— Знакомьтесь. Северус Снейп — самый одаренный студент в Хогвартсе.
Студент слегка дернул рукой, явно смущаясь, но Гермиона лишь усилила хватку, впиваясь пальцами в его мантию — и кожу.
— Думаю, вы преувеличиваете, профессор Радев, — прошипел он практически на ей ухо, от чего у Гермионы побежали мурашки; тем не менее, склонив голову в приветствии.
— Снейп, — задумчиво протянул Муди, — мне эта фамилия незнакома. Маглорожденный?
Северус открыл было рот, чтобы ответить, но его опередила Алиса, слегка ударив Аластора по плечу:
— Аластор! — возмутилась она. — Это неприлично! — ведьма повернулась к Снейпу и протянула ладонь: — Алиса Лонгботтом.
Северус как-то неловко пожал ее руку. Примеру супруги последовал и Фрэнк:
— Приятно познакомиться, мистер Снейп, Фрэнк Лонгботтом, — после рукопожатия он добавил: — Я хорошо вас помню. Когда вы пришли на первый курс, я был уже на пятом, — он повернулся к Алисе, — а ты на третьем.
Пока Алиса о чем-то размышляла, разглядывая Снейпа, Муди протянул ему руку.
— Аластор Муди, мракоборец, — сухо представился маг.
— Итак, вы хороши в зельеварении? — поинтересовался Фрэнк.
Северус смущенно посмотрел в сторону Гермионы, словно не был уверен в том, что ему следует отвечать. Девушка ободряюще ему улыбнулась.
— Ну конечно, он хорош в зельях, — вмешался Муди, — Слагхорн не приглашает кого попало на эти вечеринки, если, конечно, они не входят в список священных двадцать восемь.
Гермиона напряглась, удивленно уставившись на мракоборца: Аластор никогда не отличался чувством такта, но откровенная грубость все же удивила девушку. Алиса, казалось, уже готова разразиться гневной тирадой, но, внезапно Северус рассмеялся.
— Вы совершенно правы, — кивнул он. — Поэтому, отвечая на ваш вопрос, — Снейп обратился к Фрэнку, — да, я хорош в зельях.
В голове Гермионы взорвалось разом сто тысяч фейерверков. Она не смогла сдержать восхищенного взгляда, брошенного на него. Это был великолепный ответ, особенно от парня, который в принципе стесняется разговаривать с кем бы то ни было.
Муди одобрительно хмыкнул. Все трое по очереди стали расспрашивать Северуса о планах на будущее, об учебе. Тему политики гриффиндорцы старательно обходили — они все же опасались обсуждать такие вещи со слизеринцем. Внезапно Алиса всем корпусом повернулась к Снейпу:
— Я вспомнила! — воскликнула она. — Ты тот самый парень, с которым дружит Эванс.
Гермиона почувствовала, как внутри что-то оборвалось и с противным плюхом ухнуло вниз. Ее рука, которая по-прежнему удерживала Снейпа, непроизвольно сжалась.
— Да, мы дружили, — проговорил Северус таким тоном, который не подразумевал дальнейших расспросов.
Алиса смутилась и отвела взгляд в сторону. А вот Муди, казалось, оценил эту информацию. Выражение его глаз еле заметно изменилось, превратилось в оценивающее: еще бы, слизеринец, который дружит с гриффиндоркой, к тому же — маглорожденной. Только что Алиса, сама того не понимая (не понимая ведь?), оказала Снейпу огромную услугу.
— Профессор Радев, — знакомый голос отвлек Гермиону от анализа; ведьма повернулась на звук и встретилась с уверенным и немного нахальным взглядом Блэка, — я могу пригласить вас на танец?
Гермиона едва сдержалась, чтобы не закатить глаза, когда почувствовала, как под ее ладонью в очередной раз напряглась рука Снейпа. Сириус смотрел прямо на нее, игнорируя стоящего рядом слизеринца, словно того и не было, и его глаза весело поблескивали. Что за настырный парень? Буквально в двух шагах от него мельтешили Джеймс и Лили, с интересом поглядывая в их сторону.
— Мистер Блэк, первые два раза показались вам шуткой, и вы решили попытать удачу ещё раз? — поинтересовалась она, стараясь скрыть раздражение в голосе; Сириус собирался ответить, но ведьма продолжила: — Я уже обещала танец мистеру Снейпу.
Она грубо отвернулась от Сириуса. Северус, услышав своё имя, не подвел: кивнув мракоборцам, он повел Гермиону в центр зала к танцующим парочкам.
— Спасибо, что сумели быстро сориентироваться, Северус, — проговорила Грейнджер, подняв взгляд, когда парень повел ее в танце.
— Рад помочь, — коротко ответил маг, смотря куда-то в сторону.
Проследив за его взглядом, Гермиона поняла, что он наблюдает за Эванс. Не сказать, что это обрадовало ведьму.
Она приблизилась к нему на пару сантиметров, практически касаясь своей грудью его. Снейп снова напрягся и рвано вздохнул. Зато это отвлекло его от созерцания своей рыжей подруги. Он опустил взгляд своих невероятных темных глаз вниз, на ее лицо.