Связывая миры
«В Управлении Чудес царил хаос. Дабы читатель не решил, что случилось нечто из ряда вон выходящее, поясню: такой же хаос был в Управлении транспортными Пегасами, Управлении Сохранения и зарядки Свитков и так далее... Такой хаос стоит в любом бюрократическом учреждении во время написания годовых отчётов, и волшебный мир не является исключением, скорее, наоборот - вносит ещё большую путаницу: взять тех же Пегасов - они и к упомянутому Управлению транспорта относятся, и к Ассоциации разумных существ и ещё минимум к пяти серьёзнейшим организациям, каждая из которых требует своего отчёта. Вернёмся же в Управление чудес и, спрятавшись за огромное кресло Председателя, понаблюдаем за колдунами. Они ещё несколько часов будут метаться между столами, спорить, рассыпать кипы бумаг, колдовать себе какао (пусть даже оно прилетит с соседнего стола), непроизвольно устраивать маленькие взрывы и фейерверки (по настроению) и дружно жаловаться на то, как неаккуратно им подают документы и что никому нельзя из-за этого доверять и приходится перепроверять всё самим... Беготня и локальные катаклизмы утихают лишь в тот момент, когда через красивый витражный купол с изображением чудо-корешка в центр зала спускается Председатель. Мы можем не бояться разоблачения - до кресла он всё равно не доходит: подчиненные окружают его, жалуясь, ругаясь, негодуя - и постепенно замолкают. Несколько взмахов волшебной палочкой (для нас, непосвящённых, она выглядит как тот самый чудо-корешок) - и бумаги сшиваются в один толстенный отчёт, пятна от какао исчезают и перестают липнуть, а на пустой стене появляется огромный монитор. Отчёт тут же растворяется в воздухе, а на монитор выводятся цифры, графики (большая часть которых, опять же, похожа на чудо-корешок), несколько не очень приличных картинок и итоговая схема. Увидев схему, колдуны ахнули и попятились. Председатель хмуро смотрел на экран, словно надеясь, что под его суровым взглядом схема изменится. Схема выиграла этот раунд гляделок, а Председатель, вздохнув, пошёл к трибуне. - Что ж, коллеги... Похоже, новогодних каникул у нас не будет. - В зале кто-то ойкнул. - Мир в опасности, поэтому нам не до отдыха. А поскольку дело конфиденциально, - тут он делает пасс руками, - то на всех вас накладываются Обязательства. Тут же неведомая сила подхватила вашего покорного слугу и...» Председатель недовольно смотрел на опоссума, беспомощно барахтающегося в воздухе тремя лапками: четвёртой он прижимал к груди блокнот, едва ли не превосходивший размерами владельца. Председатель отобрал его лишь с третьей попытки, когда опоссум был основательно взболтан в воздухе. Читая записи, колдун хмурил брови и шептал себе под нос: «...мудрые мужи... обстановка торжественности... чрезвычайные обстоятельства... » - и вдруг, рассмеявшись, обратился к волшебникам, с сожалением наблюдающим за стреноженным зверьком: - Мудрые мужи, как вас сейчас за что-то превознесли! А эта кошка права - ситуация и впрямь чрезвычайная!.. - Я не кошка!!! - Запротестовал задержанный. - Молчи, нарушитель. Ты будешь рядом со мной, пока не мы не решим нашу проблему. Знаем мы вашего брата - растреплите всё, и ещё приврёте. - Но меня ждут к вечернему выпуску газеты... - Уже нет, - и снова странный пасс руками: Председатель начал искать мобильный телефон в складках своей мантии. Найдя его, он безошибочно набрал номер и заверил редактора, что его подопечный на спецзадании. «Угу, спецзадание... поди даже фруктов за старания не дадут» - приуныл зверёк. - Тебя зовут-то как? - Притворился незнающим Председатель. - Алёша, - обречённо вздохнул опоссум, с детства стесняющийся своего имени. - Что ж, будем знакомы. Садись куда-нибудь и слушай. Председатель, к его чести, был краток, что, увы, не добавило ситуации ясности. Если в Управлении Чудес не найдут выхода до начала тысячелетия Феникса, то в мире случится кризис Обретения. Причина этого - практически неиспользуемая нить Ариадны, которая выводит человека из лабиринта Повседневности и вдохновляет на творчество (то, что люди зовут музами - это, как правило, последствия аллергии на шерсть от Нити). А творчество людей для волшебного мира жизненно необходимо: когда человек Созидает - он совершает чудо, которое укрепляет мир волшебников, питает его. В этой части доклада колдуны приуныли: люди совсем стали далеки от чудес - настолько, что не считают своё творчество чудом. График, уже несколько лет шедший на понижение, а в этом году беззастенчиво нырнувший в глубины, лишний раз подтверждал трагический факт. Хотя колдуны знали про него и без всяких графиков и схем: их волшебная сила расходовалась, как расходуется заряд у аккумулятора - и грядущий кризис был для них равносилен потере зарядного устройства для того же аккумулятора. Волшебный мир мог просто «выключиться». Об этом никто не хотел думать, и большинство даже предпочитало не говорить, но нынешнее совещание требовало активности и шевеления мозгами. - Итак, что мы видим: созидающих людей всё меньше, чудес всё меньше, а Нити накопилось столько, что эти цифры пугают даже колдунов-математиков. Какой вывод мы делаем из этого? - Они... они... - молодой колдун боялся произнести это вслух, - они просто не используют её! Несмотря на озвученный трюизм, по залу прокатилась волна гула. «Это совершенно нормально, когда вслух кто-то произносит то, о чём знают всё, но молчат», - подумал Алёша и интуитивно потянулся к блокноту. К его удивлению, написать ему никто и ничего не помешало - однако надпись исчезла, на прощание ехидно подмигнув знаками препинания. - Веймарс, ты прав... Мы уже не можем закрывать глаза на этот факт - наше промедление и так дорого нам обошлось. Давайте обсудим все причины такого поведения - и начнём разрабатывать план. Шаграт, это по твоей части. Взгляд аудитории мгновенно сместился в сторону достаточно странно одетого мужчины. Его имя знали все, все знали, что он «полевик» - волшебник, работающий в мире людей - но видели его очень редко, чего уж говорить о личном общении. Надо сказать, что внешне волшебник практически не отличается от обычного человека - разве что осанкой да большей глубиной глаз. Волшебнику, по правде говоря, не нужны ни мантия, ни волшебная палочка. А те чудо-корешки, что вы видите в руках некоторых колдунов - это, как ни банально, средства от артрита. Несмотря на это, работа в мире людей изобилует трудностями, потому что колдунам очень сложно отказаться от волшебства - а его использование вне волшебного мира недопустимо. Алёша тоже был наслышан о Шаграте, даже больше - он благоговел перед его работой и очень завидовал, т.к. ему вход в мир людей пока был закрыт. Поэтому, едва услышав имя кумира, опоссум наплевал на правила приличия и залез на стол, чтобы ничего не упустить. Шаграт прошёл прямо к экран и, проигнорировав лежавший там пульт, едва касаясь пальцами монитора, открыл нужные схемы. Его глубокий голос разнёсся по залу: - Волшебный мир начал недосчитываться чудес ещё с XIX в., когда люди создали новые технологии, которые укрепили в них веру в самих себя - и в неизбежный материализм. Попросту говоря, - пояснил он, видя лёгкое замешательство, - Люди поняли, что они - творцы своей судьбы и только от них зависит их жизнь. Как понимаете, чуду не место среди машин и мёртвых механизмов - Нити истираются очень быстро, буквально с уходом изобретателя. Однако это «ягодки»: в следующем веке всё стало намного хуже, тем более, вы знаете, какие... катаклизмы... высасывают силу из мира волшебников. - Пропустив упоминание событий, так тяготивших колдунов, он продолжил, переходя к одной из схем. - Главные причины остановки Созидания - это привычка приобретать готовые вещи. Вещи, которые если изначально и созданы кем-то, уже давно не несут в себе Нитей. Даже их одежда сделана машинами! Нитей там нет. Те небольшие очаги творчества, которые остались - они недостаточны, они даже своих создателей не могут полностью напитать, не говоря о нас... - Ты хочешь сказать, что пока мы полностью не изменим их мир, Нити не станут востребованы? - Вы хотите невозможного: прогресс вспять не повернуть. Тем не менее, выход, мне кажется, есть. - Зал оживился, а высокий мужчина в джинсах и жилете поверх рубашки прошёл к другой части экрана. - Это график творческих очагов по годам. Вы видите, что пару десятилетий назад был мощный всплеск. И вы, - с нажимом произнёс он, вперив взгляд в один из секторов зала, - знаете источник этого очага. По залу пошёл ропот. Возгласы «Не может быть!», «Разве этого достаточно?», «Но их же было мало!» смешивались, усиливали друг друга, и огромное помещение стало похоже на улей. При мысли о пчёлах Алёша дёрнулся: его кусали несколько раз, и впечатлений хватило на всю жизнь. Однако он не понимал, что же вызвало это гудение: обсуждаемый очаг был слишком далёк от времени его рождения. Зверьку оставалось лишь крутиться во все стороны и ждать. - Шаграт, ты слышал основные возражения: их было мало, и всё это длилось лишь десятилетие. - Но цифры говорят сами за себя! За эти десять лет произошёл такой подъём, что он покрыл и предыдущие годы, и дал толчок ещё на полтора десятка лет! - Это слишком большой риск. Тем более, кому как не тебе знать, что общество изменилось, а лю... Раздавшийся грохот переключил внимание колдунов на первый ряд, где под перевёрнутым столом в позе «в случае акта терроризма ложитесь на пол и закройте голову рук