— Думаю, сейчас ты пытаешься контролировать меня снизу.
Сняв руки с руля, он поднял их в воздух.
— Я просто хотел быть полезным, клянусь.
— Просто расслабься, хорошо?
— Тебя, знаешь ли, не убило бы, если бы тебе время от времени помогали.
Хотя меня так и подмывало подсказать ему, где он может проявить свою полезность, серьезное выражение лица Уильяма заставило меня передумать.
— Я попробую.
— Хорошо. Увидимся в центре, отель «Ритц».
— Я была бы разочарована, назови ты другой адрес, — фыркнула я.
— Рад услужить Вам, Госпожа, — подмигнул он.
Открывая дверь, я удивилась, что Уильям не помчался мне помогать. Оглянувшись, я увидела, что он улыбается.
— Просто делаю, как Вы приказали. Не лезу, но остаюсь полезным.
— Хорошая работа.
— Пожалуйста. Увидимся в отеле.
— Увидимся.
Глава 6
Борясь с унижением, я остановила свою дряхлую «хонду аккорд» на парковке отеля «Ритц» и мгновенно упрекнула себя за то, что из-за своего маниакального контроля (примеч. пер.: Сontrol freak (маньяк контроля) — неформальное название особенности характера, связанной с навязчивым стремлением управлять всем, что происходит вокруг) не поехала вместе с Уильямом. Его «эскалада» отлично подходила клиенту высокого класса, в то время как моя «хонда» выглядела, словно шлюха в церкви.
Передав ключи парковщику, я расправила плечи и постаралась держать голову как можно выше, учитывая, что на мне была одежда для бега из плотного спандекса. Уильям встретил меня у двери с сияющей улыбкой на лице.
— Видишь, я — женщина слова.
— Никогда в Вас не сомневался.
— Ну да, конечно.
— Ладно. Может только чуточку.
Через вращающиеся двери мы прошли в изысканно обставленный холл.
— Здесь так красиво, — отметила я, глядя на хрустальные люстры над головой.
— Когда я приезжаю, то всегда останавливаюсь тут. Мое любимое место.
Чтобы не спросить, где он живет, я прикусила язык. Хотя мы уже поделились огромным количеством личной информации, кое-какие вещи все еще оставались тайной. Уильям повел меня в сторону лифтов и, как только мы оказались внутри одного из них, нажал кнопку четырнадцатого этажа.
Я с облегчением выдохнула, и он странно посмотрел на меня.
— Что?
— Глупо, — ответила я, покачав головой.
— Что глупо?
— Страх, который я испытываю. — В ответ на озадаченное выражение его лица, я закатила глаза. — На минуту подумала, что ты нажмешь на тринадцатый этаж. А у меня фобия. Я боюсь троек.
Вместо того, чтобы посмеяться над нелепостью моего страха, Уильям остался серьезным.
— И что такого произошло, что ты их боишься?
Створки лифта раздвинулись, и мы вышли на плюшевый ковер.
— Маму убили третьего марта 1993, в три часа пополудни, когда мне было три года.
— Жуть какая.
Я кивнула.
— Но это еще не все. Двадцать третьего июня, когда мне было тринадцать, во время прыжка упала моя любимая лошадь, и ее пришлось пристрелить. Было 6:33 утра. Потом диагноз папы пришел тридцатого числа. В общем, кажется, все плохое, что происходит в моей жизни, связано с цифрой три.
— Понятно, почему ты хочешь ее избежать.
— Не думаешь, что я крышей поехала из-за суеверия?
Уильям покачал головой.
— Нет. Моя прабабушка была из Ирландии, и она передала все свои суеверия моей бабушке. Я слышал их все. Например, передавать кому-то нож лезвием вперед — это к неудаче, поэтому перед этим нужно просто положить его на стол. И что, если упал стул, на котором ты сидел — это тоже к неудаче, — он улыбнулся. — Это еще не самые страшные. Ирландская католичка в ней сказала бы, что твое суеверие о числах вполне оправдано из-за важности библейского числа тринадцать, влияющего на легенду пятницы 13-го.
— Звучит так, словно твоя бабушка очень интересная женщина.
На лице Уильяма появилось выражение неприкрытой любви.
— Она такая. Каждое воскресное утро ходит на мессу и играет в бинго. И даже не пытайся объяснить ей, что это азартная игра.
