— Выбора нет, — сказал вдруг Мякиш внятным и каким-то деревянным голосом. — Придётся идти. Эх, прощай тёплый кабинет.
— Куда идти? — осторожно спросил Филин и начал медленно переползать на коленях в сторону Антона.
— Замри, скотина, — равнодушно бросил разведчик. — Жить хочешь?
— Есть такая потребность, — опасливо кивнул Филин.
— Дам шанс. В Зону меня поведёшь. Туда, к иностранцам этим. Если живыми выберемся — убивать не стану.
— Ты что, совсем сбрендил? — Бандит поражённо уставился на Мякиша. — Зачем тебе это? Выйдешь в город — позвонишь своим, и дело в шляпе.
— Ну да, и обосную поднятую тревогу тем, что «мне тут кореш рассказал, когда в ходке были», да? Не получится так, — вздохнул разведчик. — Информацию твою проверить надо. Но тут понимаешь, какая загвоздка, если это не «деза», с помощью которой ты наивно пытаешься оттянуть свою кончину, то слишком много времени понадобится, чтобы информация на самый верх дошла. А на местном уровне побоятся начальнички против иностранного вертолёта санкции применять. Им проще меня будет в кутузку упрятать до выяснения обстоятельств.
— Ну и пусть тогда тащат они этот свой нуклонит! — неожиданно горячо заговорил Филин. — Тебе-то что до этого? Ты тут вообще случайно оказался!
— Нельзя им дать это унести, — рассеянно сказал Мякиш, глядя в сторону и снова будто бы с самим собой разговаривая. — Даже наши военные в кои-то веки вдруг поняли, что не всякое мощное оружие нужно делать, если есть такая возможность. И обычный нуклонит — вещь крайне серьёзная, а уж если этот изменённый нуклонит настолько опасен, что для него такие контейнеры притащили, значит, считай, ядерная бомба в спичечном коробке — дело почти решённое. Если мы не помешаем, конечно.
— Да брось, все эти страшилки для идиотов мне ещё в детстве оскомину набили! — презрительно фыркнул Филин. — Давай переночуем и выдвинемся в город. За пару дней выйдем наверняка. Я вам с пацаном денег дам, обоим хватит несколько лет шиковать. И разойдёмся с миром! А так сам подохнешь и парня ни за грош погубишь!
— Ты прав, — озабоченно покивал Мякиш. — Его с собой брать не будем. Сколько отсюда до Белого камня?
— Часа два.
— Туда дойдём и его оставим. Там место, насколько я знаю, проходное. Подберёт кто-нибудь и выведет. А мы с тобой пойдём…
Филин отвёл глаза, понимая, что сделка получилась не совсем такой, на какую он рассчитывал.
— Антон! — Мякиш взглянул на товарища, который все время оставался невольным свидетелем этого разговора. — Дай ему воды, только близко не подходи — та ещё тварь, может и кинуться.
Парень без единого звука налил воды в алюминиевую миску, отнёс её мародёру и, не глядя, как тот жадно потянулся к посудине, вернулся к разведчику:
— Я правильно понял — ты собираешься бросить меня? — В голосе парня звучали затаившийся страх и недоверие.
— Ты правильно понял. — Мякиш принялся разбирать пистолет. Руки его слегка подрагивали, но в остальном ничто не выдавало испытываемого им волнения. — Если пойдёшь — можешь погибнуть с вероятностью сто двадцать три процента.
— Я не боюсь! — воскликнул Антон, и надежда засветилась в его глазах.
— Это не кино, — спокойно произнёс Мякиш, начиная протирать металлические детали от грязи и старой смазки. — Как ты понял, здесь можно по-настоящему умереть. Мне всего-то надо выяснить, правду сказала эта мразь или нет. А если правду, то вывести из строя несколько хрупких контейнеров, и только. Достаточно просто расстрелять их издалека. Твой страх при этом не имеет значения — ты не идёшь лишь потому, что бесполезен. А может, даже и вреден — за тобой ведь надо следить, тебя надо кормить и защищать. Плюс лишний человек — это лишний шум. В общем, останешься тут, и точка.
— Другими словами, — дрожащим от волнения голосом сказал Антон, — ты меня просто обрекаешь на верную смерть, оставив тут?
— Вовсе нет, — Мякиш был невозмутим. — По моим сведениям, завтра ещё до обеда мимо Белого камня должен пройти патруль «Долга». Объяснишь им ситуацию — они тебя заберут. В крайнем случае, ещё через сутки где-то в этих местах должна возвращаться группа сталкеров с туристами. Будешь постреливать каждые минут пятнадцать — привлечёшь их внимание, заплатишь и пойдёшь спокойно на выход. Еда и вода у тебя останутся, патроны — тоже. Если со страху не помрёшь — шансы на выживание довольно большие.
— А может…
— Антон, — Мякиш прекратил протирать детали пистолета и поднял голову, — вопрос решён окончательно и обжалованию не подлежит. Сегодня мы ночуем все вместе, а завтра тебе надо будет побыть одному совсем немного. Чего ты боишься? После того, что с тобой нынче случилось, мне кажется, это для тебя — раз плюнуть. Не бойся.