Отвинтив крышку, Оуэн замер, прежде чем поднести бутылку к губам. По несчастному выражению его лица я все поняла и подняла свободную руку.
— О, нет… и ты тоже?
В течение последней недели каждый из моих клиентов был излишне эмоционален. Наихудшая ситуация случилась с профессиональным борцом. Ростом почти под два метра, он безутешно рыдал, едва не задушив меня в объятиях. В конце дня мы все довольно сентиментальны.
Оуэн покачал головой и сделал большой глоток своего сока.
— Ничего не могу поделать. Думаю, что до меня только, наконец, дошло, что это наша последняя сессия.
— Все будет хорошо. У тебя же были пробные сессии с Госпожой Венерой и Госпожой Рейн, верно?
— Да.
— Я уверена, что ты найдешь ту, кто о тебе позаботится.
— Но она не будет Вами.
Я улыбнулась.
— Не будет. Но я уверена, что она будет пытать тебя так же хорошо, как и я.
— Посмотрим, — скептически ответил Оуэн.
Ударив его по заднице, я скомандовала:
— Иди прими душ.
Он послушно склонил голову:
— Да, Госпожа. — После чего исчез в ванной.
Ему нужно было восстановиться, прежде чем вернуться домой к своей третьей, завоеванной долгими ухаживаниями, жене.
Оуэн был типичным представителем большинства моих клиентов. Замечательный мужчина, профессионал в своем деле, с женой или подружкой, которая не практикует БДСМ. Они либо давали разрешение своим партнерам на то, чтобы те позаботились об этих нуждах сами, либо попросту предпочитали делать вид, что не знают о них. Некоторые предпочитали держать свои реальные увлечения в полном секрете. Большинству также была важна возможность играть в будни, потому что выходные они проводили со своими семьями. Для меня же это также являлось наилучшим выходом — эти дни я проводила дома, с отцом.
Когда Оуэн занял ванную, я занялась своим макияжем. Ирония ситуации заключалась в том, что без поступления в колледж я бы никогда не стала Доминой, а без того, чтобы быть Доминой — я бы не смогла позволить себе его закончить, не говоря уже об аспирантуре.
Для меня все изменилось пять лет назад, на втором году изучения английского. Профессор, который вел у меня предмет, оказался скрытым участником БДСМ-сообщества. Он попросил нас прочесть отрывок из произведения Маркиза Де Сада, что вылилось в довольно оживленную дискуссию о том, был ли Маркиз гением или больным ублюдком.
— Не думаю, что тот, кто реально практикует БДСМ, принял бы его работу, — заявила я тогда.
Профессор поднял свои густые брови и спросил:
— Почему же?
— Потому что это поддержало бы стереотип о том, что хотеть боли — это что-то неправильное. Не говоря уже о том, что герои получают подобный опыт путем насилия или жестоких пыток.
— Ну, я думаю, нужно быть больной, чтобы хотеть быть связанной и избитой, — заявила девица в первом ряду.
— У всех разные желания и склонности. Если ты намекаешь, что в историях Де Сада есть согласные на то, что с ними происходило, так их там нет. Не говоря уже о том, насколько это было небезопасно и неразумно.
Парень в двух рядах от меня обернулся и двусмысленно пошевелил бровями.
— Детка, ты можешь отшлепать меня, когда захочешь.
— Ага, мечтай, вонючка, — ответила я под общий смех.
Когда занятие закончилось, и я выключала свой ноутбук, ко мне подошла высокая девушка.
— Мне очень понравилось то, что ты сказала.
— То, что я назвала его вонючкой? Или про Де Сада?
— Думаю, оба варианта, — рассмеялась она.
— Ну, пожалуйста.
Оглянувшись, девушка спросила:
— Ты в Теме?
— БДСМ? — она кивнула. — Ой, нет. Я не в Теме.
— Хм-м-м… я могла бы поклясться, что да.
— Это потому, что я знаю о правиле БДР (примеч.: безопасность, добровольность, разумность)? Так об этом упоминалось в литературно-критическом эссе после выдержки.
Ее светлые брови в удивлении приподнялись.
— Ты реально читала то, чего нет в программе?
Я рассмеялась.
— Ага. Ботаник высшего уровня в роли будущего учителя английского.
— Понятно, — она улыбнулась, — одни сходят с ума от слов, другие — от БДСМ.
— В точку.
— Если у тебя сейчас нет занятий, может хочешь выпить кофе?
Еще со школы у меня не было времени, чтобы заводить с кем-то дружбу, поэтому я решила согласиться.
— Конечно.
— Я, кстати, Линдси.
— Софи.
Двумя чашками дерьмового кофе в студенческом центре позже Линдси рассказала, что является профессиональной практикующей Доминой. И хотя я нашла этот разговор довольно поучительным, учитывая, сколько в нашем колледже сексуально раскрепощенных людей, я и понятия не имела, к чему это приведет.
— А ты никогда не думала о том, чтобы попробовать себя в роли Домины?
Помахав перед собой руками, я ответила:
— Ой, нет. Это не для меня. Не пойми неправильно, мне нравится хорошенько отшлепать и потягать за волосы, но я никогда не хотела заниматься этим на постоянной основе.
— А что если это будет работой?
— Серьезно?
— Клуб, в котором я работаю, всегда в поиске профессиональных Домин — тех, кто не любит впутывать эмоции в дело и не позволит себе увлечься сабмиссивом в романтическом смысле. Думаю, ты подойдешь идеально.
Я с подозрением прищурила глаза.
— И как ты могла это понять из часового разговора?
— Потому что ты и глазом не моргнула, когда ставила на место мужчину вдвое больше тебя.
— Ну да. Но вот не пойму, как вербальное общение в агрессивном ключе позволяет думать, что я могу избить кого-то физически.
— В роли Домины быстро учишься читать людей. Я могу прочесть тебя.
— И что такого ты видишь за маской самоуверенной заучки?
— Ты гораздо более глубокий человек, чем кажешься.
Скрестив руки на груди, я сказала:
— Рассказывай.
— Я знаю, что ты сильная и независимая женщина, которая контролирует все аспекты своей жизни. И, скорее всего, ты не в отношениях, потому что мужчины всегда пугаются твоей силы.
Я с удивлением посмотрела на нее. Каким образом она это узнала?
— Ты начинаешь меня немного пугать.
Линдси рассмеялась.
— Говорю же, я могу читать людей, — потом ее лицо стало серьезным. — Я так же знаю, что тебе бы очень пригодились деньги.
— Ты меня преследовала, или что?
— Помимо того факта, что у тебя ужасно устаревшая модель ноутбука, а одна из папок, что ты убирала в сумку, была из центра Финансовой Помощи (примеч.: Финансовая помощь студентам — это финансирование, которое предоставляется исключительно студентам, посещающим аспирантуру в Соединенных Штатах. Оно призвано помочь покрыть многие расходы, понесенные при получении последипломного образования.). — Должно быть, увидев на моем лице выражение испуга, Линдси подняла руку и продолжила. — Я знаю, что это, поскольку нахожусь в том же положении. Я поступила сюда по тем же самым грантам. Довольно скоро эти деньги закончатся, и то, что я заработала как Домина, позволит мне закончить обучение без необходимости брать кучу займов.
Я откинулась на спинку стула — разговор внезапно стал эмоционально тяжелым. У нас с Линдси была одна и та же дилемма, только моя страшнее. Состояние здоровья отца стремительно ухудшалось. И хотя он все еще был способен передвигаться по ферме с помощью трости, в последние пару недель ему пришлось перейти на ходунки. Было очевидно, что скоро понадобится инвалидное кресло. За саму ферму мы уже давно выплатили, но налоги на 50 акров земли были практически неподъемными. Нанятый нами управляющий также оказался только лишней статьей расходов. И даже после продажи всего скота и нескольких лошадей, мы все равно шли ко дну. Я была этакой современной Скарлетт О'Хара, которая столкнулась с потерей любимой Тары ее отца.
— Это правда. Мне нужны деньги. Но я не хочу становиться проституткой.
Линдси рассмеялась, чем удивила меня.
— У Домин не бывает секса с клиентами.