Ане я об этом не говорил — это ведь не спецподготовка. А запах пороха обычно выветривался еще по пути домой. Поэтому я был полностью согласен с ней — мы заслужили немного отдыха.
Мы сделали заказ, и я еще какое-то время просто любовался девушкой. Выступление Элен пока не началось, мимо проходили гости, многие здоровались с нами. Совершенно незнакомые люди.
Я пока еще не дошел до того состояния, чтобы хвататься за оружие при виде каждого незнакомца. Ситуация стала спокойнее за последние недели, поэтому я вежливо кивал и здоровался в ответ.
У меня в голове все еще звучали отголоски старого плана — надо поддерживать народную любовь и снижать людское беспокойство. Ведь когда Аня пропала в августе, многие переживали, куда она делать. С ее дядей история другая, он не является прямым наследником.
Сейчас, да и раньше тоже, я действовал не согласно плану, а исключительно по собственным желаниям. Мне хотелось быть рядом с Аней, что я и делал. А то, что это соответствовало плану — простое совпадение.
— Готовы сделать заказ?
Пока мы перечисляли блюда, на сцену под яркий свет вышла Элен. Она была похожа на роскошную даму из черно-белых фильмов. Или просто старалась подбирать такой образ.
Длинное лиловое платье в пол, сверкающее и переливающееся в свете софитов, меховая накидка — не слишком большая, потому что в зале было довольно тепло. Черные волосы расчесаны так, что ассиметрично прикрывали лицо — с одной стороны чуть больше.
Похоже, что ей сообщили о нашем появлении. Элен всматривалась в зал и махнула мне рукой. Но тут заиграла музыка и зал наполнился ее голосом.
— Она хорошо поет, — заметила Аня без тени зависти и улыбнулась. — Ты говорил, она тоже помогала тебе?
— У нас была отличная взаимопомощь, — ответил я, умолчав о том, что как-то раз черноволосая красотка пыталась меня соблазнить, но после тактичного отказа тут же пришла в себя. — Если она не изменила своим привычкам, то она составит нам компанию еще во время выступления.
Элен начала петь под ритмичный бой барабанов и вовремя подключившиеся духовые. Что-то джазовое и бойкое, да еще с ее сильным голосом — звучало весьма и весьма эффектно. После лечения она пела еще лучше.
Потом была настоящая танцевальная композиция, а третьей песней она исполнила что-то чарующе томное, тягучее — настолько эффектное, что зал сидел в полной тишине и только голос Элен разливался, отражаясь от стен.
Под бурные аплодисменты девушка вернула микрофон на стойку, оставила на краю сцены меховую накидку и позволила музыкантам сделать небольшой перерыв. Потом сошла со сцены, покинув овал света, и мягко опустилась на стул — прямо между нами.
— Приятно познакомиться, — она протянула руку принцессе и коснулась ее пальцев. Мне показалось, что Аня вздрогнула, но ответила на приветствие. Затем Элен, приподняв бровь, посмотрела на меня: — И тебя я тоже рада видеть, Макс. Читала, что ты жив, но лучше видеть тебя собственными глазами, — она щелкнула пальцами, высоко вскинув руку, и официант почти что моментально принес ей фужер с шампанским. Девушка изящно сделала глоток и, поставив фужер на столик, спросила: — Итак, чем обязана вашему визиту?
Глава 3. И снова Дитер
Вновь протяжно взвыли духовые. Элен глотнула еще шампанского и выжидательно посмотрела на меня, улыбаясь.
— В гости зашли, — ответил я.
— Да нет же, не разыгрывай, — она тут же притворно нахмурилась. Мы сидели практически треугольником, так что ей не приходилось вертеть головой во все стороны, и Элен просто по очереди смотрела на нас. — Что, серьезно?
— Конечно, — отозвался я со смехом, больше забавляясь удивленному виду. — Что тут необычного? Мы поклонники твоего творчества.
— Зашли послушать и познакомиться. Чему я очень рада, — добавил Аня.
— Благодарю, — шурша платьем, Элен приложила руку к груди. — Я очень польщена, правда. Рада, что вы пришли, вы оба. Обычно визиты ко мне — это пустые разговоры бестолковых поклонников. Что? Серьезно. Одни и те же вопросы! — она эмоционально тряхнула головой.
— А у тебя все по-прежнему, — прокомментировал я.
— Надо давать людям быть ближе к прекрасному, — тут же ответила Элен. — В разумных пределах, конечно!
— Само собой! — воскликнул я. — Зато место здесь отличное.
— А знаешь, как я сюда попала? — она игриво прищурилась и слегка наклонилась вперед: — Чудесное совпадение. Вместе со мной проходил лечение один из управляющих этого заведения!