— А ещё, — Кремень будто не слышал разведчика, — от «лифта» ощутимо тянет холодом!
— Да, я помню, — быстро сказал парень. — И чувствую!
— Тогда какого хрена ты в него вляпался?! — заорал сталкер. — Что, кровь так от обиды кипела, что не почувствовал, да?
— Там… люди, — вдруг произнёс Антон, глядя куда-то вдаль.
— Где? — Мякиш тут же присел и потянул вниз Кремня.
— На опушке. Двое, и с ними какие-то животные… Мякиш!
Разведчик сразу встревожился. Парень до этого ещё ни разу не обращался к нему по прозвищу, значит, сейчас происходило нечто экстраординарное.
— Что там, Антоха?
— Это, кажется… фанатики… — Голос молодого человека сорвался от пробудившегося страха. — И они спустили собак! Четырёх!
— Каких собак?! — воскликнул Кремень, сбрасывая руку Мякиша и поднимаясь.
— Крупные, темно-коричневые. — Висевшему над землёй Антону было отлично видно, как, оставляя в траве четыре примятые дорожки, к ним неслись животные.
Сталкер сунул руку в рюкзак и достал аккуратно свёрнутую верёвку.
— Хватайся! — велел он и бросил бухту Антону.
Раньше парня верёвку подхватила аномалия и едва не унесла у него из-под рук, но Антон все же ухитрился поймать начавшие распускаться кольца.
— Постарайся спружинить при падении, — сказал Кремень. — Мякиш, тянем!
Без особых усилий они вытащили парня из ловушки, он удачно приземлился, и сталкер быстро повёл товарищей в сторону совхоза. Через несколько минут им пришлось остановиться — сзади их нагоняли те самые собаки: хорошо было слышно их шумное дыхание и приближающийся топот. Все трое развернулись навстречу надвигающейся угрозе. Кремень взял ультразвуковую гранату, Мякиш присел на колено и приник к прицелу «Калашникова», Антон приготовил пистолет.
Трава расступилась, и на них выскочили вовсе не собаки, а самые настоящие кабаны. Сначала один, следом второй, и если верить словам Антона, то на подходе были ещё два. Сталкер активировал и бросил гранату. Мякиш выстрелил, и пуля пробила череп первого мутанта. В этот момент сработала «уза». Второй кабан взвизгнул и шарахнулся от неё, скрывшись в траве. Судя по звукам, два других зверя тоже испугались ультразвука и разбежались.
— Антон! — рявкнул Кремень. — Ты же говорил, что они собак спустили!
Молодой человек хмуро пожал плечами:
— Откуда мне было знать, что кабанов можно так надрессировать?
— Не говори ерунды! — отмахнулся сталкер. — Никто не может приручить и тем более «надрессировать» кабанов!
— Они явно подчинялись приказам людей, поэтому я так и подумал.
Мякиш водил автоматом из стороны в сторону, пытаясь ориентироваться на звук.
— Хрен его знает, кто кого приручил, но мне тут не нравится! Давай уходить, а то в этой долбаной траве ничего не видно! — сказал он.
Сталкер молча подхватил с земли ультразвуковую гранату и быстро пошёл к совхозу.
Мутантов больше не было слышно. Приручённые кабаны… Таких Кремень ещё не встречал. Да какое там, даже не слышал о них! Были случаи, сталкеры пытались дрессировать псевдособак или слепых псов — правда, без особого успеха. Мутанты в принципе не поддавались дрессировке, даже собаки, не говоря уже о кабанах. Скорее всего, парень ошибся с перепугу. Что в общем-то не мудрено — ведь в аномалию влетел.
До совхоза оставалось не так уж и много, к тому же попадались большие участки чистой земли, поэтому к тому моменту, когда у звуковой гранаты закончился заряд, они почти выбрались с поля.
Слева от элеватора виднелись административные постройки, обнесённые кирпичным забором с обвалившимися секциями. За створками ворот, на каждой из которых красовались облезлые звезды, находился механодвор с чередой полуразрушенных гаражей и обгорелой мастерской. Рядом с постройками догнивали ржавые остовы грузовиков, тракторов и посевной техники.
Надо всем этим на три этажа возвышалось бывшее административное здание. Некогда белые, стены сооружения пожелтели, штукатурка обвалилась, обнажив местами кирпичную кладку. Крытая железом двухскатная крыша давно растеряла большую часть оцинкованных листов. Те же, что не оторвало ветром, теперь ржавыми полосами лежали на почерневших от дождей досках решетника.
Возле ворот Кремень прижался к забору, подождал спутников и негромко проговорил:
— Будьте внимательнее. На месте Филина я бы остановился здесь, — он указал на трехэтажное здание бывшего правления совхоза. Потом неожиданно обратился к Мякишу по имени: — Леонид, не забывай, что все раны, полученные Филином, отображаются на моем сыне. — Сталкер понимал, что так просто бандита не взять. И сам внутренне готовился к тому, что придётся бить Филина, а может, даже и оглушить.