- Так, - сказал сталкер.
- Ого! - внезапно изменившимся голосом воскликнул Мякиш.
- Что? - вскинулся Кремень и еще раньше, чем выглянул наружу, понял: все плохо. Ощущение приближающейся беды затопило его изнутри, заставило сморщиться. Сталкер посмотрел на поле, но увидел только, что в траве к месту, где спрятались сектанты, кто-то быстро движется. Множество дорожек из примятых растений протянулись в том направлении. Вроде бы ничего особенного, но тревога не отпускала, а наоборот, все сильнее стискивала сердце.
- Кремень, ты говорил, что никто не может приручить кабанов? - проговорил разведчик.
- По крайней мере, я ни о чем подобном не слышал.
- А… снорков может? - проговорил Мякиш, не отрываясь от прицела. - Или какую-то двухметровую клыкастую глыбу? По сравнению с этой… с этим… ну короче, там еще псевдособаки, но на фоне этой штуки они выглядят почти безобидно!
- Ты о чем? - изумился сталкер, тут же забирая автомат и в свою очередь прикладываясь к оптике. С минуту он вглядывался в происходящее через прицел, потом растерянно произнес: - Охренеть!
Это все, на что его хватило. Создавалось впечатление, что от удивления и страха сталкер впал в прострацию.
- Что? Что там такое?! - с волнением спросил Антон. Сталкер посмотрел на парня ошалевшим взглядом, потом перевел его на Мякиша.
- Это псевдогигант, - произнес он. Мякиш пожал плечами:
- А ничего так название, подходящее. Я бы тоже так назвал. - За иронией он скрывал свою растерянность и появившийся страх. - А остальных я знаю: снорки, кабаны и псевдособаки. В музее видел. И все дружно несутся сюда.
- Какого хрена?! Что происходит? - На самом деле Кремень не ждал ответа. Весь его сталкерский опыт, все знания подверглись сейчас хорошей встряске, и он просто нуждался в поддержке. Пытаясь восстановить душевное равновесие, он искал разумное объяснение происходящему. - Мутанты не подчиняются людям!
- Да плевать, Кремень! Очнись! Надо искать Филина. Времени в обрез! Если мутанты доберутся до него раньше, то…
Мякиш не стал заканчивать предложение. Потому что все и так понимали, что повлечет за собой смерть бандита. Ситуация начинала принимать крайне серьезный оборот. Если несколько минут назад речь шла о нескольких сектантах, которых не составило бы труда перестрелять издали, то сейчас все резко поменялось. К зданию стремительно приближались десятка три различных мутантов.
- Пошли в подвал, - быстро сказал Кремень и направился к выходу с чердака.
- Если честно, - разведчик на ходу сплюнул на пол, - я с удовольствием отдал бы Филина этим уродам.
Неожиданно из дальнего угла раздался глухой голос.
- Но ты не позволишь ему это сделать, ведь так, Кремень? Все трое резко обернулись, вскинув оружие. Из-под кучи тряпья и хлама, сваленного в темном углу, выбирался Филин.
- Пушку на пол, сука! - рявкнул Мякиш. - Быстро!
- Да ладно, ладно, не шуми. - Бандит неспешно достал пистолет и бросил к ногам разведчика.
- Руки за голову! Филин выполнил приказ.
- Ну здравствуй, голубчик, тварь трусливая! Так ты все время тут сидел, нас слушал, а как понял, что фанатики за жопу тебя взяли, так сам и вышел? - Мякиш быстро подошел к бандиту и пробормотал себе под нос: - Прости, Кремень.
Филин услышал его и понял, что сейчас произойдет. Едва он успел открыть рот, как согнулся от сильного удара в солнечное сплетение. Мякиш сразу отошел в сторону, одновременно разворачиваясь лицом к ринувшемуся на него сталкеру.
- Все, все, все! - выпалил разведчик, выставив перед собой руки.
Антон перехватил Кремня, не позволив ему наброситься на Мякиша. Сталкер посмотрел на разведчика со звериным оскалом и процедил сквозь стиснутые зубы:
- Скотина!
- Потом скажешь все, что обо мне думаешь, а пока свяжи его! - не позволил конфликту развиться в хорошую драку разведчик. - Антоха, пистолет подбери.
Мякиш вместе с Кремнем поставили пленника на ноги, и сталкер стянул руки бандита веревкой.
