— Если только чуть-чуть, — кивнул Грегори, — твоя очередь, Фрея, — неожиданно повернулся к подруге он.
Моя улыбка шагала первее меня.
— Ты же против драконов? — снисходительно оглядела его девушка, — а я против томознутых связок, — хмык, — кроме этого, у меня есть парень.
Грег растёкся в дьявольской улыбке.
— Кому ты врешь? Я знаю про вас двоих всё вплоть до цвета трусов, — он гордо возвышался над нами, — мой отец — высший сенатор Костны, дамы.
Фрею волновало только одно:
— У тебя пунктик на всём, что связано с трусами?
Он повёл бровью.
— Уверена, что хочешь знать? — улыбался с ехидством парень.
Она опасливо мотнула головой.
— Кто-то кроме тебя в группе существует? — заинтересованно сверлила его из-под бровей подруга, — и ты сам сказал, что знаешь про нас всё, так что рассказывать я не буду.
Грегори поджал губы.
— Я знаю только системные данные, — признался, — если хочешь, то стану единственным для тебя.
Мой кашель заставил их смотреть не друг на друга, а на меня.
— Вот это вы разошлись, — у меня были круглые глаза, — никого не смущает, что вы знакомы, — взгляд на часы, — десять минут?
Они почти синхронно пожали плечами.
— Я вообще-то тебя ей обещала, — Фрея повисла на его локте.
— Так я не сказал, что чёрненькие — тоже не моё? — был счастлив парень.
— Слава системе, — буркнула я.
Подруга в этот момент решила рассказать своему практически парню о планах на его счет:
— У тебя есть допуск заграницу? — прямо, как если бы она была самой системой, — мне жизненно необходим выход… погулять из Костны.
Я усмехнулась, вслушиваясь в льющийся мелодичным женским голосом лозунг из украшающей крышу громкоголоски: «Твоё обучение — твоё будущее. Стремись! Практикуй! Знай! Планируй!», сменяющееся на: «Достойное образование — успешная карьера! Ты строитель своей жизни! Так борись за неё!».
— Грандиозные у тебя планы, конечно, — спокойно снял руку Фреи со своего локтя Грегори, — а ты ещё не нашла того идиота, который тебе с этим поможет?
Девушка цокнула, впилась в его рукав и пошла быстрее, подгоняя панически кривившегося парня.
— Ты сам начал мне глазки строить, дорогой! — хихикнула она, — считай, всё прошло успешно — тебе удалось. Говорила я тебе сразу, что нужно выбирать Кумаку — у неё планы на жизнь попроще. Найдёт себе самого тупого и агрессивного дракона в мире, выйдет за него замуж, и будет счастливо страдать, пока не разведётся и не найдёт кого ещё дебильнее. А я нет! У меня и вправду планы посерьёзнее.
— И помасштабнее, — обернулась к ним я.
— И поопаснее, — уже не вырывался Грегори, — можно мне на свободу? Я передумал.
Девушка остановилась. Её задумчивый вид вызывал у нас с парнем желание бежать.
— С тебя — достать мне мандарин, — она указала на дерево, — и договорились.
Грег скривился так, будто его заставили убирать за её кошкой.
— Не-е, — он потянул её за руку дальше, — в тюрьме системы хотя бы сухо и не так мерзко.
— А он бежал, роняя… — продолжать она не стала.
Боялась обидеть? Это она сначала такая — после пары дней сдерживаться и стесняться перестанет.
— Из десяти человек в команде девушек… — я обернулась к Грегори, — сколько? Вы, кстати, друг друга хорошо знаете. В одном классе?
Если всем им по двадцать один, то они последний год учатся, а это точно будет проблемой для нас с Фреей. Мы и так с ней вписываться в их компанию будем посредством одних лишь милых тревожных улыбок под сведённые в одну кривую полоску брови.
— Вы и ещё один Тандем, — отчитался парень, опасливо утягивая подло хихикающую Фрею подальше от газона, — и нет — только мы с Озом и как раз та пара девчонок из старичков. Вы самые младшие, остальные — первая высшая и вторая группа.
Это было не так плохо. Всё обучение делилось на эти самые группы, чаще всего по возрасту, но иногда кто-то мог остаться на второй год из-за заваленных экзаменов системы, а потому задерживался подольше на одной ступени. Таких было мало, однако система никогда не давала поблажек, и если порог умений не был тобой достигнут, то ты мог продолжать учиться хоть всю жизнь, не выпускаясь из школы. Логично, что последствия от этого были неприятные — ты как минимум находился бы под контролем всех социальных структур. Такое себе мероприятие, как по мне.
Что насчёт групп, то иерархия была похожа на ступени сенаторства: младшая группа классов, средняя, старшая, в которой находились мы с подругой (в четвёртом и последнем классе старшей группы), затем высшая из трех классов до двадцати одного года. А после экзамены, выпуск и распределение на работу по всё тому же списку на выбор. Предрасположенность и уровень навыков рассчитывался из совокупности всего, что ты делал, ошибки в системе были исключены.