Мне нужна Небула.
Но я чист сорок три дня, поэтому нет.
— Конечно, — смущённо говорит она, а затем поворачивается и берёт свою сумку, одаривая меня застенчивой улыбкой, прежде чем пойти к выходу.
— Грейнджер! — выпаливаю не подумав.
— Да? — она оборачивается через плечо.
Я не думал о том, что нужно говорить; инстинктивно, мне только хотелось продлить её присутствие. Она пристально изучает моё лицо, в то время, как моя грудь поднимается и опускается, скрывая тысячи слов, которые я, вероятно, должен сказать.
— Спасибо, — неуверенно говорю я. — Ну, за растение и за… нелепую книгу, — мои губы кривятся в полуулыбке.
— Не за что, Малфой. Увидимся, — она улыбается в ответ, и я киваю, прежде чем её силуэт скрывается за дверью.
***
Я работаю не покладая рук всю оставшуюся неделю, практически не прерываясь на обед или отдых. Каждый раз, когда мне кажется, что я начинаю понимать бухгалтерский учёт, я стопорюсь.
Ярко-жёлтая книга, которую принесла мне Грейнджер, прочитана дважды и помечена цветными стикерами и различными закладками. Нехотя я признаю, что этот том оказался настолько мне полезен, что за последние несколько дней стал моим постоянным спутником.
Раздаётся стук в дверь, и я неохотно отрываю взгляд от чековой книги, лежащей передо мной, чтобы посмотреть на своего нового незваного гостя.
Озорная ухмылка Джорджа выглядывает из-за двери, я молча киваю ему.
— Мне кажется, я знаю, что будет нашим новым продуктом! — он резко распахивает дверь, и та с грохотом падает на одинокий стул для гостей в моём крошечном кабинете. Он игнорирует это и протискивается внутрь.
— Да? — мне не нравится, как он говорит «нашим», будто я замена того, что он потерял. Это не мой бизнес; я не его брат. — Захватывающе, — отвечаю я, не отрывая взгляда от документов.
— Ты не хочешь узнать, что это? — в голосе Джорджа явно слышится необузданное возбуждение, но оно никак не передаётся мне.
— Это шоколад, от которого можно обосраться в штаны? — я растягиваю слова, разглаживая квитанцию от производителя из Хорватии, который, кажется, продал Джорджу пятьсот низкосортных любовных зелий.
— Нееееет, — поддразнивает он с нетерпеливой усмешкой.
— Может, ты просто расскажешь мне? Ощущение, что мне придётся перечислять всё дерьмо, которое способен придумать твой больной мозг, — пренебрежительно машу рукой, надеясь поскорее закончить этот разговор.
— Ну, конечно, он ещё на самых ранних стадиях разработки, но… что ты думаешь о Бесконечном Шампуне? — он издаёт такой заразительный смешок, что я, наконец, поднимаю на него широко раскрытые глаза и чувствую, как уголки моего рта растягиваются в непроизвольной улыбке. Качаю головой.
— Конечно, просто шампунь, ага. В чём подвох? — спрашиваю я, приподняв бровь.
— Да только представь! — он пытается подавить очередной приступ смеха. — Вот ты моешься в душе в Хогвартсе, и кто-то подменяет твой шампунь, и тебе приходится ополаскиваться в течение многих часов! — он хлопает себя по колену и откидывает голову назад, когда у него начинается новый приступ визга и воя. И, чёрт бы всё побрал, но теперь я тоже смеюсь — не над отвратной идеей, которая пришла ему в голову, а над его обезоруживающей радостью по этому поводу.
— Смотрю, ты просто боготворишь свои дерьмовые идеи, — я закатываю глаза.
Наконец его смех затихает, и он вытирает слёзы из уголков глаз тыльной стороной ладони.
— В любом случае, мне нужна твоя помощь в разработке…
— Что? — шиплю я. — Я по уши увяз в чёртовых журналах учёта. Я не смогу ещё и взять на себя разработку твоего шампуня.
— Тебе не придётся разрабатывать его с нуля, Малфой. Вынь уже трусики из своей задницы.
Я раздражённо стону, потирая руками усталое лицо.
— Что тебе нужно от меня? Говори прямо. И быстро — мне есть чем заняться. И вообще-то, мне нужно разгребать как раз твоё дерьмо, — я указываю на кипу документов, которые он свалил на мой стол.
