Антон и сам не заметил, когда стало легче дышать. Он просто лежал на полу, закрыв глаза и переживая самые странные ощущения в своей жизни. Постепенно и боль начала утихать. Но для него все это было уже слишком. Молодой человек медленно провалился в серую мглу беспамятства.
Глава 72
— Антон! Тоха! Очнись!
Кто-то бил его по щекам. Какой знакомый голос… Это же Леонид! Он всё-таки успел! Сейчас он поможет Филину… Антон улыбнулся и пробормотал:
— Да, я в порядке… со мной все хорошо… Филин… помоги Филину.
— Филин мёртв! Пропади все пропадом, этот ублюдок сдох, чтоб его! Если вся история с артефактом — правда, то Кремень только что потерял сына… — Мякиш прижал к лицу ладонь и, стиснув зубы, зарычал в отчаянии.
— Нет, — сказал Антон, поднимаясь. — Не потерял.
— Что? — сразу встрепенулся разведчик.
— Артефакт у меня. И мальчик жив. Я его чувствовал.
— Что?! Ты серьёзно? — Разведчик не верил своим ушам. — Как тебе это удалось?!
— Я разрезал Филину руку и взял артефакт себе. — Молодой человек посмотрел на свою ладонь, рана на которой уже затянулась. — Мне кажется, я его этим убил.
— Ты сделал… что?! — изумился Мякиш.
Антон зажмурился, снова переживая тот кошмар. Разведчик по-своему истолковал его состояние:
— Да эта гнида наверняка уже сдохла, когда ты камень доставал, не переживай… — Мякиш намеревался успокоить парня и не осознавал, какую совершает ошибку.
— Не смей о нем так говорить! — оборвал его Антон, повысив голос.
— Что?..
— Филин понимал, что делает. Когда я вырезал артефакт, он был ещё жив.
— Да плевать! — обозлился разведчик. — Потом обсудим!
— Сейчас и навсегда! — резко и настойчиво сказал Антон. — Его звали Филин! И это он спас сына Кремня! Ясно?!
Мякиш хотел было рявкнуть на парня, может, даже отвесить оплеуху за то, что решил не вовремя показать характер, но внимательно взглянул на него и неожиданно понял, что парень изменился. Что перед ним сейчас не Тоха, а Антон Суворов. Человек, который прошёл через многое и выстоял. И обращаться с ним нужно соответствующе.
— Ясно, — ответил разведчик.
Так уж сложилось, что мародёр стал для Антона боевым товарищем. Они сражались бок о бок, прикрывали друг друга и не раз спасали жизнь. Филин умер у Антона на руках… или от его руки. В любом случае над павшими соратниками не шутят.
— Филин, — сказал Мякиш, ещё раз подтверждая, что все понял.
Молодой человек с благодарностью кивнул и, кажется, стал прежним Тохой, а к разведчику вернулась его язвительность:
— Теперь, когда все выяснили с именами, может, вернёмся к делам, не столь волнительным… к войне, например?
— Да, что нужно делать?
— Надо ещё найти Кремня. Ты как? Сможешь идти?
— Смогу.
— Тогда валим.
Они выбрались из здания, и Мякиш повёл Антона за собой. Они обошли вокруг останков водонапорной башни. Из груды кирпичей торчала рука погибшего хантера. Слишком много всего произошло, и у Антона больше не осталось эмоций, сейчас он ничего не чувствовал, кроме сильной усталости. Он едва переставлял ноги, и разведчик подставил ему своё плечо.
Кремень нагнал их уже возле станции. Одежда сталкера превратилась в лохмотья. Лицо в грязи и копоти, на руках кровоточащие ссадины.
— Где Филин? — сразу спросил он, недоумевающе глядя на Мякиша и Антона.
И по лицам товарищей понял, что случилась беда. Его будто огрели чем-то тяжёлым. В ногах появилась слабость, перед глазами все стало расплываться…
— Мякиш… — произнёс сталкер вмиг осипшим голосом. — Где Филин?!
— Успокойся! Все в порядке, — попытался начать объяснение разведчик, но Кремень его не слушал. Он внезапно закричал:
— Что в порядке?! Где он?! Что с ним?! — Отшвырнул Антона и схватил Мякиша за грудки. — Он ранен?! В плену?! Да отвечай же, твою мать! Где он?!
— Филин мёртв, — сказал разведчик и увидел, как изменился в лице сталкер. Словно постарел на несколько десятков лет.
Антон хотел сказать, что артефакт у него и можно не беспокоиться, но неожиданная мысль заставила его промолчать. А что будет, когда Кремень узнает об этом? Не захочет ли так же, как Филина, запереть его в психушке? Не будет ли постоянно опекать, вмешиваться в его жизнь, заставлять делать то, чего он, Антон, не захочет?
Парень облизал губы и часто задышал от волнения. Неожиданно на помощь пришёл Мякиш:
— Твой сын жив. Кремень.
Сталкер посмотрел на него безумным взглядом: