— Да, я вспомнил эту историю. Но ведь все пропало. Подчистую и бесследно, разве не так?
— Так, но я недавно выяснил, что не вся банда Тараса исчезла. Много расспрашивал, долго исследовал — Карлу бы выложили все, как на духу. Но самое главное не в этом. Я выяснил, что есть некий Вани.
— Кто?
— Вани. Сокращение от Джованни, чтобы звучать по-русски. Его бабушка — итальянка. Я нашел ее, а вот Вани — нет. Пока что. Но непременно найду и тогда мы с ним поговорим по душам.
— Раскроешь тайну Тараса, — посмеялся я.
— Никаких шуток, Максим. Пропавшие золотые червонцы — это не ассигнации по пять тысяч. Я могу спокойно ими оперировать, не прося тебя об услуге. Для меня это важно, чтобы ни от кого не зависеть. Видишь, как я и обещал, я не буду просить тебя о помощи. Со старушкой я разберусь как-нибудь сам.
Я хмыкнул и задумался. История о Тарасе сразу же навела меня на мысли о Подбельском. Ситуация с золотом из Вельска осталась в подвешенном состоянии. Я потерял уверенность в том, что это было нужно империи, но не имел доказательств, что сам профессор планировал наложить лапу на пару рудников.
Если бы вдруг обнаружилась связь между Григорием Авдеевичем и огромной кучей золота, все стало бы понятно. А если не обнаружится, и, что еще лучше, выявится обратное, тогда я хотя бы буду уверен в Подбельском. Что он не распоследняя сволочь, а просто человек, ограниченный своей должностью главы Третьего Отделения.
«Он дал мне золотых червонцев», мелькнуло у меня в голове. Тогда, сразу, еще у меня дома. Сказал про жалование профессора Императорского Университета и дал с полкило золотых монет. И за три месяца я нигде не видел в обороте золотых червонцев, как и банкнот достоинством больше пятисот рублей. Наводит на мысли, но не кажется доказательством.
И все же...
— А где, ты сказал, живет эта итальянская бабуля? — спросил я.
Глава 5. На берегах Клязьмы
Все-таки Дитер втянул меня в это дело. Я не был бы самим собой, не согласись я ему помочь. Пусть и с несколько эгоистичными последствиями. Главным для меня стало не золото, а его связи с главой Третьего отделения.
Разумеется, я не стал предупреждать об этом Аню. Но выгадал для себя остаток дня, чтобы вернуться домой и пробыть с ней несколько часов. На следующий день девушка возвращалась во дворец. Я же мог преспокойно отправиться на поиски.
Для Ани это была моя поездка в имение. Я появлялся там слишком редко для того, чтобы считаться хорошим хозяином. Вовсю шла стройка и надо было хоть иногда демонстрировать свое присутствие и проверять, как идут дела.
А то, что имение располагалось недалеко от Коврова — так это просто совпадение. И, несмотря на то что мы отправились искать бабулю, я и в самом деле намеревался заскочить к себе.
В оружейную столицу — теперь уже не региона, а целой империи, мы с Дитером добирались поездом. Скоростной вариант я опробовал впервые и ни разу не пожалел.
Даже если бы мне что-то не понравилось, едва ли мне хватило времени все хорошенько обдумать — поездка заняла не больше пятнадцати минут, тогда как на автомобиле я бы легко потратил больше часа, пытаясь выбраться из Владимира.
На ковровском железнодорожном вокзале я был впервые. Дитер же чувствовал себя здесь уверенно и быстро нырнул в подземный переход. Несколько узких проходов располагались прямо под путями.
Перед выходом в город, недалеко от широкой металлической арки, я заметил стенд с картой. Город раскинулся по обоим берегам Клязьмы, заняв северную часть не меньше, чем южную. Но при этом сохранил квартальную застройку — большая часть улиц пересекалась под прямым углом.
Когда я попал сюда в прошлый раз, то не выходил за пределы единственного маршрута, который соединял между собой въезд в город и здание театра на набережной. Теперь эта ломаная линия казалась мне едва ли не точкой в масштабе всего города.
— Максим, ты идешь? — спросил меня Дитер, который уже прошел под аркой, а потом вернулся ко мне. — На карте ты не найдешь эту бабку. Что ты там смотришь?
— Я сравниваю. Гляди, — и я обвел пальцем овал, который в моем мире занимал город. Внутри овала оказалось не больше, а то и меньше пятой части.
— Нет имперского размаха! — отмахнулся немец. — Здесь все большое. Магистрали — большие, если железная дорога скоростная — то очень быстрая. И так далее. Идем уже. Если бабка помрет, пока ты занимаешься картами..!
— Хорошо, — ответил я, недовольный тем, что меня оторвали от сравнения оригинала и города, в котором я находился. — Идем. Только скажи, куда? Что это за бабка, почему она итальянка и... может мы вообще к мафии идем? — сказал я и сам фыркнул.