Глядя, как Крадил и наш четвертый послушно отдают свои кристаллы, я последовал их примеру — у меня просто не было выбора. Годфри даже не забыл потом проверить мою сумку.
— Хмм, отлично. Что ж, тогда вперед! — скомандовал Годфри, и мы вышли из Грандума и направились к лабиринту, видневшемуся далеко на западе.
Охотничья зона 55 уровня была безжизненной пустыней, без единой травинки. Я хотел покончить с этой тренировкой побыстрее, так что предложил пробежаться до лабиринта, но Годфри от этого предложения просто отмахнулся. Скорее всего, из-за того, что он в своем развитии сосредотачивался на повышении силы и пренебрегал ловкостью. Я мог лишь подчиниться и молча шагать через бесконечную пустыню.
Пару раз мы натыкались на монстров. Тогда у меня просто не было времени стоять и терпеливо ждать приказов Годфри — я просто шинковал их сразу же.
В конце концов, проложив путь через сколько-то высоких каменистых холмов, мы вышли к серой известняковой громаде лабиринта…
— Окей, привал! — заявил Годфри своим грубым голосом, и партия остановилась.
— …
Мне хотелось просто пробежать лабиринт насквозь; но, понимая, что меня не поддержат, даже если я это предложу, я просто вздохнул и уселся на камень. Время подходило уже к полудню.
— Сейчас раздам провизию.
С этими словами Годфри извлек четыре кожаных мешочка и кинул их сопартийцам. Я поймал свой одной рукой и раскрыл, не рассчитывая увидеть никаких особых изысков. Внутри была бутылочка с водой и немного сухарей, которые продавались в NPC-магазинах.
Я откупорил бутылку и сделал глоток, проклиная свое невезение; если бы все пошло так, как мы с Асуной планировали, сейчас я уминал бы ее сэндвичи собственного приготовления.
Вдруг я обратил внимание, что Крадил сидит на камне чуть в стороне от остальных. К своей сумочке он даже не притронулся, его глаза под длинной челкой мрачно смотрели на нас.
Что, черт побери, он высматривает?..
Меня внезапно пробрало холодом. Он чего-то ждал. И это что-то… скорее всего…
Я отшвырнул бутылку в сторону и попытался выплюнуть то, что уже было во рту.
Но было поздно. Силы вдруг оставили меня, и я свалился на землю. На краю моего поля зрения появилась полоса хит-пойнтов; она была заключена в зеленую рамочку, которой там находиться не полагалось.
Ошибиться было невозможно: парализующий яд.
Глянув в сторону, я обнаружил, что Годфри и четвертый сопартиец тоже корчатся на земле. Я тут же потянулся в свою сумку левой рукой, но это лишь усилило мой страх. Все мои кристаллы — и противоядия, и телепортеры — я передал Годфри. Зелье у меня оставалось, но на паралич оно не влияло.
— Ку… ку-ку-ку…
Пронзительный хохот донесся до моих ушей. Сидя на своем камне, Крадил схватился за живот руками и перегнулся от смеха. В его выпученных глазах плескался безумный восторг, который я помнил слишком хорошо.
— Уа-ха! Ха-ха! Хия-ха-ха-ха-ха!!
Он ржал, теперь задрав голову к небу, явно не в силах себя контролировать. Годфри глядел на него обалдело.
— Что… что за дела?.. Разве воду… готовил не… ты, Крадил…
— Годфри! Быстро возьми кристалл-антидот!
Услышав мой крик, Годфри начал наконец-то шарить в сумке у себя на боку.
— Хия!..
Со странным вскриком Крадил соскочил со своего камня и пинком отбросил в сторону левую руку Годфри. Зеленый кристалл выпал из руки. Крадил подобрал его, затем сунул руку в сумку Годфри, вытащил все остальные кристаллы и переложил в свою.
Это был конец.
— Крадил… что, что ты делаешь?.. Это что, какое-то… упражнение?
— Дее-бил!!
Крадил пнул Годфри, который до сих пор не мог врубиться в ситуацию и бормотал всякие глупости, прямо в рот.
— Арр!
Хит-пойнты Годфри чуть уменьшились, и в то же время курсор Крадила сменился с зеленого на оранжевый, цвета преступления. Но это ничего не меняло. Здесь, на уже зачищенном уровне, не будет случайных прохожих.