— Ой, счета могут подождать — они и так долго ждали, — говорит он, пожимая плечами, и я уже готов закипеть от раздражения, когда он продолжает. — Вот это, — он указывает на пространство между нами, — вот то, что мне действительно нужно. Мне нужен тот, с кем я могу поделиться идеями, тот, кто поможет с оформлением упаковки и тестированием. Мне нужна правая рука…
— Я не твой брат, мать твою! — рявкаю я на него, в моих глазах вспыхивает гнев.
Его взгляд мгновенно тускнеет, брови опускаются, и, кажется, даже его руки, обмякли на коленях.
Я задыхаюсь, тревога скручивает мой живот.
Я жду, что он ударит меня, или, по крайней мере, перевернёт мой стол.
Но он этого не делает.
Он просто смотрит на меня глазами, полными боли, его кадык подпрыгивает в горле, когда он проглатывает свои эмоции.
— Прости, — качаю головой и снова смотрю на кипу документов. — Я не должен был… Я не должен был этого говорить. Я просто ужасно устал, — я почти готов признаться ему, как мне тяжело обходиться без зелья, и что мне хочется вообще ничего не чувствовать. — Но я не должен был этого говорить.
Эта долгая пауза между нами давит на грудь.
Я вот-вот потеряю эту дурацкую работу, вот-вот потеряю квартиру — ту, на отделку которой уже потратил слишком много денег, ту, в которой ещё не ночевал, потому что на данный момент чердак — единственное место, где я чувствую себя дома.
— Забудь, приятель, — Джордж издаёт измученный вздох. — Я понимаю, что ты не Фред, ладно? Но, когда я попросил тебя прийти сюда, это было не потому, что я посчитал, что тебе нужны работа, квартира или семьдесят пять галеонов в неделю. Я предложил тебе, потому что считаю, что нам было бы неплохо поработать вместе. Я помню, что в Хогвартсе ты был тем ещё козлом, но у тебя неповторимо острый ум. Я не прошу тебя занять место Фреда, никто — даже мои настоящие братья — не могут этого сделать, и именно поэтому я не предложил работу Рону. Я попросил тебя, потому что думал, что ты мне подходишь. Ты можешь сейчас оттолкнуть меня и не высовывать нос из грёбаных документов сколько захочешь. Но когда ты будешь готов к чему-то большему, у меня будет кое-что для тебя.
Джордж встаёт и выходит, не сказав больше ни слова.
Я откидываю голову назад, начиная снова дёргать себя за волосы.
Почему мне всегда нужно всё портить?
***
Я стою перед дверью своей новой квартиры, направляя палочку на дверную ручку. Заклинание, открывающее замок, не слишком простое, что, в целом, неплохо для защиты моего нового пристанища.
Но не сложность заклинания мешает мне войти.
Я редко бываю честным сам с собой, но, если признаться, сейчас мне ужасно страшно оставаться одному.
Не то чтобы я не был один на чердаке, но в Норе всегда был кто-то ещё. Кто-нибудь бы заметил, что я не съел оставленную еду, или почувствовал бы гнилостный запах моего разлагающегося тела.
Здесь я легко могу умереть в одиночестве. Наверное, это ещё одна причина не бежать за новым флаконом Небулы. Одна слишком большая доза — и я буду гнить здесь неделями. Может, только Джордж заметит моё отсутствие через несколько дней. На этом всё.
Закрываю глаза, позволяя своим инстинктам управлять сложной работой палочки — щелчок — путь открыт, и я вхожу. Мои глаза удивлённо вспыхивают, когда я окидываю взглядом работу декоратора: повсюду современная мебель из тёмно-вишнёвого дерева, матовое стекло. Небольшая перегородка отделяет мою новую спальню от остальной части квартиры — где уютно расположились небольшой диван и мягкое кресло, покрытые серым бархатом. На кухне расположились большая кафельная стойка и плита.
Это уже больше напоминает мой стиль. Чем дурацкий чердак, который я называл домом все эти дни.
Я прохожу, лениво проводя руками по столешницам и спинке дивана. Он гораздо меньше, чем я себе представлял, но он мой.
***
Первые несколько ночей в моей квартире так чертовски тихо, что я не могу заснуть.