– Что-то серьёзное? – встревожился Крот.
– Нет, просто странно себя чувствую. Как бы немного не в себе. Ты иди, я просто посижу здесь. А если что, подстрахую.
– Тогда держи карабин наготове, а я налегке схожу, – заторопился Крот. – Быстро гляну, что к чему, и пойдём отсюда.
– Да-да, иди, – сказал Штык опускаясь на торчащий из земли пень. – Я спокойно здесь подожду.
Что-то странное происходило у него в голове. Словно сюрреалистическое зрелище парящих в сером небе земляных глыб сдвинуло что-то внутри, заставив воспринимать окружающий мир иначе. Лес позади зарослей кустов и вокруг обширного котлована на месте деревни выглядел теперь не просто стеной деревьев, а представлялся мрачной недружелюбной силой, с которой надо держать ухо востро. Аномальное поле, поднявшее тысячи тонн земли и камней в воздух, странным образом воодушевляло и заставляло надеяться на что-то очень хорошее, и даже обычное серое небо над головой наполняло энергией, а тёмные тучи, теснящиеся вдоль линии горизонта, угрожали и вызывали страх. Каждый предмет, каждый объект, на какой только падал взгляд, становился причиной эмоциональных переживаний. Хотя умом Штык понимал, что не может пролетающий в десятке метрах над землёй полуразрушенный дом подбодрять, а куст колючей травы рядом с ногой – излучать презрение.
Поначалу Штык испугался, но затем полностью отдался необычному состоянию сменяющих друг друга настроений. Словно взбаламученный ил со дна, на поверхность всплыли воспоминания из далёкого детства, когда радость и печаль слишком мимолётны, чтобы долго их переживать. Калейдоскоп чувств подхватил и понёс в неведомую даль.
Глядя на удаляющегося Крота, Штык вдруг остро пожалел, что никогда не сможет объяснить старику свои ощущения. Перед глазами начали расплываться чёрные кляксы, и он вдруг с ужасом понял, что «ментальное зеркало» в голове активизировалось без каких-либо особых на то причин.
Он попытался сдерживать эмоции, надеясь остановить активность «зеркала», но не успел. Волна чужого удивления, любопытства и восторга захлестнула с головой.
Крик застрял в горле, голова закружилась. Штык завалился на бок. И только Крот непостижимым образом оставался в поле зрения.
Безудержная чернота жадно поглощала всё вокруг. За мгновение до того, как померк свет, Штык успел увидеть и осознать страшное: старик вдруг остановился, резко развернулся и схватился руками за голову.
Глава 10
Ночь прошла относительно спокойно. Какая-то тварь пыталась пробраться через завал из деревьев, оставленный Барсом, но, к счастью, не смогла.
Воспоминания затерялись где-то в ушедшей темноте. Несомненно, они ещё вернутся на следующем привале: перед сном или в другое время, когда Сашка будет спокоен и расслаблен. И лишь со временем потускнеют и угаснут. По крайней мере, он на это надеялся.
Оставив рюкзаки на ветках на случай, если придётся ещё ночь дожидаться Барса, Сашка спрыгнул на землю, размялся, попил воды и разжевал немного мяса.
Заняться ему было нечем, и он решил попрактиковаться в мастерстве сталкера. Выставив руку в позицию «щуп», начал обходить своё убежище по периметру, стараясь почувствовать аномалии.
Забавно. Сашка никогда не думал, что его детские игры станут реальностью. Но тем не менее вот он, искал границы «кармана» из невидимых гравитационных ловушек, шаря в воздухе растопыренными пальцами. Покалывания, лёгкий холод, пощипывание… Все эти признаки были ему хорошо знакомы, как и названия аномалий, их примерные границы. До этого ему не выпадало случая проверить: Барс задавал такой темп, что только поспевай. А сейчас, предоставленный сам себе и неограниченный во времени, Сашка неспешно и с удовольствием практиковался. Набрал веток и проверял правильность своих предположений. Удивительно, но он ни разу не ошибся. Будто слышал в голове голос отца, подсказывающего правильные ответы: «Здесь граница размыта, будь осторожнее; тут аномалия узкая и мощная, основные силы сконцентрированы по оси; бросишь ветку над этим маревом, получишь ей же в ответ, только в сотню раз сильнее».
Время летело незаметно. Отвлекся Сашка от своего увлекательного занятия только тогда, когда почувствовал, что зверски хочет есть. И по ощущениям было далеко за полдень. Странно, что Барс ещё не вернулся. Чувство голода притупило беспокойство, поэтому, не особо тревожась, Сашка забрался обратно на дерево, вытащил из своего рюкзака остатки провизии и с аппетитом перекусил.
Он вытер ладони друг о друга и начал спускаться вниз, горя желанием продолжить свои упражнения, когда листва на ветках поваленных деревьев, закрывающих вход в «карман», вдруг зашевелилась.