Уже мало что соображающий Мякиш повернулся в сторону воронки. Там, на высоте нескольких десятков метров, сошлись в последней бессмысленной схватке несколько крупных аномалий. Какую-то долю секунды над воронкой бесновалось яростное пламя, в которое со всех сторон летели камни, куски рельс и прочий мусор, сплошным потоком били электрические разряды с верхушки Цветка и бросались в атаку пылевые смерчи. Потом все это разом рухнуло вниз, словно притянутое гигантской «плешкой», и спустя ещё какой-то миг рвануло так, что мгновенно перекрыло все остальные звуки.
Оглушённый и потрясённый Мякиш неподвижно смотрел туда, где только что была большая воронка. Теперь на этом месте были две примерно одинаковые по размеру огромные ямы. И ни малейшего следа людей с оранжевыми контейнерами.
Главная задача последних дней была решена окончательно и бесповоротно.
Он обернулся в сторону депо. На экране забрала засуетились цветные стрелки, показывая, что до самого здания пролегла полоса чистой земли. Судя по показаниям детекторов аномалий, у Мякиша было несколько минут, прежде чем ловушки начнут восстанавливать свой потенциал. С трудом переставляя ноги, разведчик медленно побежал по этой полосе.
Глава 71
Филин лежал на полу и вслушивался в звуки, доносящиеся снизу. Но пока все было тихо. Вряд ли люди в тяжёлых экзокостюмах могли перемещаться бесшумно, особенно когда весь пол усыпан кирпичом. Внезапно вдалеке что-то взорвалось, и здание затряслось. Последовали ещё несколько взрывов.
— Какого хрена?! — изумился бандит. — Тут что, артиллерийская батарея где-то?
Неожиданно оглушительный взрыв раздался совсем рядом. Здание депо в очередной раз подверглось испытанию на прочность и выдержало, лишь уронив несколько секций крыши.
— Да что же это такое! — в ужасе завопил бандит.
Антон съёжился на полу за металлическим ящиком, закрыв голову руками. Потом наступила временная тишина. Немного успокоившись, Филин приподнялся посмотреть, что произошло. Водонапорной башни больше не было.
— Вот это шарахнуло! — поразился мародёр. За оседающими клубами пыли просматривалась дымящаяся груда обломков. — Кроме Кремня, больше некому так развлекаться. Только этот сумасшедший сталкер мог сделать такое! Антоха, сиди здесь, я сейчас.
Антон поднялся, отряхнул с волос и лица пыль, осмотрел автомат и сдул с него сухую грязь. Через минуту Филин вернулся, вполз в помещение на четвереньках.
— Идут! — испуганным шёпотом сообщил он. — Два хантера, Зона их раздери! Антоха, помоги мне.
Бандит тащил за собой полусгнивший лист ДВП. Вдвоём они накрыли им пролом над «каруселью».
— Присыпай пылью, — велел мародёр.
Пока Антон выполнял поручение, Филин закрепил у входа мину.
— Садись там, за ящиком, — сказал он. — Целься в голову, шлемы не такие прочные. Пока мину не пройдёт, не стреляй. — И занял позицию с противоположной стороны от входа, за железным шкафом.
Антон взял оружие на изготовку. Он боялся. Ему уже приходилось балансировать на грани смерти, когда его и Леонида вели на жертвоприношение, и потом, в лесу, когда убегал от стаи псевдособак, и когда жаждущие мести фанатики отправляли на них орды мутантов. В эти моменты тоже было страшно. Но не так, как сейчас. В плену он был беспомощен; спасаясь от собак и в столкновении с мутантами действовал на одних инстинктах. Теперь все было иначе.
Предстоял бой с людьми. Обученными, экипированными и отлично вооружёнными. Молодому человеку вдруг стало неимоверно страшно. Ему очень не хотелось умирать! В затылке появилось неприятное онемение, живот скрутило. На языке вертелись слова из песни в исполнении Высоцкого: «Эх раз, да ещё раз, да ещё много, много, много, много, много раз…» Хриплый голос певца звучал в голове — надрывно, с тоской и болью…
Стало невыносимо горько. Антон стиснул зубы и зажмурился, представляя то, чего уже никогда не сделает. Он мог бы ещё раз обнять девушку, ещё раз сходить в кино, ещё раз искупаться в речке, ещё раз полюбить, ещё раз весело провести время с друзьями, ещё раз прокатиться на машине… ещё много, много, много раз проснуться утром… Слова из песни все крутились и крутились в голове.