чтобы ты был моим другом, несмотря ни на что».
«Черт побери».
И по усмешке Стила я понял, что мой босс смирился, потому что действительно, как можно спорить с человеком, который берет на себя ответственность за свое собственное дерьмо и просит тебя просто поддержать его в трудную минуту?
«Будет достаточно плохо, когда люди спросят тебя, остаешься ли ты моим другом».
«Ты знаешь, что я отвечу».
«Конечно, знаю».
Конечно, знает. Мы все знали, что можем положиться на Сэма Кейджа.
«Итак.» Я услышал, как Кейдж вздохнул. «Где сейчас пистолет?»
«Исчез.»
«Исчез?»
«Да. Я отдал его своему другу, чтобы он от него избавился».
«И ты доверяешь этому парню, кем бы он ни был?»
«Так же, как и тебе, да».
«Тогда тебе ничего не остается, как встать и сказать, что ты потерял пистолет в конце концов».
«Нет, я действительно не могу».
«Черт.»
«Может, в следующий раз я сначала позвоню тебе».
«Не надо - ты даже не представляешь, насколько дерьмовыми будут последствия этого».
«Я представляю. Только... не притворяйся, что никогда не встречал меня, когда я стану опальным бывшим командующим полиции, хорошо?»
«Ты же понимаешь, что этого никогда не случится».
«Я знаю».
И теперь я тоже. Сэм Кейдж заботился о своих друзьях так же хорошо, как и о своей команде. Я очень надеялся, что никогда его не подведу.
Глава 2
Как только я вышел на главный этаж и двинулся обратно к «Прогулке на природе», Ханна настигла меня.
«Ну как?» - спросила она, не сводя глаз с моего лица.
Я поморщился.
«Нет. Нет-нет-нет, это нечестно».
«Я бы сказал тебе, если бы мог». Я попытался извиниться.
«Нет!» - закричала она, явно возмущенная.
«Это связано с работой, малыш».
«Но ты же поклялся!»
Я осторожно взял ее за плечи. «И я бы сказал тебе, если бы это не было работой, но это так, и твой отец выпотрошит меня, как рыбу».
Она задумалась. «Он все еще может, если я скажу ему, что ты шпионил».
Я кивнул. «Он будет разочарован во мне».
Она вздрогнула, и я увидел, как она заметно сдулась. «Да, то есть да, это было бы хуже».
Я выпрямился, сохраняя зрительный контакт. «Тогда ты поняла. Я не хочу, чтобы твой отец когда-нибудь смотрел на меня, как на засранца».
«Я знаю. Другие дети волнуются, что их накажут, на них накричат или... ну, ты понимаешь...»
«Я понимаю».
Она втянула воздух. «Но я не хочу его подводить».
«Это странно, да?»
«Да», - пожаловалась она, покачав головой. «Это похоже на трюк джедая или что-то в этом роде».
Я улыбнулся ей, заметив, как сам мужчина пересекает комнату.
«О, смотри сюда», - заговорщически сказала она. «Он не остановится, будет идти по прямой, и все уйдут с его пути».
Я стоял рядом с ней, и, черт возьми, она была совершенно права. Люди, естественно, уходили с его пути, а он не произносил ни слова. И это не было похоже на то, что он прорывался вперед; он шел вперед, как будто выполнял задание.
«Би», - сказал он, когда дошел до нас.
«Папа». Она использовала тот же серьезный тон.
Он посмотрел на нее - нахмурился, правда, - и она оскалилась в ответ. Когда он скрестил руки, она повторила его движения, а когда он изогнул бровь, она прикусила губу.
«Ты сводишь меня с ума», - сказал он ей.
«То же самое», - ответила она.
Он хмыкнул и шагнул ближе, наклонившись, когда она поднялась, и обнял ее крепче, чем следовало бы. Но она, похоже, привыкла к этому, обвила руками его шею, поцеловала в щеку, а потом вздохнула, как будто ей даже немного понравилось.
Я и не подозревал, что мой босс так нежно относится к своему ребенку.
Когда они разошлись, я увидел, что он выглядел усталым, осунувшимся, и рискнул предположить, почему.
«Джонс», - пробормотал он и повернулся к толпе.
Я удивился, когда он направился к Аарону Саттеру.
«О боже», - пискнула Ханна, доставая телефон из инкрустированного кристаллами клатча, которого я никогда раньше не видел, и который не принадлежал ни одному известному мне бренду, и снимая на видео своего отца и миллиардера.
«Что такого интересного?»
«Мой папа действительно собирается поговорить с дядей Аароном без моего Па, который скажет: «Ты должен пойти туда и поздороваться с ним». Он будет в шоке».
«Кто?»
«Па. Он... ах, видишь.»
Когда она повернула телефон ко мне, я увидел ответ ее отца, и это было несколько картинок с падающими в обморок козами.
«Он забавный».
Она кивнула.
«Значит, это очень важно, раз ты говоришь мне об этом», - подтвердил я.
«Мммм, да».
Когда я обернулся к Саттеру, он выглядел озадаченным, стоя перед Сэмом Кейджем, а когда мой босс положил руку на плечо Саттера, я увидел, как миллиардер слегка наклонился, чтобы прикоснуться к нему, и был удивлен, но в то же время нет. Всем нам нравилось быть на стороне счастливого, улыбающегося главного заместителя. Похоже, Саттер не был застрахован от этого.
«Как, черт возьми, ты получаешь Би от Ханны?» спросил я ее.
Она отвлеклась, продолжая внимательно наблюдать за отцом и дядей. «Ханна - Банана, потом просто Банана, потом Би».
А.
«Mи.»
По крайней мере, в моей единственной букве был смысл. Подняв голову, я оглянулся в поисках Яна, когда он заговорил мне в ухо. «Да?»
«Подойди сюда».
«Где ты?»
«На лестнице, ведущей на второй этаж, по направлению к фасаду», - проворчал он. «Или... что? Южный вход».
«То есть там, где мы вошли?»
«Да, умник, там, где мы вошли».
Я усмехнулся, сжал руку Ханны, прежде чем она направилась к отцу, и пошел искать Яна. Но когда я повернулся, то чуть не налетел на Дебру Лоринг.
«О, мэм, мне так жаль», - извинился я, делая быстрый шаг назад, не желая толпиться вокруг нее.
«Нет, вовсе нет». Она улыбнулась мне. «Вы маршал Джонс, не так ли?»