Мякиш прекрасно понимал, что для подобной наглости у Филина должны быть веские причины. Вполне очевидно, что между ними ловушка, которая до этого скрывала бандита и, вероятно, защищала его от пуль.
Разведчик отвёл ствол и дал короткую очередь, проверяя свою теорию. В трёх шагах перед Филином пространство осветилось двумя яркими вспышками, а в нагрудном кармане у Мякиша заорал бешеной трещоткой радиометр.
Мякиш вздрогнул и сделал шаг назад. Филин радостно заржал:
— Давай ещё! Как ты любишь! Ну что, морда шпионская, кончилось твоё времечко? Это же «нычка» — мечта любого сталкера. Находишь, дезактивируешь, залезаешь, и все. Никто и ничто тебе не страшно.
— Это что было? — спросил поражённый Мякиш. — Пули исчезли, потом была вспышка и поток излучения…
— Да без разницы, как оно по науке называется! — издевательски сказал Филин. — Главное, что тебе до меня теперь не добраться.
— А как же ты выйдешь оттуда? — вкрадчиво поинтересовался Мякиш. — Или сам себе срок пожизненный организовал?
— Да выйти-то не проблема. Войти вот трудновато. Особенно когда кто-то внутри уже есть.
— А если я подожду?
— И ночевать тут будешь? — засмеялся бандит. — А смотри, что у меня есть в запасе.
Он поднял с земли камушек и бросил его Мякишу в голову. Тот инстинктивно уклонился, но камень исчез в короткой вспышке, а радиометр вновь зашёлся сумасшедшим стрекотом.
— За полчаса смертельную дозу нагнать — раз плюнуть. Беги. Дам тебе шанс, как ты дал его мне. Теперь мы квиты.
— А себе дозу не поймаешь? — расчётливо спросил Мякиш, начиная обходить убежище Филина по кругу.
Мародёр достал из кармана и покрутил в пальцах такой же радиометр, как у разведчика.
— Ты его слышишь? То-то. «Нычка» меня и от радиации бережёт.
— Хорошо устроился, сукин сын! — Мякиш изобразил досаду. Филин опять рассмеялся.
— Долго ещё будешь тут торчать? У меня времени вагон и жратва есть. А тебе ещё нужно место для ночлега найти. Без меня-то это будет ой как непросто!
Разведчик постоял несколько минут, размышляя, потом вздохнул и повернулся, чтобы уйти. Филин негромко сказал ему вслед:
— Хорошей тебе аномалии, ублюдок.
Мякиш словно услышал его напутствие, неожиданно остановился и вернулся к бандиту.
— Ладно, я ухожу, только… — Разведчик скривился — видно было, как ему не хочется ни о чем просить мародёра, но пришлось переступить через гордость и самолюбие. — Скажи, что за фигура тут бродила? Ну, за которой я сначала бежал. Мне нужно её опасаться? Это мутант или что? Я слышал, есть такие, которые видения насылают.
— С чего ты решил, что я буду тебе помогать? — фыркнул бандит.
— Я же не бросал тебя подыхать посреди леса, из «жарки» вытащил, от собак спас, — привёл аргументы Мякиш. — К тому же… и тебе тяжело будет без оружия. — Он достал нож и воткнул его в землю. — Вот. Возьмёшь потом.
— Знаешь, мне тот револьвер приглянулся, — сразу начал торговаться Филин.
— Огнестрел не дам, — отрезал Мякиш. — Не хочешь нож, не надо. — Он вытащил клинок из земли и собрался убрать в ножны.
Филин, рассудив, что идти с ножом лучше, чем с пустыми руками, снисходительно махнул рукой:
— Ладно. Батя сегодня добрый. Слушай меня внимательно, сосунок. Если перед «нычкой» есть жёлтая песчаная ямка, значит, можно пустить своего двойника. Подходишь, в ямку чем-нибудь стукаешь, ждёшь секунд тридцать — она тебя в это время как бы записывает. А потом появляется двойник и повторяет твои движения. Походит так с полчаса и погибает. Жаль, что ты за моим двойником не погнался, — ему аномалии нипочём. Он там как раз через «электру» прошёл — вот бы посмотреть, как ты его за руку ловишь! — Мародёр радостно захохотал и, открыв мешок с едой, извлёк оттуда сигареты и сухари. — А теперь пошёл отсюда вон, животное! — небрежно бросил он Мякишу, который тем временем нашёл жёлтую песчаную ямку. — И нож не забудь оставить. Надеюсь, хоть грамм чести у тебя есть.
— Видишь меня? — спросил разведчик, внимательно разглядывая пустое место перед собой.
— Разумеется. Это ты меня не видишь. А я — запросто. Я же говорю: мечта любого сталкера. Ну хватит тут ходить кругами. Вали отсюда. Да поживей, пока у меня настроение не испортилось.
— Я тут подумал: раз двойник траву приминает, — принялся рассуждать вслух Мякиш, — значит, каким-то образом на неё воздействует. Видимо, к оптической иллюзии добавляется сложное соединение гравитационных сил и магнитных полей, которое делает двойника частично материальным, но при этом позволяет проходить сквозь аномалии. Это может оказаться интересным…