В общем, я наступил на нечто странное, изображающее ползущее к Хатори существо наверняка фантасмагорического вида. Защищённой до середины бедра Барьером ногой, одновременно воздействуя на рисунок Связей этого существа.
Словом, я вошёл в этот проулок, наступил и уничтожил аномалию на Шестом Вымышленном Элементе (он же человеческие кошмары, если не сказать хуже), и тут же наложил окружающие нас Барьеры. Наследие Кайнета Арчибальда, высококлассного специалиста в работе с духовными сущностями.
- Привет.
Молчание.
Не то, чтобы было неожиданным, учитывая её вид. Но и не то, чтобы я был крутым детским психологом, умеющим налаживать контакт с детьми, имеющими нечто вроде своего собственного ПТСР. Хронического. Синдром выученной беспомощности и прочие умные слова наверняка прилагаются.
- Донимают? Эти штуки.
Полагаю, это был кивок. Очень маленький и недоверчивый.
И было очень странно наблюдать, как История каким-то образом рушиться, напоследок оставляя мне фантасмагорические картины несбывшего будущего. Какой-то чародей ведьмаческого типа, с трансформированным телом, такая местами знакомая по воспоминаниям Арчибальда Англия, обилие странных мифических существ.
Как. Странно.
- Сейчас нет смысла говорить о делах. Пойдём, поедим?
Конечно, я не сказал, что уже замкнул вокруг себя специализированный Барьер, который дорабатывал целых два вечера, с помощью знаний из своей Метки и информации об увиденных вокруг новой одноклассницы аномалиях.
Пока всё просто. Будет рядом со мной – всякое-разное будет плющиться и сгорать о невидимую стенку вокруг меня. Заодно, соберу ещё информации об этих странных тварюшках.
Медленно, неуверенно, с чувством почти что боли, или глубинного неустройства, как при искривлении посторонним предметом носовое перегородки где-то ближе к костному носу, между нами начала наводиться многоканальная, плетёная Связь. Как странно.
Словно бы она скользил меж похожих миров, и вдруг прицелилась бросить якорь.
Не в “землю”, да.
Легко ли приручить человека? Как и с любым существом, всё зависит от обстоятельств: уровень прошлых привязанностей, стремление бывшего окружения возобновить общение, характер предшествующих социальных взаимодействий и многое другое – вот что описывает позицию человека на старте. Дальше в ход вступают ещё и новые факторы, создавая коктейль, внешний вид которого зачастую очень слабо соотноситься с содержимым. Дрессировщики-неудачники и супруги, неожиданно убитые и расчленённые (не обязательно в такой последовательности) своей “второй половинкой” -чем не пример?
В общем, на четвёртый день от нашего прошлого разговора, я обернулся на повороте улицы, выводящем меня к дому.
- Раз уж ты всё равно ходишь за мной, пошли в дом.
Так и перешли к следующему этапу этих странных на взгляд иных людей, отношений. Сидение у меня дома, наблюдение за призванным её силой всяким-разным, сгорающим о предупредительные линии первых слоёв защиты дома семьи Патан.
Затем прошли выходные, и в понедельник я предложил ей остаться, чтобы не идти в квартиру её опекунов поздним летним вечером. Так она у меня и осталась.
Никто не поднял тревоги, не выразил беспокойства. Человек просто стал тихо уходить из школы и приходить в неё из другого места, вместе с одноклассником. Просто очередной “ненужный” ребёнок. Слабые социальные связи, и, как одно из следствий (впрочем, не только этого явления), слабые Связи с аспектом “её будут искать”. Удивительно, как много таких людей есть в любом обществе, если задаться целью их хоть немного поискать.
А ещё немного времени спустя, благодаря небольшому количеству гипноза для экономии денег на взяточников и времени на бюрократов, я обзавёлся сестрой.
Патан-средний вообще, если разобраться, довольно приличный и социально ответственный человек. Вы только посмотрите, как расцвела Тисэ под его опекой! Запуганный худой ребёнок исчез, осталась задумчивая девочка с неплохим привесом!
А то, что в физической реальности его не существует – что же, у каждого свои даже не недостатки, особенности. В чём-то даже достоинства.
Конечно – и это типично для магов, чародеев и им подобных – вся эта бюрократия шла фоном и средством обеспечения неторопливых, деликатных исследований аномалии.
В какой-то мере, Хатори Тисэ была генератором магической энергии. В то же время, её тело являлось одновременно плохоньким проводником и аккумулятором со скверной привычкой взрываться при переполнении или чрезмерно быстром опустошении. И постоянные повреждения в ходе эксплуатации, а также паразитные потери, привлекающие, призывающие или лепящие из доступных в округе материалов, довольно фантасмагорических созданий, прямиком из японских сказок (куда там не подвергнутой цензуре Золушке, или Гансу с Гретель) и страшилок начальной школы.