Я рассмеялась.
— Звучит так, будто они сошлись бы с моей Grand-Maman.
— У них наверняка нашлось бы много общего.
— Наверняка.
Уильям остановился напротив одной из дверей и указал на номер 1422.
— Без троек.
— Я практически уверена, что будь в номере тройки, нам бы пришлось снять другую комнату.
— Я был бы счастлив сделать это для Вас.
— Все что угодно, чтобы осчастливить временную Госпожу, да? Даже если она не такая уж Домина в жизни?
Уильям усмехнулся.
— Конечно. Если бы Вы даже не были моей Госпожой, мне хотелось бы сделать Вас счастливой и убедиться в безопасности.
— Спасибо.
Он приложил к замку магнитную карту и разблокировал дверь. Я вошла внутрь, ожидая увидеть огромный номер, но комната оказалась гораздо более функциональной. Королевских размеров постель, столик с двумя креслами и письменный стол, выглядящий словно это антиквариат. В дальнем конце комнаты была дверь, ведущая в ванную.
Осматривая комнату, я мысленно проводила инвентаризацию того, что можно было бы использовать в игре. Увидев на полке открытый чемодан, я начала в нем копаться.
— Что ты делаешь? — спросил Уильям.
— Я уже объясняла, что проведение сцен вне клуба «1740» означает, что придется импровизировать с сопутствующим инструментарием.
— Да, но…
Я ткнула в Уильяма пальцем.
— Не слишком умно задавать твоей Госпоже кучу вопросов. Продолжи — и я не стану с тобой играть, просто закажу еды в номер и буду смотреть реалити-шоу по ТВ.
Хотя ему и хотелось поспорить, желание подчиниться оказалось сильнее.
— Прошу прощения, Госпожа. Мне нужно знать свое место.
— Именно. Нужно. Раздевайся.
Прежде чем стянуть рубашку через голову, Уильям снял кроссовки. И я снова не была разочарована — сняв шорты, он оказался без нижнего белья.
— Любопытства ради, ты вообще носишь нижнее белье?
Он тихо рассмеялся.
— Да, но только на работе. На сессии — не ношу.
— И когда бегаешь, тоже?
— Тоже.
— Понятно.
— Это Вас не беспокоит, не так ли?
— Нет, конечно. Мне нравится, что до твоего члена можно быстро добраться. — Я кивнула в сторону ванной. — А теперь иди в душ. Я уверена, что ты весь вспотел от бега, а потные члены — не мой профиль.
— Вы ко мне присоединитесь?
— Нет. Мне нужно подготовиться к сессии.
Он кивнул, прошел в ванную и закрыл за собой дверь. Я достала из чемодана аккуратно сложенный бирюзовый галстук из шелка. И хотя можно было бы позвонить на ресепшен и попросить маску для сна, другая идея понравилась мне больше. Взглянув на брюки и рубашку на пуговицах, мне стало любопытно, почему Уильям взял с собой такую официальную одежду, ведь было еще лето, а значит, преподавать он пока не мог. Может, тот планировал навестить бабушку и дедушку, одевшись именно так?
Также я не смогла сдержать радость, увидев, что у меня был выбор из двух ремней, потому что волновалась, что для порки придется использовать телефонный кабель. Выбрав более широкий ремень, я продолжила копаться в вещах дальше. На дне чемодана я обнаружила буквально сокровище для любого любителя боли — ТЭНС (примеч. пер.: ТЭНС — транскутанная электрическая нервная стимуляция — метод лечения, основанный на стимулировании биологически активных точек для высвобождения эндорфинов, блокирующих боль). Подняв коробочку базы, я начала распутывать четыре провода с контактами.
Перед тем как покинуть клуб «1740» и уйти в корпоративный мир, моя приятельница Линдси передала мне свои знания об электроплей (примеч. пер.: игры с электрическим током). И пока большинство людей при слове «электростимуляция» думали про ультрафиолетовые палочки (примеч. пер.: портативные приборы, содержащие в качестве источника излучения бактерицидную лампу, предназначенные для обеззараживания), ТЭНС открывал гораздо более широкие возможности для подобных игр. Пары электродов помещались на член, яйца или клитор, и мягкий импульс давал те же ощущения, что и вибратор. Но в то же время поворот реле мог вызывать и гораздо более интенсивные, даже болезненные, спазмы.