Голос сзади заставил вздрогнуть и вырвал из оцепенения.
Антон бросился на землю, и в следующую секунду раздался громкий треск. Тугая воздушная волна прошла над головой, заставив вжаться в землю ещё сильнее.
Где-то вверху снова затрещало, посыпались сломанные сучки и ветки. Пришлось прикрыть голову. Но почти сразу чья-то сильная рука схватила за воротник, рывком поставила на ноги и куда-то потащила.
Антон спотыкался о корни, но тянувший его вооруженный парень, похожий на большой оживший куст, не позволял упасть.
«Снайпер. В камуфляже», – отметил Антон.
Ощущение нереальности происходящего вытеснило другие мысли.
Парень отпустил, лишь когда они оказались в небольшом овраге.
– Ты зачем на линию огня вылез, дятел? – принялся костерить его снайпер. – Ты кто такой? Что вообще делаешь на полигоне? Кто старший?
– Какой полигон? – не понял Антон. После шока голова туго соображала.
– Придурок, стрельбы идут вовсю! Как тебя сюда занесло?!
Слова доходили плохо.
В голове засело только: аномалия, опасность, снайпер... Зона?!
– Эй! – военный встряхнул Антона. – Очнись, чудила!
– Тут аномалия! Мужик, откуда тут аномалия?!
Он приподнялся, выискивая взглядом разрядившуюся аномалию.
– Сядь! – дёрнул его обратно парень. – Долбаные сталкеры!
Схватив Антона за куртку, опять потянул за собой.
Высвободиться из захвата не составило труда – боец не ожидал сопротивления.
– Сам ты придурок! – огрызнулся пришедший в себя Антон. – Ты не слышишь!? Здесь аномалия! Аномалия вне зоны! Об этом надо сообщить…
– Хреновый из тебя сталкер.
– Я не сталкер!
– Оно и видно. Это всего лишь два артефакта вступили в реакцию, когда ты задел мою ловушку. Всё? Успокоился? Теперь идём, или я свяжу тебя и потащу волоком. Давай за мной и не отставай!
Бежать пришлось достаточно долго. И всё это время приходилось бороться со своими инстинктами, которые заставляли сбавить темп, выставить вперёд руку... Требовалось постоянно напоминать себе, что здесь не Зона и что несколько минут назад его накрыла волной вовсе не аномалия. Но рубашка всё равно вымокла насквозь к тому времени, когда снайпер привёл его в расположение своего взвода, где командовал невысокий, суровый капитан.
– Да, что там... Ты кого привёл, Фанта? – спросил командир у снайпера.
– В душе не знаю! – искренне ответил боец. – С вашего разрешения: вы сами тут разбирайтесь, а я поищу новую позицию, пока есть время. Этот дятел «спалил» мою ловушку и меня заодно.
– Давай, – кивнул капитан и повернулся к Антону:
– Ты кто такой и что здесь делаешь? – в голосе капитана звучали ледяные нотки, не предвещающие ничего хорошего.
– Вы командир роты спецназа? – сразу перешёл в наступление Антон.
– Допустим, – спокойно сказал капитан. – Только я всё ещё жду ответа на свой вопрос.
Антон огляделся, словно демонстрируя, что солдат у полевого телефона здесь лишний, но капитан и бровью не повёл.
– Понимаете, я и есть тот клиент, на которого вы работаете.
– Я работаю на клиента? – неподдельно удивился капитан, и его брови смешно задрались кверху.
– Ну не вы один, а ваша рота, – слегка смутился Антон.
– Это я деньги заплатил, чтобы вы моего брата вытащили из Зоны! – быстро выпалил Антон, опасаясь, что его сейчас просто выставят и он ничего так и не сможет узнать.
– Федоренко, отставить! – рявкнул капитан и положил Антону руку на плечо. – Что ты сказал?
– Деньги я заплатил, – растерянно повторил Антон, уже понимая, что происходящее совсем не укладывается в ту картину мира, которую он себе успел нарисовать. – За брата. Чтобы вы его из Зоны…
Капитан некоторое время его разглядывал с непонятным выражением на лице, затем вытряхнул из пачки сигарету, закурил, сделал пару затяжек, протянул пачку Антону:
– Ты всерьёз думаешь, что армейский спецназ можно купить, как сметану на рынке? – спросил он, убирая пачку после того, как Антон покачал головой. – Кому ты заплатил?
– А теперь тихо, – оборвал его капитан. – Зачем же так кричать? И что конкретно тебе было обещано?
Пока Антон рассказывал, капитан лишь помаргивал глазами, словно изо всех сил пытался сдержать смех, но, дождавшись конца рассказа, абсолютно серьёзно сказал: