Что же, пришло время активировать заготовки отвращающих печатей на основе искажения Связей желаний, воли и наблюдения и исследовать место схватки.
Я прошёл мимо места гибели Слуги, и уже мой напарник внимательно сличил видимую им картину Связей Места и недавнего События с тем, что видел я. Мы запомнили обе картинки, найдя различия, в которых ещё предстоит разбираться. Но несколько камешков, лежавших рядом, дополнительно напитались Связями с этим Событием, с этой Личностью. И толчок ногой, запустивший каскад усилений-ослаблений Связей, заставил готовые амулеты подпрыгнуть прямо в руки, тут же отправившие их в кармашки на поясе и жилетке.
Затем я натянул перчатки и аккуратно разложил оба тела.
В рядочек, а не то, что подумали некоторые. Знаю я этих фантазёров, Связи слова со стоящими за ним Идеями позволяют судить довольно однозначно.
А затем я разложил вокруг часть имевшихся свитков, замыкая всё вокруг в некий контур, положил другие на тела. И, встав между ними на одно колено, на треть клинка вогнал свой меч в грунт. В смысле, в асфальт.
Сам меч, к слову, я тривиально тащил с собой, замотанным в какую-то рогожку. Как-то не подумал проверять систему “скрытного ношения” без особой необходимости. Всё же, не все тесты ещё закончены.
Тем не менее, как компонент ритуальных действий, усилитель, резонатор, фильтр, блокиратор Связей, этот инструмент был уже вполне работоспособен. Проверено, пусть и не таких процедурах, как планируемая.
Возможно, кому-то покажется это глупым и нелепым – проводить какие-то исследования прямо на недавнем поле боя, куда вот-вот могут прибежать всякие разные. Но бой закончился совсем недавно, выжившие участники укатили, а других зрителей, кроме меня, обнаружено не было, исключая систему поддержания существования Слуг.
Ну, а ещё я пил чай, сливал кофе, пока не оставалась только гуща, раскидывал руны и раскладывал карты. Не то, чтобы была у меня вера в знаки, рисуемые этими “пророчествами”. Скорее, Связи с концепциями Истины/Лжи, которые несли в себе любые результаты гадания.
И пятислойная система маскировки и сдерживания, конечно. Делал я её на случай бегства с привычной точки, для быстрого оборудования нового убежища. Вот, оборудовал.
К делу.
Проблема наследования стара, как человеческое сознание, и корни её тянуться во времена мезозоя, перми, юры и прочих кембриев. Ибо основа стара, как половое размножение – передача шансов на выживание и размножение своим потомкам, продолжению себя в черед поколений.
Чародеи, чьё могущество проистекало из Цепей, их количества и специфики строений, а также умений применять получаемую энергию, исключением не были. По крайней мере те, кто оставил потомкам что-то кроме жизни и пустых мыслей о гордыне собственным “величием”.
Селекция, евгеника, тренировки, трансплантология – всё это позволяло нарастить энерговооружённость новых поколений, а также закрепить в линии наследования какие-либо особые черты. Собственно, моя нынешняя тушка тоже была отчасти примером такой политики – талант к ножевому бою, координация, нервная система и стрессовые реакции.
Остался вопрос со знанием. Ведь архивы горят, записи теряются. Плюс, их воруют и копируют недобросовестные гости и союзники.
Так, однажды, кто-то придумал трансформацию Цепей в новую структуру. Дополнительный источник энергии, хранилище знаний. Считается, что может передаваться только в ходе родственной трансплантации. Так сказать, HLA-совместимость, мистический вариант, понимать надо. Назвали всё это дело Родовой Меткой, Семейной Печатью, и так далее. В общем, регалия главы клана, носимая прямо в теле.
В условиях мира, где выходная мощность заклинаний и эффективность основной Чародейской Теории медленно, но неуклонно снижались поколение за поколением, важность открытия только повышалась. По крайней мере, в средне-срочной перспективе.
Конкретно в данном случае, это означало, что в теле Арчибальда из клана Эль-Мелой, оставался архив лабораторных журналов его предков. И Цепи, способные стать источником как энергии, так и мощнейшей реакции отторжения, аналога РТПХ.
Просто удивительно, как иное чародейство похоже на технологию. Станки в виде пентаграмм, техника безопасности в виде наставлений. Ресурсы, производство. Обыденная банальность, аж скулы сводит.
Спутница Арчи-колясочника, волоокая Сола-что-то-там, была ненаследным порождением длинной цепи предков-чародеев. Высокое качество Цепей, оставшиеся в проекции коры головного мозга знания ещё не стёрлись “на той стороне”, хотя в физическом мире уже начали погибать нейроны.