— Если учесть рассказ Беркута и то, что сообщил Валун, получается, Лион направлялся в сторону Дымных сопок. — Сталкер провёл две тонкие линии на карте. — Маршрутов может быть два. Даже если я не застану Лиона, то на обратном пути он точно пройдёт через Анютин овраг.
После его слов Ива нахмурился, снял очки и потёр переносицу. Затем посмотрел Алексею в глаза:
— Молодой человек, я не знал, как вам сказать, учитывая вашу ситуацию, но есть в моем блокноте с информацией ещё один пункт…
Отчего-то Алексею не понравилось, каким тоном он это произнёс. Лёгкий холодок пробежал по позвоночнику.
— Какой пункт?
Василий Андреевич отвёл взгляд, закрыл блокнот, отложил в сторону очки и снова посмотрел на гостя:
— Не далее как вчера один из людей Филина, весьма опасного и, я бы даже сказал, ненормального типа, рассказал, что они убили некоего сталкера, весьма похожего на вашего друга, возле Анютиного оврага…
Кожевников бросил взгляд на карту.
— Когда?
Ива пожал плечами:
— Последние сведения о Лионе из других источников — двухнедельной давности. Так что будем считать, что имеем интервал в четырнадцать дней. Рассказчик был довольно пьян, когда поведал моему человеку эту историю, а сегодня утром вся банда во главе с предводителем ушла за Периметр. Так что проверить сведения не представлялось возможным. Не хотелось вас огорчать, но…
— Этого не может быть. Сашка, мой сын… ещё вчера с ним было все в порядке. — Алексей поискал глазами телефон.
— В прихожей на столике, — догадался о его желании хозяин дома.
Сталкер быстрым шагом прошёл к аппарату и дрожащими пальцами набрал номер жены.
— Галя, здравствуй. Как Сашка?
Она ответила не сразу, и эта пауза заставила Алексея вспотеть.
— Галя?!
— Сейчас уже нормально, — наконец сказала она.
— Уже нормально? — К горлу подступил ком, и Алексей с трудом сглотнул. — Что случилось?
— У Саши ночью было алкогольное отравление, — все таким же отрешённо-усталым голосом произнесла жена.
— Что?! — непроизвольно вырвалось у сталкера, но он уже и сам понимал, что произошло. Поэтому только уточнил: — Сильное?
— Сначала тошнило и рвало, потом голова болела и живот. Доктор сказал, что, судя по количеству алкоголя в крови, он должен был не меньше бутылки водки выпить.
— Этого не может быть… Если Лион в Зоне, он не станет пить.
В этот момент Галя не выдержала:
— Да мне плевать, что он станет, а что нет! Найди его, Лёша! Спаси Сашку! Так больше не должно продолжаться!
Она зарыдала, а у Кожевникова внутри все сжалось внутри от жалости и чувства вины.
— Прекрати! — Он повысил голос. — От истерики никому легче не станет! Я делаю все, что могу! Сейчас уже знаю, где его искать. Мне нужно несколько дней, потом все будет хорошо. Я позвоню по возможности.
Алексей нажал на кнопку сброса звонка и ещё некоторое время стоял возле аппарата, сжимая в руке трубку, из которой доносились короткие гудки. Потом положил её на место и вернулся в комнату.
— Все в порядке? — проявил участие Василий Андреевич.
— Не совсем.
— Я слышал, вы сказали, что ваш друг не станет пить в Зоне?
— Да, — неуверенно кивнул Алексей. — Раньше точно не стал бы.
— Так, может, это не он? — задумчиво произнёс Ива.
— А кто?
— Есть у мародёров одна привычка — обыскивать трупы…
Глава 14
Кожевников вернулся в гостиницу в тяжёлых раздумьях. Слова Ивы не выходили из головы: «привычка обыскивать трупы». Ива намекал на то, что «цепь судьбы» активировал не Лион, а тот, кто украл у него артефакт. Значит, Сашка связан смертельной нитью не с Лионом, а с мародёром… Да не может такого быть, чтобы Серёгу убили! Наверняка он жив, просто расслабился немного, выпил на привале. Мало ли, с кем не бывает!
Уснуть никак не удавалось. Алексей промаялся весь остаток ночи, пока не стало светать. Он отодвинул штору и выглянул в щель между стеной и закрывающим окно шкафом. Ночь ещё не сдала свои позиции, и рассвет только начинал робко разгонять тьму. Время крепкого сна или вероломства. В Зоне нельзя позволить себе первого, зато очень часто встречается второе. Алексей бросил ещё один взгляд на переулок, куда выходило окно его номера. Ветер поднял с асфальта и закружил обрывки газет. Припаркованный когда-то давным-давно у стены «Москвич-412», много лет назад потерявший колеса, стекла и большинство деталей кузова и интерьера, вяло поскрипывал ржавой дверцей. Пара бродячих собак деловито и сноровисто шныряли в рассыпавшемся из переполненных баков мусоре…