— Годфри-сан, я всегда считал тебя идиотом, но не думал, что ты настолько туп. Может, у тебя и мозг состоит из мускулов?
Резкий смех Крадила разнесся по пустыне.
— Я много чего хотел бы тебе сказать… но не буду тратить время на закусочки…
С этими словами Крадил извлек свой двуручный меч. Он поднял его высоко вверх, вытянув свое тощее тело. Затем крутанул, и солнце отразилось от широкого клинка.
— П-погоди, Крадил! Ты… что… ты говоришь… это… это не тренировка?..
— Заткнись уже и сдохни, — выплюнул Крадил и безжалостно махнул мечом.
Раздался тяжелый, глухой звук, и хит-пойнты Годфри изрядно уменьшились.
Годфри наконец-то осознал серьезность положения и закричал. Но было слишком поздно.
Дважды, трижды опустился меч, беспощадно сверкая, и с каждым взмахом хит-пойнтов у Годфри оставалось все меньше. Затем, когда они спустились в красную область, Крадил остановился.
Не успел я подумать, что Крадил, каким бы психом он ни был, все же не пойдет на убийство, как он перехватил меч клинком в другую сторону и медленно погрузил его в тело Годфри. Хит-пойнты Годфри начали медленно снижаться; Крадил налег на меч всем своим весом.
— Аааааааааа!!
— Хия-ха-ха-ха-ха!!
Вопли Годфри становились все громче, Крадил стал примешивать к ним свой безумный вой. Меч медленно уходил в тело Годфри, его хит-пойнты так же медленно снижались…
Я и наш четвертый безмолвно наблюдали, как меч Крадила прошел Годфри насквозь, и в то же мгновение его хит-пойнты достигли нуля. Годфри, скорее всего, так и не понял, что с ним произошло, даже когда его тело начало распадаться на бессчетное множество осколков.
Крадил медленно вытащил меч из земли, затем повернул голову, точно заводная игрушка, и взглянул на нашего спутника.
— А!! Ааааа!!
С этими воплями бедняга принялся лихорадочно молотить руками, пытаясь спастись. Крадил странной походкой направился к нему.
— …Я против тебя ничего не имею… но, согласно моему плану, вернуться должен я один…
Бормоча себе под нос, он поднял меч.
— Аааа!
— Хочешь послушать?.. Вот смотри: наша партия, — он взмахнул мечом; к воплям своего сопартийца он оставался глух, — в поле наткнулась на большую группу плееркиллеров, — еще один взмах. — Мы сражались отчаянно, но трое погибли… — еще один. — Я остался один, но мне удалось разогнать преступников и выжить, и вернуться в штаб-квартиру…
После четвертого удара хит-пойнты сопартийца иссякли. Разнесся звуковой эффект, от которого у меня по всему телу побежали мурашки. Крадил же выглядел так, словно только что услышал голос богини. Он стоял там, в самом центре вихря осколков, и вслушивался с выражением блаженства на лице.
Это у него был уже не первый раз…
В этом я был абсолютно уверен. Может, его курсор и был зеленым только что, но существует много отвратительных способов убить человека так, чтобы курсор не оранжевел. Впрочем, осознание этого ничем не помогало.
Наконец Крадил обернулся в мою сторону, лицо его сияло неконтролируемой радостью. Он медленно направился ко мне, и меч его, тащась по земле, издавал невыносимый звук.
— Эй.
Он сел возле меня на корточки — я по-прежнему лежал распростершись — и сказал шепотом:
— Из-за тебя, идиота, мне пришлось убить двух совершенно невинных людей.
— Но тебя это, похоже, только радует, — ответил я, отчаянно пытаясь найти выход. Двигаться сейчас могли только мой рот и левая рука. Поскольку при параличе игрок не мог открывать меню, то и отсылка сообщений была под запретом. Хоть я и знал, что пользы будет мало, все же попытался подвигать левой рукой, которую Крадил не видел. В то же время я продолжал говорить.
— Зачем такому, как ты, нужно было вступать в РыКи? Гильдия преступников подошла бы тебе больше.
— Ке, зачем задавать такие очевидные вопросы? Из-за той девчонки, — ответил он своим скрежещущим голосом и облизал губы.