Казалось, что под гипнотизирующим взглядом убийцы спина буквально заледенела. И Мякишу стоило напрячь все силы и волю, чтобы степенно удаляться нетвёрдой походкой, а не бежать сломя голову в животном ужасе.
Восемь… девять…
Десять… одиннадцать…
На тринадцатом шаге Мякишу показалось, что противник находится прямо за спиной.
«Что, если я ошибся?!» – кольнула предательская мысль.
Сумерки могли помешать правильно оценить расстояние, или долгое отсутствие практики сыграло роль.
Напряжение достигло своего пика, и Мякиш не выдержал. Нырком ушёл вправо, одновременно приседая и разворачиваясь к противнику.
Как оказалось – вовремя.
Здоровяк уже нависал сверху всей своей тушей, а в руке его тускло блестело узкое стальное лезвие. Продолжая двигаться по инерции, Мякиш завалился набок, но в последний момент извернулся и ударил что есть силы здоровяка арматуриной по ноге чуть выше среза ботинка. Нож как раз описал дугу там, где только что находилась спина Мякиша. Нападавший качнулся вперёд, теряя равновесие, и в этот момент тяжёлая арматура подбила ему опорную ногу, и здоровяк рухнул.
Мякиш мгновенно перехватил свое оружие и, не особо целясь, со всей силы врезал им по лежащему противнику. Удар пришёлся на грудную клетку, здоровяк слабо хрюкнул и вцепился обеими руками в железный прут. Несколько раз безуспешно попытавшись вырвать арматурину, Мякиш проворно поднялся и сделал несколько шагов в сторону, готовясь встретить второго противника. По счастью, у того в руках не оказалось пистолета, и бежал он на помощь приятелю, вооруженный лишь кулаками.
Бросив короткий взгляд в сторону поверженного врага, чтобы не прозевать повторную атаку, Мякиш с удивлением отметил, что тот пускает ртом красные пузыри и поэтому вряд ли сможет напасть со спины. Удача продолжала улыбаться отставному пенсионеру превосходными белозубыми протезами.
Второй противник не бросился сразу в атаку, а замедлил шаг, разглядывая Мякиша.
– Мужик, а ты чего домой не уехал? – спросил противник, и в этот момент Мякиш опознал в нём одного из тех, кто избивал его накануне.
– А передумал, – совершенно нормальным голосом, уже не прикидываясь пьяным, ответил он, так же откровенно разглядывая нападавшего и пытаясь угадать, с какого удара новый противник начнёт атаку, чтобы постараться сразу же закончить бой.
– Непростой ты мужик, – резюмировал противник и в конце фразы неожиданно сделал мощный выпад вперёд, точно фехтовальщик, пытающийся пронзить противника насквозь. Только вместо укола рапирой, он бил ногой, почти садясь на продольный шпагат.
Ожидавший чего-то подобного, Мякиш успел развернуться в последний момент, пропуская выпад в считанных сантиметрах от тела, охнул и отпрыгнул в сторону. Ему снова повезло, ведь попади он под такой удар, не спасли бы ни его умение ставить скользящие блоки, ни броня накачанного пресса. А противник как ни в чём не бывало вернулся в стойку, с которой начал атаку, и, насмешливо улыбаясь, снова сделал шаг в сторону Мякиша.
– Так что тебе от нас надо? – спросил он, неторопливо покачиваясь с ноги на ногу, точно боксёр на ринге. – Зачем ты покалечил моего друга?
Мякиш лихорадочно соображал, пытаясь вспомнить, что же такое знакомое почудилось ему и в манере двигаться, и в технике исполнения длинного прямого удара ногой. И вдруг вспомнил.
– Не люблю педиков, – проинформировал он противника. – Тут вам не Европа, у нас не любить их не возбраняется.
– Ты через минуту будешь лежать на земле без ушей, с выколотыми глазами и вырезанным языком, – улыбаясь, сказал крепыш. – И всё мне будешь рассказывать. До последней своей привычки. Да ещё и просить будешь, чтобы я тебя выслушал.
– Как же я буду просить с вырезанным языком? – удивился Мякиш. – Тупеете, господа шпионы. Хреново вас теперь готовят в седьмом отделе Бэ-Эн-Гэ.
Противник отпрянул, на лице появилась гримаса, точно он увидел змею, но Мякиш, ожидавший такой реакции, уже прыгнул вперёд, сокращая дистанцию, и сразу же, лишь нога коснулась земли, снова оттолкнулся, нанося в прыжке восходящий удар снизу вверх и целясь в голень. Противник тоже оказался не промах и смягчил последствия удара, дёрнувшись назад и в сторону.
– Так ты из контрразведки? – спросил он, продолжая отступать и морщась от боли. – Мы здесь просто туристами и ничего более, остынь, давай поговорим.