- Антон, посмотри, что там внизу, - продолжал командовать Мякиш. - Только осторожнее высовывайся, чтобы пулю не словить.
Антон выглянул в щель между досками.
- Уже близко! - сказал он. - Метров сто - сто пятьдесят.
- Кремень, автомат! - Мякиш схватил оружие и подбежал к Антону.
Филин уже отдышался и мог говорить:
- Зря ты ему свой «калаш» дал, он патроны не считает…
- Не твое дело, - пробурчал сталкер.
Мякиш начал стрелять, и тут же со стороны поля донесся яростный, полный боли вой.
- Идиот, - прокомментировал бандит. - Череп псевдогиганта только из пушки прошибешь! Так ты лишь разозлил его. Стреляй по собакам и сноркам - их легче всего убить.
Разведчик прислушался к совету и начал отстреливать мелких мутантов.
Разъяренный псевдогигант приближался огромными прыжками. От удара его массивной туши створки ворот разлетелись в разные стороны, и следовавшие за ним мутанты заполнили меха-нодвор. Мякиш выстрелил еще несколько раз по отставшим тварям и выругался, потому что остальные оказались в мертвой зоне. Разведчик вскочил, бросил Кремню его оружие и помчался к выходу с чердака, крикнув на ходу:
- Не позволяй фанатикам стрелять!
Сталкер понял план разведчика, занял его прежнюю позицию, сразу приникнув к прицелу, и стал высматривать в поле группу сектантов. Антон побежал следом за Мякишем, и меньше чем через минуту из окон третьего этажа раздались автоматные очереди и пистолетные выстрелы.
Перегнувшись через подоконники, Мякиш и Антон стреляли по мутантам, а у подножия здания творилось нечто невообразимое. Свора словно обезумела. Псевдособаки и кабаны носились вдоль фундамента, выискивая лазы, снорки кидались на запертую дверь, пытались забираться в окна, но разведчик расстреливал особо прытких. Воздух наполнился какофонией из дикой смеси воплей, рычания, визга и воя. Псевдогигант метался вместе со всеми из стороны в сторону, молотил по стенам, обсыпая себя и других тварей кусками штукатурки. Мякиш сделал еще пару пробных выстрелов по огромному мутанту, но пули лишь ранили его, разрывая кожу и застревая в тугих мышцах. Гигант ревел от боли и ярости. Не в силах достать источник страданий, он схватил своими гипертрофированными ручищами пробегавшую мимо собаку и одним движением разорвал ее пополам, залив себя темной кровью. Потом внезапно замер и стал пятиться, семеня короткими ножками. Повернулся к двери, словно получил от кого-то указание, и ринулся вперед.
Подскочив к входу, явно для него узковатому, он принялся вышибать дверь. Мякиш перевел огонь на мутанта сразу, едва тот нанес первый удар. Пули рвали плоть на боках, спине и загривке, существо вздрагивало, подвывало, но продолжало со странным упорством молотить по двери. Створки разлетелись щепками. Баррикада еще держалась некоторое время, но вскоре и она сдалась, загрохотав развалившимися на части шкафами, столами и стульями. Ревущий израненный монстр, пошатываясь, отступил, пропуская в помещение других мутантов. Несколько снорков запрыгнули псевдогиганту на массивные плечи, а оттуда сиганули в окно второго этажа.
Поняв, что вход не удержать, Мякиш сорвал с «разгруза» гранату и бросил под ноги огромному мутанту. Под взрыв попали несколько псевдособак и кабан, их разорвало на части. Псевдогиганта окутало кровавым облаком. Осколки иссекли тело. И без того маленькие нижние конечности превратились в кровавые обрубки. Разодранная плоть свисала ошметками. Морда превратилась в багровое месиво, одной щеки совсем не осталось, глаз вывалился. Мутант, оглушенный взрывом, мотался из стороны в сторону и пытался выть, но из пасти вырывались только булькающие хрипы.
- Антон, уходим! - крикнул Мякиш и побежал обратно на чердак.
Когда они с парнем влетели туда, Кремень поднялся им навстречу.
- Сидят в траве и даже не высовываются, - сказал он, имея в виду фанатиков.
- Хрен с ними, - выдохнул Мякиш, - мутанты в здании. Помоги завалить вход.