Сталкер намеренно сказал «нам», противопоставляя тем самым бандита остальным членам их маленькой группы. Показывая, что Филин при любом раскладе в проигрыше. Единственный вариант — быть с ними заодно и не дёргаться. Говорил Кремень нарочито спокойно, словно между делом, а сам поправлял амуницию и застёгивал пустые карманы «разгруза». Потом поднял взгляд на бандита:
— Если не полный идиот, то понимает это.
Филин недовольно выпятил подбородок и отвернулся. Потом неслышно пробормотал ругательства, осознавая, что сталкер прав.
— Антон, будь осторожнее с ним, — предостерёг Мякиш и, последовав примеру Кремня, поправил амуницию. Затем сделал несколько глотков воды из фляжки, закрутил крышку и посмотрел на сталкера: — Готов?
Кремень кивнул, и они направился к выходу. Перебрались через трупы мутантов, после чего скрылись в коридоре. Оставшись вдвоём, Филин и Антон неприязненно переглянулись. Бандит хотел сказать что-то язвительное, но передумал и просто отсел в сторону.
Глава 56
Кремень и Мякиш выбрались из здания с противоположной стороны от поля. Обогнули ржавую сеялку и устремились к пролому в заборе. Выбравшись за ограду, прошли вперёд, удаляясь от механодвора, а затем свернули в сторону, намереваясь сделать крюк и зайти к фанатикам с фланга.
— Слушай, — негромко проговорил Кремень, — может, мы зря опять парня с этим ублюдком оставили?
— Да ничего он не сделает, не переживай, — уверенно ответил разведчик. — Лучше за ловушками смотри.
Детектор аномалий сталкер отключил ещё в здании, поэтому сейчас приходилось полагаться только на собственные ощущения. Оказавшись в высокой траве, Кремень и Мякиш пригнулись и стали перемещаться короткими перебежками по свободным от аномалий участкам, стараясь не терять направления. Ситуация усложнялась тем, что они лишь приблизительно знали местоположение фанатиков.
Несмотря на то что это была их вторая совместная вылазка, сталкер и разведчик уже понимали друг друга без слов. Оба работали так, словно стали напарниками уже давным-давно.
Чем ближе они подбирались к фанатикам, тем становились осторожнее. Никаких лишних движений и звуков. Предельная сосредоточенность. Ловушки обходили с запасом, чтобы даже случайно не вызвать их активность.
Внезапно впереди возникло движение: кто-то нёсся сквозь траву, совершенно не боясь производимого шума.
Сталкер сразу остановился и подождал, пока приблизится разведчик. Они приготовили оружие и гадали, кто в этот раз появится из травы.
Псевдособаки. Десяток серых особей в жутком молчании и с устрашающей целеустремлённостью промчались мимо, буквально в паре метров. Кремень вскинул автомат, но Мякиш остановил его, шепнув на ухо:
— Спугнём.
— Они к нашим пошли! — так же тихо произнёс сталкер.
— Справятся! — отрезал разведчик.
Кремень, с трудом преодолевая желание ринуться назад, взял себя в руки и продолжил путь.
Глава 57
Филин стоял, уперев ладонь в доску решетника, и смотрел на поле. Кремень и Мякиш хорошо шли — быстро и осторожно. Отследить их передвижение даже отсюда, с чердака, практически не удавалось. Бандит давно уже понял, что Кремень — сталкер бывалый, намного более опытный, чем он сам. Это обстоятельство делало Кремня опаснее Мякиша. Как только они разберутся с фанатиками, появившимися так некстати, первым делом нужно будет избавиться именно от сталкера. Бандит не собирался дожидаться, пока его упекут в психушку из-за какого-то артефакта.
Филин посмотрел свою правую ладонь на просвет. Но скрытое тучами солнце не позволяло увидеть тёмное пятно между пястными костями. Он сжал пальцы в кулак и хмуро вздохнул. Неожиданно его внимание привлекло движение в траве.
— Эй, парень, как тебя там, — позвал Филин, — иди сюда.
— Зачем?
— Иди, говорю! — недовольно прорычал бандит. — «Зачем, зачем»… надо, раз зову!
Антон подошёл, но остановился на безопасном расстоянии. Филин недовольно дёрнул уголком губ. Впрочем, сейчас его волновало нечто другое, нежели опасения молодого человека.
— Смотри, там, — он пистолетом указал вперёд.
Антон тоже увидел, что в их сторону направляются какие-то существа, оставляя за собой примятую траву. Он насчитал полтора десятка особей, а на некотором отдалении от них ещё столько же.